Улыбаясь, подняла голову и посмотрела ему в глаза. В них больше не было тревоги. Алан наклонился и жадно поцеловал, будто от этого поцелуя зависела его жизнь. У меня закружилась голова. Ноги перестали держать, я буквально повисла, держась за его широкие плечи. И тут меня пронзила мысль, которая заставила сначала замереть, а потом резко отшатнуться от сжимающего меня в объятиях молодого человека, прерывая поцелуй.
– Мая!
– Мая? – не сразу понял Алан.
– Да, Мая, – повторила я, и попыталась объяснить. – Она ведь думает, что Отис хозяин поместья. Что же с ней будет, когда она узнает правду?
– Мне она не показалась такой уж меркантильной, – пожав плечами, сказал Алан.
– Нет, конечно, нет. Но все же. Я должна ей обо всем рассказать.
– Позволь им самим разобраться во всем, – ответил Алан.
– Возможно ты прав…
И все же тайна, соучастницей которой стала, тревожила и нервировала меня. Следующие дни я в прямом смысле страшилась поднять на Маю глаза, чувствуя себя предательницей перед подругой. Думаю, если бы не боялась навредить ее новообретенному женскому счастью – сама обо всем рассказала. Но страх лишить подругу близкого человека в жизни запечатал мои уста. Правда ненадолго. Видя, что Отис не открывает Мае правду, решила сама ей обо всем рассказать. А там будь что будет.
– Мая, мне нужно тебе кое-что сказать, – с волнением приступила я к серьезному разговору.
– Как хорошо, что ты решилась на это. Я уже и сама хотела подойти к тебе, видя, что меня избегаешь. Скажи, может, я обидела тебя чем-то?
– Ах, Мая, это не ты обидела меня, а я тебя. – слезы заструились по моим щекам. – Я не должна была молчать, узнав правду. В свое оправдание могу сказать, что действовала так не из-за своего эгоизма, а скорее напротив. Я так хотела видеть тебя счастливой, что боялась рассказать о лжи Алана и Отиса.
– Я тебя не понимаю, объясни, – спокойно сказала подруга и, приобняв за плечи, усадила на диван. Сама примостилась рядом.
– Мая, когда я говорила о вас с Отисом, я не знала всей правды, а узнав – промолчала, – отирая слезы, сбивчиво шептала я.
– О чем? – Мая с интересом глядела на меня, а я все ниже опускала голову, избегая ее взгляда.
– Это не Отис, а Алан хозяин поместья, – всхлипывала я, ничего уже не видя перед собой от слез, застилающих глаза. Неожиданный смех Маи заставил поднять лицо и непонимающе уставиться на подругу.
– Вот ты глупышка! – мягко воскликнула подруга, качая головой.
Я часто заморгала, пытаясь понять что происходит. Она мне не поверила или тут что-то иное? Мая сама прояснила ситуацию.
– Отис давно мне обо всем рассказал. Практически сразу, как признался в своих чувствах и услышал в ответ, что я не могу быть с хозяином поместья, не имея титула. Также он попросил ничего не говорить тебе – Алан сам должен был во всем признаться, набравшись мужества.
– Так ты все знала?! – тут уже я заревела в голос, пристроившись на плече подруги. Слезы облегчения исцеляли сердце после пережитого волнения.
После всех этих новостей должен был наступить мир. Тайны открыты, все, казалось бы, были счастливы. И все же новость об Алане продолжала тревожить первое время. Титул молодого человека стал между нами невидимой стеной. Появилась некая скованность, я бы даже сказала настороженность. Правда исключительно с моей стороны. Алан же стал со мной более открытым, расслабленным. В конечном итоге это заставило меня успокоиться, отпуская будущее на волю случая в этом необычном мире.
Заброшенная деревня
Отпуск Маи подходил к концу. К нашей всеобщей радости, она оставалась в поместье. Отис считал это исключительно своей заслугой. Алан, что ей понравилось поместье. А я не сомневалась – причина гораздо глубже нежели любовь и приятное окружение. Впервые подруга могла сама выбирать как жить, а не следовать необходимости делать определенные шаги, как когда-то пойдя учиться в академию, а потом оставаясь там, так как идти больше было некуда. В чем же истинная причина – мы никогда не узнаем.
