– Ника, мы должны съездить к твоей бабушке, пока есть такая возможность.
– Что?! – я изумленно взглянула на мужа. – Ты понимаешь, что говоришь? Мы ведь уже это обсуждали с тобой.
– Да, обсуждали, и я, как никто другой, понимаю твои чувства. Но она твоя единственная родственница в этом мире. Нужно съездить хотя бы для того, чтоб сообщить о том, что ты теперь замужем.
Не знаю как Алану удалось уговорить, но вот мы ехали на встречу с той, кого уже не ожидала больше увидеть. Муж всячески поддерживал, успокаивал, понимая, как было не просто решится на это. Что же касалось меня самой, то во мне сейчас боролись несколько чувств. Прежде всего, было интересно встретить ту, с кем связывали родственные узы. Но это не было обычным праздным любопытством, основанным на желании увидеть изменения в ее внешности в этом мире. Хотелось понять раскаивается ли она в своем поведении в отношении меня.
Во-вторых, испытывала небольшую робость. Да, я приняла решение жить так, как желаю сама. Но умение бабушки давить на жалость и хорошее воспитание, могло повлечь к очередным, совершенно ненужным ошибкам. Это в свою очередь вызывало во мне скрытую агрессию и злость на свои же собственные слабости. А это вполне могло привести к не самым приятным последствиям из-за моих новых умений.
Ну и последнее, где-то в глубине души я все равно скучала по бабушке. Пусть она не была такой, как мне хотелось, но в наших жилах текла родственная, Земная кровь. Как можно было так просто забыть об этом? Да, мне хотелось однажды обнять ее, сказать, как люблю и в ответ услышать то же самое. При этом не думая о скрытых мотивах своей пожилой родственницы. Интересно, настанет ли такой день?
За своими тяжелыми мыслями я и не заметила, как добрались до поместья Иргиуса. К этому времени солнце уже клонилось к закату, несмотря на то что с последней ночной стоянки мы выехали еще на рассвете и практически не останавливались все это время.
Подбежал слуга, распахивая дверцу кареты. Первым вышел Алан, за ним я. Любимый сжал мою руку и мягко улыбнулся. Из-за волнения выдавила из себя кривую улыбку в ответ. Нас провели в гостиную и попросили подождать. Прошло минут десять, как в комнату влетела бабушка. Хотя называть ее так сейчас – язык не поворачивался. Это была сорокапятилетняя, элегантно одетая особа, с чертами моей пожилой родственницы.
– Ника?! Ты ли это? Дай на тебя посмотреть. Хм, выглядишь довольно неплохо.
– Бабушка, позволь…
Я не успела договорить, так как вошел Иргиус, а следом за ним Вильгельм. Неизменный друг моего деда, как всегда, был рядом. Прямо сладкая парочка. Я с удивлением отметила, что в отличие от моей бабушки, внешность мужчин претерпела не самые лучшие изменения. А ведь с того времени прошло не так-то и много лет. Но ведь они должны были выглядеть одинаково с Раисой Семеновной, согласно законам этого мира. В чем же тут было дело?
Подумать об этом не получилось. Бабушка утянула меня на другой конец комнаты, предоставив мужчинам самим знакомиться и развлекать друг друга. Усадив на мягкий диванчик, принялась рассказывать, что с ней происходило в эти несколько лет моего отсутствия.
– Раичка, думаю, нашим гостям стоит переодеться с дороги и немного отдохнуть, – дедушка вмешался в непрекращающийся монолог своей жены.
Я улыбнулась ему, благодаря за свое спасение. Но бабушка была настроена решительно. Сказав, чтоб размещением моего спутника занялся Иргиус, сообщила, что не выпустит меня еще долгое-долгое время.
– Как пожелаешь, дорогая, – Иргиус склонился и поцеловал жене руку.
“Ну, хоть тут ничего не изменилось. Он так же слепо выполняет все пожелания своей жены”, – усмехнувшись, подумала я. И вновь бабуля приступила к очень длительному и ужасно скучному рассказу. Я уже и не надеялась, что он закончится до утра, но на удивление завершила она свой монолог упреком:
– Ника, как ты могла так меня опозорить? Сбежала из дома, будто за тобой волки гнались. Оставила все свои вещи. В чем ты ходила? И даже не написала мне ни разу!
