Не удержавшись, высказала свою мысль вслух.
– Разве магия не должна со временем заканчиваться? А тут она используется в невероятно огромных количествах, причем постоянно, без перерывов. Как такое возможно?
– Да, ты права, – Вильгельм озадаченно взглянул на Иргиуса.
Похоже мужчины, как и я, впервые взглянули на все это под другим углом. Не было бы тут Алана, мы бы так и не обратили на это внимание.
– Об этом подумаем позже, – развел руками Иргиус.
Остановились мы снова в городском доме дедушки, ожидая известий из дворца. У нас появилось время на отдых, восстановление сил и обдумывание мелких деталей нашего непростого предприятия, а оно и правда было таковым. Я помнила, как меня самым беспардонным образом выставили из дворца.
Как ни странно, но наше ожидание сильно затянулось. А самое ужасное было в том, что мы не могли быстро связаться со своим королем, чтоб узнать увенчалась ли его просьба успехом. Все заметно нервничали. Очередной день принес новые тревожные новости из поместья деда: пропала моя бабушка.
Иргиус настолько распереживался, что уже собирался возвращаться в поместье, но тут пришло приглашение на встречу с волшебниками. Одна деталь всех смутила. В приглашении говорилось, что советники надеются на подобающую встречу, чтоб не пострадала одна известная нам особа.
– Моя Раечка у них! – воскликнул Иргиус, собираясь к королю.
– Подожди, друг. С чего ты взял? Это послание еще ни о чем не говорит. – попытался образумить Вильгельм.
– Как ты не видишь очевидного? – Иргиус взглянул на нас с Аланом, будто ища поддержки.
Мы были вынуждены признать, что он прав.
– Я должен пойти к королю.
– А если он заодно со своими советниками? – спросил Алан.
Дедушка сел, обхватив голову руками.
– Что же тогда делать? Я так виноват. Жестко говорил с женой. И вообще, я не должен был оставлять ее одну!
– Теперь поздно сожалеть об этом. Нужно спасти ее. А если ты раскиснешь, старый друг, своей жене не поможешь. – слова Вильгельма звучали довольно жестко, но он был прав. – Да, они просчитали все гораздо лучше нас. Теперь нужно действовать не только смело, но и осторожно.
Все посмотрели на меня. Только я обладала полной магической силой. Только я могла сорваться и наделать глупостей. И только я не могла управлять своей силой в полной мере. Это выбивало из колеи. Я все еще была уверена, что толку от меня было не много. И все же просить меня о помощи теперь было не нужно. Волшебники похитили мою бабушку. Да, мы не всегда были дружны, не всегда понимали друг друга, но нас связывали родственные узы, а крепче их не было ничего.
– Идем, – коротко бросила я, направляясь в спальню переодеваться. Штурмовать нужно изящно!
Подъехав ко дворцу, выглянула в оконце кареты. Воспоминания тут же ожили в моей душе позорное изгнание волшебниками. Я взглянула на мужа, ища поддержки. Он легонько коснулся щеки, успокаивая. Да, он рядом, как и клялся во время брачной церемонии. Он защитит, если будет угрожать опасность. В этом я не сомневалась.
Как только нас провели в зал к волшебникам, и важный, невысокий, довольно упитанный человек поспешил удалиться, в зале воцарилась тишина. Не представляю каких усилий стоило Иргиусу сдержаться, но мои нервы были явно на пределе, готовые вот-вот выйти из-под контроля.
– Хм, какая странная делегация, – с презрением глядя на нас, проговорил тот, что сидел слева. – Никчемная девица, два престарелых графа, так и не продвинувшихся по карьерной лестнице и… А ты кто?
– Тот, кто узнает мотивы ваших действий. – спокойно ответил Алан, не теряя достоинства, хотя конец его слов заглушил смех старцев.
– Мотивы наши просты – мы заботимся о королевстве. Стараемся увеличить его территории… – старец умолк, слегка нахмурившись.
– Увеличить территории за счет другого королевства, не так ли? А как же люди, живущие там? Что будет с ними?
– Может, будут служить нашему королевству, а кто не захочет, пока, другому, – вновь проговорил он.
– Дурак, что ты мелешь? Закрой рот, – зло оборвал его другой старец.
