Я старательно прислушалась к тому, что меня окружало. Вроде бы никаких посторонних голосов в голове не слышится, живых существ не чувствуется. Неужто отбыли в другие миры их Святейшество?! Говоришь - быть мне племенной императорской снохой? Ню-ню... Слепой сказал - посмотрим!
Глава вторая. В которой мы знакомимся с тем самым принцем Эридаром.
Главное в нашем деле что? Главное в нашем деле - не попадаться. Ни разгневанным родителям, ни старшим братьям, ни другим родственникам мужского пола. Мне, конечно, опасаться нечего, не того полета я птица, чтобы меня могли силой женить на какой-нибудь безродной девице, а родовитые и сами не прочь хотя бы на какое-то время задержаться в моей постели. Я ничего не имею против! Ради Святого Покровителя - пусть будет так, только не надо мне угрожать рождением детей. Маг у меня хороший, противозачаточные заклинания обновляет в срок, так что -увольте! Внебрачные дети мне не грозят. А в брак я пока не рвусь. Успею еще спиногрызов наплодить. Мой папочка - король тоже пока не горит желанием взваливать на меня заботу о нашем государстве. Сам еще не наигрался. В нашем роду живут долго, так что папаня мой всего-то лет десять, как корону на чело примерил. И расставаться с ней не имеет никакого желания. Да и матушка моя, королева Сесилия, еще не все парадные платья в свет вывела. То в принцессах ходила, то детей носила. У меня два младших брата и три сестры. А покрасоваться- то хочется. А я и не против. Тем более, что у меня дар проснулся. Лет пятнадцать назад. А его надо развивать, холить, лелеять... Учусь я, короче. В самой престижной академии нашего королевства. Она так и называется "Магическая академия под патронажем короны". Хотя студиозы зовут её без затей - МАК. Учусь, значит. В третий раз уже. На третьем факультете. А чего? Маг я разносторонний, многогранный, талантливый, как и положено королевскому отпрыску и будущему королю. Хотя... Честно говоря, мне эта корона ни в одно место не стучала. Может, когда родитель решит передать власть, найдет для этой цели кого-нибудь более отвественного? Во всяком случае, я на это надеюсь железно. Братья к тому времени подрастут. Сейчас - то они мелковаты, одному семь, другому восемь. Да и магии пока не видно. Но она так рано и не проявляется.
Ладно, что это я все о чем попало? Надо бы и о себе рассказать. Я, не побоюсь этого слова, настоящий сердцеед. Высок, широкоплеч, в талии узок, ноги длинные, и на личико если не писаный красавец, то и не урод. Волосы темные, волнистые, глаза карие. Мои сестры ресницам моим завидуют: черные, длинные, безо всяких ухищрений в нужных направлениях загнутые. Подбородок волевой, губы твердые, нос с горбинкой - у нас в роду все мужчины эту горбинку наследуют. Так что тут к матушке не придерешься. Я - законный наследник Его Величества короля Фронира. А кто это ко мне в покои ломится? Вернее - скребется? Ломиться давно не пытаются, можно ведь и кувшин словить, и табурет. На худой конец - сапог, если я не в духе. Потому слуги изобрели для себя верную тактику: подойти, слегка поскрестись в дверь, отойти в сторонку.
- Кто там такой шустрый? - спрашиваю. Я сегодня добрый. - Входите.
Дверь жалобно скрипнула. Я пару дней назад её вышиб, потом на место приделал, но как-то криво, каюсь. Надо бы Ветерку сказать - пусть мастера вызовет. Ветерок - это и есть мой приятель маг. Он с воздушной стихией в дружбе, оттого и партийная кличка у него Ветерок. И фамилия, опять же, подходящая: Ветров.
-Ваше Высочество, вас требует к себе Его Величество, - боязливо заглянул в двери мальчишка паж. -Приказано немедленно прибыть.
-Прибуду, - кивнул я в ответ. - Слышь, малец, добеги до покоев мага Ветрова, скажи - я зайти просил.
-Но, Ваше Высочество, Его Величество... - промямлил мальчишка. -Мне велено вернуться немедленно.
Я нахмурился. Ох, уж эти пажи! Я сильно подозреваю, что у них в голове только одна установка: подчиняться королю и королеве. Один наш придворный гений увлекается изготовлением магических игрушек. Вот у него таких солдатиков с простейшими функциями немеряно. И каждый может только одну команду выполнять. У этого мальца тоже только одна функция: передавать приказы короля.
-Быстро пошел, быстро нашел мага, - прикрикнул я. -Быстро передал ему, что я жду его в своих покоях, а потом можешь к королю возвращаться.
Ветерок прилетел быстро. Знает, что со мной ссориться чревато фонарем. Но я сегодня добрый.
-Чего изволите, Ваше Высочество?
Ветерок росточком пониже меня будет на полголовы, в плечиках поуже, да и красавчиком тоже не назовешь. Однако умен. Знает, где лизнуть, а где и гавкнуть разрешается. Правда, пока ни разу своим правом не воспользовался. Разве что по мелочи. Гордый, однако. Но на заметку все берет. Может у него в голове какая-то самописка есть, все записывет, по полочкам раскладывает. Мне же напрягаться приходится, чтобы вспомнить - где я накосячить мог, что мой батюшка король вдруг срочно про наследника вспомнил. Денег лишних я не тратил - на днях крупную сумму с кона снял, мне её на пару месяцев хватит. Поспорили мы с мужиками, что я запросто соблазню девчонку одну. Она из обедневшего рода, магичка. Слабенькая, правда, но на мордочку ничего так. Да и фигурка. И на меня смотрела с восхищением, будто я сам Святой Покровитель. Ломалась долго. "Как же так, да я честная девушка, да я только мужу отдам свою честь"! Все они... Честные девушки. Видели мы таких - целый королевский дворец, плюс академия. Ставки были пять к одному, так что я в выигрыше. И девицу поимел, и денег взял. Пусть скажет спасибо, что по кругу не пустил, хотя кое-кто и намекал. Но я все же принц, а принцам не пристало в таких непотребствах участвовать. Вот если кто уговорит самостоятельно - ради Святого!