– А разве у меня был выбор? Ты ведь нашла для меня жениха без моего согласия.
– Это совершенно нормальная практика…
– Для времен средневековья?
– В этом мире все иначе.
– Похоже ты забыла, что я воспитывалась на Земле. Там уже давно люди сами себе выбирают супругов, за редким исключением.
– Я желала тебе счастья. Вильгельм замечательный человек…
– Что? Вильгельм? Надеюсь, ты сейчас говоришь не про дедушкиного друга? – с надеждой поинтересовалась я.
Ну не могла моя бабушка быть уж настолько… жестокой.
– Конечно о нем.
– Но ему больше семидесяти!
В волнении я вскочила с дивана.
– Ну и что? Мужчина старше намного привлекательнее для брака…
– Так почему на Земле ты не выбрала себе семидесятилетнего, а остановила выбор на одногодке?
Не проронив больше ни слова, я вышла из комнаты. Очередное разочарование наполнило до краев. Нет, примирение с ней невозможно, что бы не говорил Алан. Бабушка неисправима.
Страсти накаляются
Выйдя от бабушки, в нерешительности остановилась. Где меня разместили не знала, а слуг, в поле зрения, не было. Решила пойти в спальню, где останавливалась раньше. И не ошиблась. Мои вещи действительно принесли сюда. Ни Алана, ни его вещей тут не было. Но оно и понятно, мне так и не удалось сообщить бабушке, что вышла замуж.
“Бабушке” – от одного этого слова у меня свело зубы. Возмущение, гнев очередной волной поднялись в душе. Как могла так со мной поступать? Ведь она моя бабушка! А она?.. Внутри что-то закипало. Никогда до этого я не чувствовала себя так странно и непонятно, будто дремавшие до этого силы наконец окончательно проснулись, смешиваясь с кровью.
Эти новые ощущения испугали. Захотелось тут же найти мужа и все ему рассказать. Он знает, что происходит, а следовательно, сможет помочь. Но ведь у него, как и у меня, был такой трудный день. Как я могу быть настолько эгоистичной, чтоб забыть об этом? Нет, пусть отдыхает. Завтра ему обо всем расскажу.
Быстро умылась, переоделась в ночную рубашку и постаралась уснуть. Сначала новые ощущения не давали этого сделать, но постепенно усталость сморила меня. Проснулась, когда на часах было девять. В доме Иргиуса к этому времени все уже давно на ногах. А я еще не умыта, не одета и даже не причесана. Ленно потянулась и нехотя поднялась. Приведя себя в порядок, спустилась в столовую. Там был как раз Алан. Он встал мне на встречу, быстро подошел, обнял и поцеловал.
– Хотел, чтоб ты отдохнула, поэтому согласился на отдельную комнату. Как прошел разговор с бабушкой?
Алан старался говорить спокойно, но я видела в его глазах беспокойство.
– Не очень. Мне так и не удалось сообщить о нашей свадьбе.
– Ничего, милая, у тебя еще будет время, – улыбнулся муж, нежно целуя меня в висок.
После завтрака, придавшего силы, решительно направилась к бабушке. Пора было сообщить о том, за чем мы приехали. Слуга подсказал, где ее найти. Подойдя к малой гостиной, возвела глаза к потолку, прося у высших сил помощи в разрешении всех проблем с моей неугомонной родственницей.
– О, Ника, ты поздно встала, – таким приветствием встретила меня Раиса Семеновна. – А вчера… Это вообще немыслимо! Где твое воспитание? Ушла, ничего не сказав. Хотя, о чем это я? Ты ведь сбежала точно также.
Я скрипнула зубами, сжав руки в кулаки. “Терпение, терпение, терпение”… – твердила я мысленно. Выслушав все ее упреки в своих плохих манерах, улыбнулась. У меня получилось с самого утра сдержаться и не поставить бабуле приветственный фингал.
– Бабушка, я хотела сказать…
– Ника, об этом потом поговорим. Сейчас есть куда более важный разговор.
Я напряженно замерла, не понимая, о чем идет речь. Бабушка тем временем продолжала.
– Ты вернулась, как нельзя вовремя. Я уже хотела тебе письмо отправить.
– Что? Письмо? И куда бы ты его отправила, не зная где я? – с иронией спросила я.
– Ну почему это не знала? Это и так было понятно. Ты сбежала туда, где провела практику.