Впервые с Рождества мы снова были вместе. Марк, который живет в Лондоне, тоже сидел за столом — вместе с Дарреном, Джейсоном и Кэти. Все заговорщики в сборе.
Когда футболисты узнали, что я остаюсь, я стал объектом подколок и пришлось нести этот крест. Я не мог, сделав свое великое объявление, избежать шуток. Остроумный Райан Гиггз взмолился: «О нет! Я не могу поверить. Я ведь только что подписал новый контракт».
Глава 4
На свежую голову
Бутса и бровь Бекхэма, ненависть «Лидса», плачущая Миссис Невилл и прощание со Стамом на заправке — в очередной записи блога «Алекс Фергюсон».
Приближался сезон-2002/03. Меня переполняла энергия. Я чувствовал себя так, словно первый день тренирую «Манчестер Юнайтед». Все сомнения по поводу отставки остались позади, и я готовился обновить команду после первого с 1998 года сезона без трофеев. Грядущие перемены волновали меня. Я знал, что на монолитной основе мы способны создать команду чемпионов.
С 1995 по 2001-й мы пережили золотое время: пять раз победили в АПЛ и добыли один из двух моих Кубков чемпионов. Перед этим мы поставили в «основу» доморощенных футболистов. Дэвид Бекхэм, Гари Невилл и Пол Скоулзп олучили регулярную игровую практику, несмотря на поражение 1:3 от «Астон Виллы», после которого Алан Хансен[13] сказал по ТВ: «Вы ничего не выиграете с этими детьми».
В 2001-м мы совершили ошибку, отпустив Япа Стама. Я посчитал, что 16,5 миллиона фунтов — хорошая цена, мне казалось, что он сдал после операции на ахилловом сухожилии. Но я ошибся. Я раз и навсегда развею миф о том, что его противоречивая автобиография хоть как-то повлияла на мое решение. Даже несмотря на то, что я вызвал его для беседы сразу после публикации книги, где он обвинял нас в переговорах о трансфере без ведома ПСВ.
Я спросил его: «О чем ты думал?»Но к его уходу книга не имела никакого отношения. Вскоре агент сообщил, что «Рома» хотела бы купить Стама.
Они предлагали 12 миллионов фунтов. Я сказал, что мне это неинтересно. На следующей неделе мы получили предложение «Лацио». Оно тоже не заинтересовало, пока итальянцы не предложили 16,5 миллиона фунтов. Япу уже исполнилось 30, нас беспокоили его проблемы с ахилловым сухожилием. Теперь меня ждал кошмарный момент. Было мучительно трудно сообщать Япу о его уходе на заправочной станции. Я знал, что он достойный человек, любящий клуб, и фаны его очень уважали. Я хотел застать его на тренировке за два дня до закрытия трансферного окна, но когда я дозвонился до Япа, он уже ехал домой. Равноудаленной точкой от нас обоих оказалась заправка на автостраде, где мы и встретились.
Я знал, что мог бесплатно подписать Лорана Блана. Он мне всегда нравился, я должен был пригласить его раньше. Он был хладнокровным и прекрасно играл в подкатах. Я считал, что его опыт поможет прогрессу Джона О’Ши и Уэса Брауна. Я очень ошибся с продажей Стама — он закончил в 36, играя против нас в полуфинале Лиги чемпионов.
Блан целует лысину Бартеза. Французская традиция прижилась в «МЮ»
В тренерских схемах центральным защитникам всегда отводится большая роль, и Рио Фердинанд стал крупной покупкой лета-2002, когда мы должны были играть в финале Лиги чемпионов в моем родном городе Глазго. Я мечтал встретиться с «Реалом» на своей родине, где увидел первый еврокубковый финал — «Реал» победил «Айнтрахт» 7:3. Я учился в школе и играл за «Куинз Парк», что позволило попасть на трибуны. Я ушел за три минуты до финального свистка, чтобы успеть на автобус, утром меня ждала работа, я пропустил всю торжественную часть, необычную для того времени. «Реал» с Кубком чемпионов устроил настоящий парад и закончил танцами в парке. Утром, развозя газеты, я смотрел на фотографии и думал:
«Черт, я все пропустил».
На этом матче присутствовал школьник Алекс Фергюсон
«Хэмпден-Парк» собирал по 128 тысяч душ. Чтобы влезть в автобус, нам приходилось бежать несколько миль до конечной остановки. Три или четыре мили, но, в конце концов, мы садились в автобус. Очереди растягивались на мили. На целые мили. Отцы тормозили грузовики и платили шестипенсовик, чтобы залезть в кузов. Было бы незабываемо сыграть на «Хэмпдене» в 2002-м, привезти «Манчестер Юнайтед» в святилище.
Карлуш Кейрош на должности ассистента — еще одно важное приобретение того года. «Арсенал» сделал дубль в предыдущем сезоне, Роя Кина исключили из сборной перед чемпионатом мира-2002. В общем, мне было о чем подумать. Когда Роя удалили в Сандерленде за драку с Джейсоном Макатиром, я отправил его прооперировать бедро. На четыре месяца он выпал из объективов. Мы играли плохо: уступили «Болтону» дома и «Лидсу» в гостях. Мы одержали лишь две победы в шести стартовых матчах и опустились на девятое место. В какой-то степени я рискнул и отправил несколько футболистов на операции, чтобы, восстановившись, они помогли нам во второй части сезона.