Потом поднялся, подхватил на руки и закружил по комнате. Наклонился и прошептал мне прямо в губы:
– Теперь, любимая, ты никуда от меня не убежишь.
А потом нежно поцеловал, продолжая сжимать в своих объятиях. Вначале нежный поцелуй стал обжигать мне губы. Слова медленно доходили до затуманенного мозга. Неожиданно я отстранилась и поинтересовалась:
– Никуда не убегу? Но ты же сам дал мне возможность выбора.
– На самом деле нет. Я бы преследовал тебя. У тебя бы не осталось выбора, кроме как согласиться выйти за меня замуж. – чуть улыбнувшись, дополнил, – я бы не смог тебя отпустить.
– Но первый раз же отпустил, – чуть насупившись, напомнила я.
Алан усмехнулся, ставя меня на ноги.
– Ты не представляешь, что я тогда испытал. Мне хотелось запереть тебя в комнате и выпускать только на прогулки в моем сопровождении.
– И все же ты этого не сделал.
Алан запустил руки в волосы и быстро, эмоционально заговорил, впервые впуская в свой внутренний мир, открывая свои мысли, чувства, стремления и разочарования:
– Что я мог тебе дать? Разваленное поместье? Долги дяди, перешедшие ко мне по наследству?
– Долги? Я ничего о них не знала, – растерянно прошептала я.
– Не волнуйся, этот вопрос я уже решил. Да, мне безумно хотелось остановить тебя, но это было бы слишком эгоистично с моей стороны. Я скрыл свои мысли и чувства. Позволил тебе уехать и занять место, достойное тебя. А потом ты вернулась. Я не верил своему счастью. Все еще боялся мечтать, что ты меня примешь таким, какой я есть.
– А сейчас?
– Сейчас, – Алан улыбнулся. – Я очень хорошо узнал тебя за это время. Тебя не страшат трудности. Наоборот, ты смотришь им прямо в лицо, высоко подняв свою хорошенькую головку. Это не может не восхищать.
– Да, – протянула я со вдохом, – с проблемами и правда интересней.
Алан расхохотался. Немного успокоившись, снова притянул к себе. Его глаза потемнели, обещая, что в этот раз поцелуй будет особенным.
– Ника! Алан! Вы тут?..
Свадьба
Отис. Это снова был Отис. Алан застонал, поднимая голову. Я только хихикнула. Боль отступила, принеся одновременно облегчение, легкость и эйфорию. А ведь каких-нибудь полчаса назад мне хотелось умереть. Как мало нам нужно для счастья.
Вошел Отис, с любопытством поглядывая на нас. “Вот же хитрый лис, пытается понять миновала ли туча”, – подумала я, нахмурившись. Алан мельком взглянул на меня, подмигнул и устроил настоящее представление.
– Ника, как ты можешь уйти после всего, что было между нами?
– Прости, я уже приняла решение, – подыгрывая ему, отвернулась, состроив скорбную мину.
– Так ты все-таки решила уйти? – вмешался Отис, нервно топчась на месте.
– Да, Отис. Все кончено, – опустила голову, стараясь не рассмеяться. Но мужчина расценил мой жест иначе.
– Но ведь вы с Аланом любите друг друга…
– Любим друг друга?! – воскликнула я, заламывая руки. – Алан женится на другой, а мне предложил… – я замолчала, смущенно опуская глаза. – Даже произнести такое не могу.
– Алан?! Как ты можешь предложить такое Нике? Да ты настоящий подлец! – шокировано выдал Отис, и двинулся к другу.
– Ну-ну, дружище, осторожнее со словами, – предостерегающе остановил его Алан.
– А я говорю подлец! – не унимался рассерженный мужчина.
В эту минуту вошла Мая. Она с любопытством остановилась в дверях. Заметив ее, Отис бросился к жене:
– Мая, ты не поверишь, что натворил… этот, – он презрительно ткнул пальцем в Алана. – А я его считал великим человеком! Называл своим другом.
Не удержавшись, громко расхохоталась.
– Бедная девочка, – Отис с сочувствием посмотрел на меня, качая головой, – не смогла пережить горе.
– Дорогой, мне кажется тебя разыграли, – скрестив руки на груди, невозмутимо произнесла Мая.
– Мая и ты? Да ты посмотри на Нику! На ней же лица нет.
– Отис, прости. Мы и правда тебя разыграли. Не смогли удержаться, – Алан приблизился ко мне. Приподняв мою руку, продемонстрировал всем кольцо на пальце. – Ника приняла мое предложение.
