Когда я замолчала, Алан очень нежно обнял меня, прижимая к своей груди. Зарылся подбородком в волосы и стал медленно поглаживать по спине. Эти бессознательные, успокаивающие движения выдавали его внутреннее волнение, а возможно и печаль, от неиспытанной материнской нежности. Осознание, что я попала в самую точку своим предположением, ничуть не обрадовало меня. Хотелось разогнать все темные мысли из головы любимого и я, поддавшись порыву, обняла его в ответ, а затем нежно потерлась своей щекой о его. Алан улыбнулся. Напряженное выражение лица исчезло, а вместе с ним расслабилась и я.
Отказавшись от громкой церемонии, мы готовили скромную свадьбу в поместье. Прежде всего пришлось очередной раз убрать весь дом. Родители Алана наверняка останутся на ночь, а возможно и дольше. Далее, мы позаботились о небольшом скромном ужине и нарядах. Украшениями обещали заняться Розалинда и Ноан. Разослав приглашения, немного расслабились. Оказывается, организация даже скромного мероприятия выматывает сильнее, чем работа в огороде.
Рано утром в день церемонии, запланированной на четыре часа дня, съехались гости. Помимо родителей Алана прибыли еще его старшие братья с семьями. Мать, увидев скромное поместье со старомодным интерьером, презрительно скривила лицо. Остальные искренне интересовались всем, давая советы или хваля за проделанную работу. Отец Алана всем был доволен и тихо спросил у меня, можно ли ему будет приезжать к нам в гости. Без жены. Получив сердечные заверения, что он всегда будет желанным гостем, постарался незаметно отереть выступившую скупую слезу.
Братьев Алана я видела впервые. Они все заняли места в этой жизни, согласно статусу, поэтому редко виделись друг с другом. Но когда встречались вместе, становились похожими на шаловливых детей, какими были когда-то. Шутки, подколы, розыгрыши – их арсенал не оскудевал, но при этом чувствовалось – они друг за друга горой.
Помогали собираться к свадьбе мои верные подруги: Мая и Розалинда. Все время, что кружили вокруг меня, не позволяли смотреть в зеркало, поэтому конечный результат увидела перед самым выходом. И он меня впечатлил. Мое скромное платье было украшено живыми цветами, как и волосы, частично собранные и заплетенные в косу. В этом мире невесты не украшают себя фатой, не несут букет цветов. Да и нет предрассудков по поводу того, что жених не может видеть невесту до свадьбы. Они вместе выходят к гостям, получая свою порцию внимания.
Я рассматривала себя в зеркало, ожидая прихода Алана. Страха, что совершаю ошибку, не было. Лишь легкое предсвадебное волнение. В дверь постучали. Сказав: “Открыто”, с улыбкой замерла. Мне очень хотелось увидеть реакцию любимого мужчины на мой внешний вид. Дверь распахнулась и на пороге возникла мать Алана. Я напряженно замерла. Так человек реагирует на неприятное, опасное для жизни насекомое.
– Ника, прелестно выглядишь. Конечно, тебе далеко до той, кого выбрал сам король, но дело сделано, теперь уже ничего не изменить.
Я промолчала на столь нелестный выпад. Сегодня слова этой женщины не могли причинить мне ни боли, ни сподвигнуть к необдуманным действиям. Алан меня любит и хочет быть со мной. Так какое мне дело до той, кто не смог даже стать любящей, заботливой матерью своим детям? Легкая улыбка возникла на моих губах, отражая душевное спокойствие.
Мать Алана сразу же это заметила. Ее задело мое безразличие. Теряя весь свой холеный образ, она быстро заговорила:
– Ты должна была исчезнуть из жизни моего сына. Почему ты еще здесь? Он достоин большего! Ты даже не из нашего мира. Это пятном ляжет на весь наш род…
– Скорее наоборот, – мы не заметили, как дверь открылась и в комнату вошел Алан.
Он был холоден и хмур. Глаза потемнели, напоминая бушующее море. Подошел ко мне, чуть закрыв своей спиной, как щитом.
– Тебе лучше уйти. Нам с Никой пора выходить.
