Наркоманы непоследовательны и непредсказуемы. Чувство ответственности не позволило бы Рио принимать наркотики. Рио смышленый, но
беспечный человек. Он совершил ошибку, но ошиблись и офицеры. Они не предприняли меры, которые разрешили бы конфликтную ситуацию.
Они должны были ждать его рядом с футбольным полем.
Я боялся, что нарушение антидопинговых правил повлечет серьезные последствия, но не мог поверить, что Рио накажут так строго. К своим
футболистам относишься, как к детям: не веришь, что они виновны в проступке, совершенном вне семьи.
Морис Уоткинс, наш юрист, был уверен, что выиграет дело на основании того, что офицеры физически не привели Рио для сдачи пробы. Мне
кажется, «Манчестер Юнайтед» всегда использовали как наглядный пример. В 1995-м Эрику Кантона дали двухнедельный тюремный срок и
дисквалифицировали на девять месяцев за удар болельщика (позже заключение заменили 120 часами общественных работ). Затем в 2008-м
наказали Патриса Эвра за конфликт со смотрителем поля на «Стэмфорд Бридж». Патрису дали четырехматчевую дисквалификацию за перебранку
со смотрителем, когда все уже разъехались по домам. Люди считают, что к «МЮ» относятся по-особенному. Обычно верно обратное.
После юридического переливания из пустого в порожнее дисциплинарная комиссия Футбольной ассоциации в декабре 2003-го устроила слушания
на домашнем стадионе «Болтона». Они продолжались 18 часов. С момента, когда Рио не сдал пробу, прошло 86 дней. Я выступал свидетелем
защиты. Комиссия из трех человек признала его виновным. Морис Уоткинс назвал приговор «диким и беспрецедентным», Дэвид Гилл заявил, что
из Рио сделали козла отпущения, а Гордон Тейлор из Ассоциации профессиональных футболистов назвал решение «драконовским».
Практически сразу я поговорил с матерью Рио, решение комиссии убило бедную женщину. Мы можем жаловаться, что команда раздавлена потерей
важного футболиста, но настоящая тяжесть наказания легла на его мать. Дженис плакала в трубку, но я уверил, что наше отношение к Рио не
изменится из-за событий последних четырех месяцев. Мы знали, что он невиновен; мы знали, что он поступил безответственно; мы знали, что его
наказали слишком сурово.
Мать Рио Фердинанда Дженис
Мы подавали апелляцию, но у нас не было шансов на успех. Я никогда не понимал, почему несданная проба карается так же, как положительная. А
если ты сознаешься в употреблении запрещенных препаратов, тебя реабилитируют. Мы чувствовали, что игрок не лжет, хотя система постановила
обратное. Также нам не нравилось, что информация попадала в прессу из Футбольной ассоциации, что, на наш взгляд,
нарушало конфиденциальность.
Я сказал на болтонских слушаниях, что в следующие выходные Рио сыграет с «Тоттенхэмом» независимо от решения комиссии. Он действовал в
связке с Микаэлем Сильвестром, и мы победили на «Уайт Харт Лейн» 2:1. В последнем матче перед восьмимесячной дисквалификацией 17 января
2004 года Рио покинул поле из-за травмы после 50 минут игры. Его место занял Уэс Браун. Мы проиграли «Вулверхэмптону» 0:1.
Потеря Рио ударила по мне. В каком-то смысле я познакомился с ним задолго до трансфера из «Лидса», сделавшего его самым дорогим британским
футболистом. Я был очень дружен с Мелом Мачином2. Он позвонил мне из Борнмута в 97-м и сказал, что у него в аренде играет мальчик из «Вест
Хэма». «Иди и купи его», — добавил Мел.
— Как его зовут?
— Рио Фердинанд.
Лэмпард, Реднапп и Фердинанд в «Вест Хэме»
Я знал это имя по молодежным сборным Англии. Мел настаивал. Он плотно общался с Гарри Реднаппом, тогдашним тренером «Вест Хэма»,
которому принадлежали права на Рио, поэтому обладал наиболее полной информацией. Я обсудил парня из «Борнмута» с Мартином Эдвардсом.
