- Ефимом будешь, - решила я, размашисто перекрестив кота трубкой. Где-то неподалеку громыхнуло, сверкнула молния, кота перевернуло в воздухе, и на бежевой грудке появилось коричневое сердечко. Кот осоловело потряс головой, поднял на меня глаза и радостно заурчал.
- Ну, Елена Премудрая! Ну, ты и сильна! Теперь я и в самом деле настоящий фамилиар! Да я с тобой!.. Да за тобой!.. Да мы!.. А женихи пусть теперь хоть приступом идут - не видать им тебя, как ушей без зеркала! А дракона надо брать! Он все же маг сильный, а тебе учиться еще и учиться. В этом году ты уже в академию опоздала, а вот на следующий! Как раз и подготовишься. И ребеночка родить успеешь.
-А нянчить его кто будет? -фыркнула я, вспоминая собственную студенческую жизнь, скороспелую свадьбу, беременность, и лекции. Правда, я не одна такая была. В коридоре целая вереница колясок стояла, помнится. И любой, мимо пробегающий, не считал зазорным коляску качнуть, соску сунуть, бутылочку с молоком поправить...
-А Дух Домовой на что?! - обиделся Ефим. - Да и я. И дракон мимо не пройдет. Они, драконы, детей любят. Мало у них драконят рождается.
- Ладно, уговорил! - хлопнула я по столешнице ладонью. - Берем дракона в хозяева. Сейчас поужинаем, сделаем теремок самоходным, и поедем. Я как раз устройство примитивного двигателя почти вспомнила.
Глава шестая. Куда ведет дорожка дальняя
Между тем два путешественника все еще сидели на обочине дороги, не зная, в какую сторону им надлежит ехать дальше. Стрела, призванная быть поводырем, растворилась в воздухе, оставив на память о себе головную боль и некоторое снижение зрения после световой вспышки. Принц Эридар, покрутившись в поисках хоть каких-нибудь указателей, отыскал заросший густыми травами и молодым еловым подростом сверток на старый Триремский тракт, по которому вот уже лет сто никто не ездил. И вовсе не потому, что там засели разбойники, чудища, или нежить. Просто в Трирем, соседнее государство с империей Фронейров, давно был проложен новый, более удобный и обустроенный тракт. А этот, длинный, извилистый, разбитый и неухоженный, постепенно забыли и забросили.
- И куда мы отправимся?
Ветерок, как самый хозяйственный и более приспособленный к походной жизни, взял на себя заботу о пропитании, и в данное время сноровисто разводил костер, предварительно выкопав ямку и обложив её валявшимися неподалеку камнями. Укрепил над огнем таганок, подвесил небольшой котелок с водой, приготовившись заварить походный кулеш. Эридар, как человек благородный, наломал сухостоя, оборудовал стоянку, расстелив возле кострища толстую кошму. У каждого из них был свой пространственный карман, в котором хранилось все необходимое.
-Хоть чему-то полезному я в Академии научился. Нет нужды с собой обоз вести, когда соберешься прогуляться по окрестностям, - сказал он, удобно устроившись за низким столиком. - Ветерок, ты как думаешь - стрела в самом деле магическая, на поиски невесты заговоренная? Или король - батюшка меня таким образом повоспитывать решил?
-А то ты сам не понял, - хмыкнул Ветерок, сосредоточенно помешивая в котелке. - Стрела самая что ни на есть настоящая, заговоренная по всем правилам. Довела нас до того места, с которого поиски начинаются, и исчезла. По правилам, мы должны идти в том направлении, которое она нам указала. Но тут еще какая-то сила вмешалась. Иначе как объяснить, что нас на Триремский тракт отправили? И сдается мне - не горит желанием твоя невестушка с тобой встречаться.
-Может, нам тогда и в самом деле по тракту прогуляться? А что - маги мы сильные, вполне можем себя защитить, ежели вдруг чего. Если пройдем по тракту - честь нам и хвала будет. Обставим как-нибудь позанимательней, рассказов понарассказываем... Помнится, нянька в детстве рассказывала, что когда - то на этом тракте шайка Веньки Беззубого грабежами честных путников занималась. Кладов, говорят, много закопанных по лесам здешним оставила. Вот мы с тобой изысканиями и займемся. Карту подробную составим.
- Ага, заодно и практикум по выживанию в дикой местности проведем, наконец, - согласился с другом Ветерок. - Все равно в этом году он должен состояться, магистр Шерридар говорил. Так может, нам это путешествие зачтется? А уж если мы и золотишко отыщем - лорд -консультант нам и второй практикум зачтет. По умению слышать пение золота.
Эридар подождал, пока Ветерок наполнит чашки кулешом, отломил от буханки кусок хлеба, и достал любимую расписную ложку. Она была деревянная, чуточку облезшая, но такая удобная в походных условиях...