– Но…
– Никаких но, – твердо отрезал он. – Не заставляй меня забыть, что ты дала мне жизнь. Сегодня я женюсь на этой девушке. Тебе придется смириться.
Под пристальным взглядом сына, фыркнув, вышла из комнаты. Ее план потерпел фиаско. Алан повернулся ко мне. Взяв руку, легонько сжал и сказал:
– Прости за это. Зная мать, мне нужно было прийти раньше.
– Тебе не нужно извиняться. У нее бы не получилось испортить этот день.
Лицо любимого мужчины просветлело. Он поцеловал руку и повел навстречу будущему, которое, я не сомневалась, рядом с ним будет наполнено нежностью, заботой и доверием.
Мы вышли к родным и друзьям. С удивлением отметила, что людей намного больше, чем должно было быть. Гости пожаловали с двух деревень. Все эти люди хотели разделить с нами радость. Я была им благодарна за это. Раздались приветственные возгласы.
Я даже не заметила, как путь до алтаря, а потом и короткая церемония подошли к концу. Идущие от души клятвы были произнесены. И вот пришло время моего первого поцелуя в новом статусе. Я подняла сияющее лицо. Алан склонился ко мне. Его дыхание обожгло кожу. Прикрыла глаза, ожидая волнительного прикосновения. Секунда. Две. Три. Тридцать пять. Ничего не произошло. В полном недоумении открыла глаза. В следующую минуту меня уже трясли за руку.
– Как же я рад за вас, друзья мои.
– Отис! – раздалось со всех сторон.
Глава 17. Дорога
Свадьба отгремела. Прошла она совсем не так, как думала. Многочисленные гости принесли с собой приготовленные блюда. Под предводительством Отиса празднество перенесли из дома во внутренний дворик, – там могли все разместиться. Под сенью деревьев сада дружно праздновали практически до самого утра.
Что было после того, как мы с Аланом уединились – рассказывать не буду. Пусть это останется тайной будуара, подкрепленной вашим бурным воображением. Скажу одно – эта ночь превзошла все мои самые смелые ожидания, скрепила наши жизни намного крепче любых клятв, сказанных у священного алтаря. Это воссоединение тел словно стало завершающим штрихом наших чувств.
Проснулись на следующий день поздно. В это время все люди обедают, а мы только стекались к завтраку. Причем большинство дам все еще нежились в кроватях, в отличие от голодных мужей. Мы присоединились к завтраку, краснея под шутливые поддразнивая присутствующих. В эту минуту я понимала молодоженов, отправляющихся сразу после свадьбы в романтическое путешествие, и жалела, что не уговорила Алана ввести новую традицию в этом мире.
Неожиданно дверь распахнулась. Отвлекая всех от нас с Аланом. Вбежала раскрасневшаяся Мая. Я впервые видела подругу в столь взбудораженном состоянии. Мы с Аланом переглянулись, но даже спросить ничего не успели, как она обрушила несколько метких эпитетов в сторону моей достопочтенной свекрови.
– Алан, я не служанка. А меня… меня… – она попыталась глубоко вдохнуть, чтоб взять себя в руки. – Она успела оскорбить Мэрин, мою помощницу. Та убежала в слезах. От меня же требует не помощи, а беспрекословного подчинения. Я конечно все понимаю, она твоя мать, но с меня хватит!
Братья Алана, хмыкнули, делая вид, что их это совершенно не касается и продолжили неторопливо завтракать. Я посмотрела на мужа. Он знал, что у меня с его матерью тоже не все гладко, а мое пока еще не контролируемое обладание магией могло ей вообще выйти боком.
– Я поговорю с ней, – решил муж, поднимаясь со стула под гробовую тишину присутствующих.
Алан вышел. Не знаю, что было в комнате, но через сорок пять минут родители уехали. Только свекор мне подмигнул, шепнув на прощание, что в ближайшем будущем нас навестит один. Я была этому искренне рада.
Началась наша обычная жизнь. Отец сдержал свое слово, вернувшись меньше, чем через месяц. Из столицы он привез важную новость: вновь достигнуто шаткое перемирие двух королевств. Алан воспринял эту новость довольно эмоционально и совершенно неожиданно для меня.