Мы просмотрели его в деле и отметили несколько качеств: хорошая школа, крепко стоит на ногах и играет в одно касание, как центрфорвард. Тогда
мы изучили его досье. Мартин позвонил новому председателю «Вест Хэма» Терри Брауну, и тот ответил: «Дайте нам миллион и Дэвида Бекхэма»,
что означало: Рио не продается.
В то время Яп Стам и Ронни Йонсен составляли сердце нашей защиты, на подходе был перспективный Уэс Браун. Рио перешел в «Лидс» за 18
миллионов фунтов. В дебютном матче за наших йоркширских соперников Рио играл против «Лестера». Его «размазали» по газону. Посмотрев тот
матч, я почувствовал облегчение. Теперь я смеюсь над собой. Слава богу, мы его не купили. Он не знал, куда деваться. Но стоит ли говорить, что
Рио отлично прогрессировал?
Центральные защитники были фундаментом «Манчестер Юнайтед». Всегда — центральные защитники. Я требовал стабильности и уверенности.
Возьмите Стива Брюса и Гари Паллистера: пока я не нашел их, мы играли без царя в голове. Пол Макграт безвылазно лечился; Кевин Моран
постоянно получал рассечения головы. Он был похож на отбитого боксера, когда я стал его тренировать. Я поехал на игру в Норвегию, где
встретил Рона Йетса, главу скаутской службы «Ливерпуля».
— На прошлой неделе в Блэкберне я видел твоего ветерана Кевина Морана, — сказал Рон за напитками.
— И как он?
— Его хватило на 15 минут: рассек голову и покинул поле.
— В этом нет ничего необычного.
Кевин Моран в своем привычном состоянии
Грэм Хогг не дотягивал до нашего уровня, поэтому я всегда говорил председателю совета директоров: «Нам нужны центральные защитники,
которые могут играть каждый уик-энд. Они обеспечивают стабильность и преемственность».Так мы нашли Брюса и Паллистера, они
постоянно играли и обходились без травм. Помню одну пятницу перед матчем с «Ливерпулем» на нашей старой базе в Клиффе. Брюс хромал,
растирал ахилл и бормотал: «Ты еще никогда не подводил команду».Он получил травму в предыдущие выходные. Я хотел разгрузить парней,
поэтому в пятницу мы тренировали «стандарты» и еще что-то.
— Как ты?
— Буду в норме.
— Не глупи.
И Брюс побежал вокруг базы. Он сделал два круга и сказал: «Я в порядке». Ему предстояло играть всего лишь против Иана Райта и Джона
Олдриджа. Тем временем он не прекращал растирать ахилл. Брюс вышел на поле. Они с Пали действовали волшебно. Стам привнес привычную
жесткость и надежность. Посмотрите на пару Фердинанд — Видич. Ничего не уступали. Все команды «Ман Юнайтед» опирались на
центральных защитников.
Покупка Фердинанда в июле 2002-го соотносилась с моей политикой сильного центра. Мы заплатили много, но если распределить сумму на 10-12
лет, получается хорошая сделка. Всегда можно разбить кучу денег на покупку нескольких перспективных ребят, которые могут оказаться
недостаточно хорошими. Лучше потратиться на одного футболиста, чей класс не вызывает сомнений.
Мы заплатили 3,75 миллиона фунтов за Роя Кина (трансферный рекорд на то время), но Рой играл за нас 11 лет. За годы в «МЮ» я продал
множество футболистов, которых многие могут не знать: парни из второй команды, молодежь и так далее. В конце прошлого сезона во время
круиза по Западной Шотландии я подсчитал, что в среднем тратил за сезон меньше 5 миллионов фунтов.
Я сказал Рио, как только он приехал:
— Ты отъявленный хулиган.
— Я ничего не могу с этим поделать.
— Придется, потому что это приводит к пропущенным голам, я не отстану от тебя.