– Как?! И ты, не… – Отис замялся.
– Дружище, как ты мог обо мне такое подумать? – упрекнул Алан.
Ко мне подошла Мая. Обняв, шепнула на ухо:
– Кажется, я не зря сегодня сбежала из дома.
– Об этом мы поговорим позже, – сузив глаза, также тихо шепнула я, после чего крепко обняла подругу.
– Ну вы и… – Отис недовольно нахмурился, но потом радостно затряс руку Алана.
Занавес.
Занавес-то занавес, но не совсем. Мы никак не могли решить, как отпраздновать нашу свадьбу. Я понимала, что положение любимого человека, после награждения короля, изменилось, и нужно соответствовать его новому статусу. Но в то же самое время мне было совестно перед Маей и Розалиндой. В свое время они пожертвовали всем, чтоб помочь Алану и людям, оставшимся без крова и работы. Как я могла теперь праздновать пышную свадьбу, зная все это? Что же касалось моего жениха, то он мечтал пригласить все королевство. Меня это печалило и тяготило.
Однажды, когда Алан рассказывал о проделанной работе в поместье, обратил внимание на мое не очень радостное настроение. Он подошел ко мне, обнял и спросил:
– Ника, ты не рада нашей будущей свадьбе? Ты передумала? – на последних словах его голос дрогнул.
Я тут же попыталась его успокоить:
– Ну что ты, любимый. Я и мечтать не смела, что однажды ты сделаешь мне предложение.
– Тогда что тебя беспокоит?
В этот момент я поняла, что не могу больше скрывать от близкого человека свои чувства и высказала все, что думала. В конце, извиняясь за свой порыв, добавила:
– Конечно же, понимаю, что для тебя важна пышная свадьба, поэтому сделаю все, как ты хочешь.
– И это все, что тебя беспокоит? – не поверил Алан. – Это причина плохого настроения?
Он не высмеивал, не пытался принизить мои чувства, наоборот, в его голосе звучала радость. Я с удивлением взглянула на молодого человека.
– Почему ты раньше не сказала? Я ведь думал, что тебе важно признание. Что ты хочешь познакомиться с влиятельными людьми нашего королевства. Все это затеял только ради тебя. Мне не нужна пышная свадьба, многочисленные, важные гости и прочая мишура. Я хочу быть с тобой. Близкие друзья, семья – вот кого я бы хотел видеть в этот важный для нас день.
Я с облегчением выдохнула и бросилась ему на шею. Одно невысказанное пожелание, недосказанные мысли и чувства чуть было не сделали нас несчастными. Как же много мне еще предстоит понять в этой жизни, и как много ошибок сделать.
Внезапно Алан отстранился и уже серьезно спросил:
– Ты ведь понимаешь, что мои родители будут на нашей свадьбе, даже несмотря на то, что тебе не нравится моя мать?
Я улыбнулась, кивнула, а затем, извиняясь, произнесла:
– Мне не то, чтобы не нравится твоя мать, просто она очень напоминает мне мою бабушку.
– Кстати о бабушке. Тебе не кажется, что мы должны сообщить ей о свадьбе? Она ведь единственная твоя родственница.
Я на время замолчала, припоминая свою жизнь рядом с ней.
– Знаешь, – наконец проговорила я, – несмотря на то, что она моя бабушка, она всегда думала только о себе. Даже мое обучение устроила, чтоб выгоднее для себя выдать замуж. От нее я не видела поддержки. Не материальной или физической, с этим я и сама неплохо справляюсь, моральной. Я никогда не чувствовала от нее заботы, тепла, внимания, желания поддержать. Будто я не внучка ей, а бабушка. Сейчас, когда она замужем за Иргиусом, о ней есть кому позаботится. У меня же впервые появилась возможность строить жизнь так, как я того хочу. Быть с человеком, которого выбрала я сама. Пригласи ее на свадьбу – она вполне может сделать что-то такое, что навсегда лишит нас счастья. Поэтому пусть каждая из нас будет счастлива по-своему, в своем выбранном мире.
Алан, не перебивая, внимательно слушал. Мне показалось, что в этот момент он думал не о наших с бабушкой отношениях, а о себе и своей матери. Я совсем недавно с ней познакомилась, но сразу уловила сходство в отношении к другим с моей родственницей. Было даже удивительно, как две женщины, родившиеся совершенно в разных мирах, а теперь проживающие в разных королевствах и даже незнакомые друг с другом, могут быть так похожи своими желаниями, поведением и любовью к себе.