Глаза моего супруга переместились на перебившего волшебника, и он затараторил еще более задорно, чем предыдущий. Его прямо распирало, так хотел он выговориться. Остальные старцы смотрели на него в немом ужасе. По правде говоря, мой внешний вид сейчас мало чем отличался от их, так как я впервые видела, как Алан использует свое предназначение.
– Сначала исчезнет самое маленькое королевство, а после и второе перейдет под наше управление. – делился он с горящими глазами, размахивая руками. – Будет одно великое, могущественное, ни с чем не сравнимое! Не будет корол…
Его прервал третий старец, понявший в чем дело.
– Вы заплатите за это! – вскакивая, выкрикнул он, указывая корявым пальцем на Алана.
“Пришла моя очередь действовать”, – промелькнуло у меня в голове. Перестав слушать вопли и грызню советников короля, полностью погрузилась в состояние близкое медитативному. Я помнила, о произошедшем в поместье Иргиуса, когда все мои силы наконец открылись, и сейчас мне очень не хотелось, чтоб все пошло как-то не так. Нужно действовать более осознанно.
Неприятный, оглушающий скрежет пронесся по залу. Эхо сводов тут же его подхватило, утраивая зловещий звук. Все замерли, не понимая, что происходит. Внезапно мраморные плиты пола пошатнулись и перед изумленные взоры эгоистичных старичков предстал первый побег. Длинные шипы, как у акации, покрывали весь его ствол. Тут же, как братья, рядом стали появляться другие, создавая видимую и очень неприятную, для желающих пройти мимо, стену.
Я была спокойна как никогда прежде. Только плотно сжатые губы говорили о крайней степени сосредоточенности. Все же я выросла не в магическом мире, да и тут магия проснулась не сразу, так что с легкостью использовать магию мне по-прежнему не удавалось.
Колючие растения уже напоминали клетку, беря незадачливых волшебников в плен. “Вот теперь дуйте, сколько влезет. Все равно другие не пострадают”, – подумала я, вновь припоминая неудачную аудиенцию. Правда растерянные волшебники, явно не ожидающие от нашей компании подобного, даже не пытались выбраться, лишь изредка бросая угрозы в наш адрес.
– Ника, ты сможешь удержать их… в этой клетке? – спросил Вильгельм.
– Лучше бы спросили, как мне потом их освободить, – растерянно выдала я и мило улыбнулась, пару раз взмахнув длинными ресницами.
– Хорошо. Иргиус, нужно найти Раису.
Дедушке дважды повторять это было не нужно. Он уже осторожно оббегал мои заросли, стремясь попасть к задней двери. Вильгельм последовал следом. Алан остался со мной.
Развязка
– М-да, дорогая, тебя лучше не злить, – усмехнулся муж.
Он подошел к импровизированной клетке и, коснувшись шипа, поинтересовался:
– Надеюсь, в этот раз они не ядовитые?
– Вроде нет, – неуверенно ответила я, замирая, чтоб услышать свои ощущения.
– Что? Ядовитые? Вы нас убить собираетесь?! – закричал один из старцев.
– Следовало бы, за ваши грязные планы, – рыкнул Алан.
Минут через пять вернулся Вильгельм.
– Ника, Алан, нам нужна ваша помощь.
– Бабушка?! – испуганно воскликнула я.
Подхватив юбки повыше, пронеслась мимо колючих стволов, даже не замечая, как они отклоняются, пропуская меня и угрожая тем самым жизням старцев. Влетев в соседнее помещение, осмотрелась. Иргиус обнимал жену. На первый взгляд она выглядела совершенно нормально. Быстро обернувшись к Вильгельму, вопрошающе приподняла брови.
– Смотрите, – он провел нас дальше, не обращая внимания на друзей.
Огромный кристалл, каких я никогда не видела ранее, возвышался на мощном постаменте, переливаясь всеми цветами радуги. От него исходила такая волна энергии, что даже я, человек, никогда не соприкасающийся с такой мощью магии, отшатнулась, схватившись за сердце.
– Что это? – придя в себя и подходя ближе, поинтересовалась я.
– Осторожно! – Алан схватил меня за руку, оттаскивая в сторону, и посмотрел на Вильгельма.