В этот же момент произошло еще одно значимое событие. Напряженные отношения между двух королевств достигли апогея и новый разрыв не заставил себя ждать. Теперь пути обратно ни у меня, ни у Маи не было, даже если бы очень захотели, а мы и не хотели. Если мотив Маи был более-менее понятен, то мой удивил даже меня саму. Да, я приняла свою вину, страх изменений, из-за чего долгое время жила не так, как хотела. Да, любовь к Алану, разгоралась в моем сердце все сильнее. Но помимо этих чувств там была немалая обида на бабушку. Всеми ее поступками, словами, намерениями двигала исключительно забота о себе самой. Ни одного раза, за все время, она не подумала о единственном близком человеке, обо мне. Нет, я не хотела, чтоб она отказывалась от своей жизни ради меня, как это делают некоторые люди. Но небольшое внимание было бы для меня очень ценно. А этого не было. Поэтому и простить я ее полностью не могла и видеть в дальнейшем не хотела.
Еще больше удивила реакция мужчин на эту новость. Я не могла понять причину, а она была действительно веская.
– Каждая такая стычка ослабляет королевство, которое еще не успело оправиться от прежнего конфликта. Боюсь, что в конечном итоге все придет к полному уничтожению.
– Уничтожению? – не поняла я.
– Король будет свергнут, а земли поделены между двух других государств.
– Ты думаешь, все настолько серьезно? – в страхе спросила я.
Эта новость шокировала. Как обычный человек, я поняла всю серьезность ситуации только тогда, когда это коснулось непосредственно меня. Что теперь будет с моей жизнью, работой, любовью? Я в страхе замерла, ожидая слов молодого человека. Алан неопределенно пожал плечами, но я поняла его без слов. Наш уютный, создаваемый с нуля мир рушился. Не было больше возможности отмахнуться от новостей, жить только своей жизнью. Все изменилось.
И все же молодость не знает поражений. Так было и со мной. Подскочив к Алану, я воскликнула:
– Но ты же можешь повлиять на эту ситуацию! Ты граф как ни как.
– Нет, не могу. Нет средств – нет власти и авторитета, – хмуро заметил Алан.
– Все, как на Земле, – вздохнула я, на миг опуская руки. В следующую минуту я уже снова трясла его, – так чего ты сидишь? Нужно больше работать, чтоб были средства и силы.
– Ты права, – ответил Алан, поцеловал меня и ушел.
Конец августа в этом году был неимоверно жарким. Работать было тяжело и днем мы прятались в тени деревьев или доме. В этот раз мы с Маей отправились на длительную прогулку, разведать округу. Работа отнимала львиную долю времени, поэтому нам так и не удалось побывать в близлежащем городе или хотя бы деревне.
Увидев впереди домики, очень обрадовались, надеясь познакомиться с местными. Каково же было наше удивление, когда, подойдя ближе, поняли, что деревня заброшена. Дома выглядели уныло: полуразрушенные, заросшие, с выбитыми окнами. Печальное зрелище! А ведь раньше, судя по всему, тут было очень уютно.
Расположение домов разительно отличалось от тех, где я бывала ранее. Домики в деревне выстроились ровными рядами. У всех входы смотрели на вымощенную камнем дорогу. Перед каждым был небольшой палисадник, сейчас полностью заросший сорняками и полевыми цветами. Цветники от дороги отделяли невысокие каменные заборчики, в данное время не особо различимые из-за сильно разросшегося бурьяна. Сзади каждого дома имелся довольно большой участок земли, приспособленный для семейных нужд.
Обойдя по кругу всю деревеньку, решили осмотреть домики внутри. Сделать это оказалось не так-то и просто. В каких-то домах крыши обвалились полностью, преградив вход, где-то только частями, из-за чего входить было не только страшно, но и опасно. И все же мы не удержались, побывав в некоторых. Какой-то странный материал, заменяющий стекла в окнах, был разбит не то природными стихиями, не то местными вандалами. Кое-где внутри сохранились каменные печи. Щепки от мебели покрывали полы, тут и там они поросли мхом. Сердце кровью обливалось, при виде подобной разрухи. С тяжелым сердцем покинули мы эту деревеньку.