И вот кто-то на даче стал спелые ягоды срывать раньше нас. Рвёт и тут же ест, только неправильно ест. Вкусную мякоть на землю бросает, а несъедобные косточки съедает. Мы со Славой вокруг дерева ходили и удивлялись: кто же такой глупый – вишню есть не умеет?
Слава подумал и сказал:
– А мы, как следопыты, сейчас следы прочитаем, и всё узнаем.
Я начал грядку под вишней разглядывать, но там ничего не было видно. Земля была сухая, потому что дождя давно не было.
– Следов не видно, значит, похититель ягод пришёл не по земле, а по воздуху, – сделал вывод Слава. – Это птицы склевали. Сороки, например. Они подлетают, ягоду срывают, косточку вытаскивают и съедают, а мякоть бросают на землю.
Я сразу вспомнил синичек, которые у нас из кормушки зимой семечки ели. Синички залетали в деревянный домик, хватали клювом семечку и улетали с ней на дерево.
– Нет, это не сороки. Они тяжёлые, на ветках не удержатся. А синички ягоды куда-нибудь унесли бы, – не согласился я.
– Тогда это мыши. Бабушка говорила, что они у неё в доме живут. Мышки любят зёрнышки всякие и орешки. В вишне как раз внутри косточка есть. А следов нет, потому что мышка лёгкая.
– Разве мыши умеют по деревьям лазить? – засомневался я.
– Не знаю. Пойдём, у бабушки спросим.
Мы побежали к домику, где бабушка в это время помидоры подвязывала.
– Бабушка, а мышки умеют по деревьям лазить?
– Надеюсь, что нет, – ответила она.
– А если умеют?
– Зачем вам? – не понимала нас бабушка.
– Если умеют, то это мышки вишню едят! – выпалил я.
– Нет, это не мышки, – улыбнулась бабушка, – это бурундуки.
– Бурундуки, – протянул я, – Это кто?
– А вот, в следующий раз на дачу пойдём, вы ведите себя тихо, может, увидите бурундуков.
Чтобы попасть на дачу, надо ехать на автобусе, потом забираться на высокую-высокую сопку, потом спускаться с неё к ручью. И если обогнуть ещё одну сопку, то будет как раз наша дача. Можно, ещё на машине с дедушкой поехать, но это не так весело.
Мы на дачу через два дня поехали на автобусе. Я со Славой, как всегда, шёл и разговаривал, а ещё мы сражались на палках. В самый разгар битвы, что-то как бахнет рядом, мы даже подпрыгнули от неожиданности. С ближайшего дуба один за другим три больших камня сорвались и в лес улетели, громко хлопая крыльями. Дерево закачалось, как от сильного ветра.
– Бабушка, кто это? – испуганно спросил я.
– Это фазаны. Лесные курицы. Они, наверно, полночи на это дерево усаживались, а тут вы прибежали и напугали их.
– Это они нас напугали! – возмутился Слава.
– Шуметь меньше надо.
И тут я сразу вспомнил про бурундуков.
– Слава, тихо, а то мы бурундуков не увидим.
И мы стали идти тихо-тихо, даже не разговаривали, чтобы не спугнуть таинственных животных.
Вот и дача, уже вишню видно. Тут какая-то тень с дерева спрыгнула и в траву шмыгнула. Я только успел разглядеть черные полоски на спинке и облезлый хвостик.
– Бабушка, это бурундук был, да? – спросил я шёпотом.
– Да, это бурундук. Всю вишню перепортил. Надо сегодня обязательно собрать ягоды, а то нам ничего не достанется, после этого разбойника.
– А он, что у вишни косточки ест?
– Да.
– Так косточки не съедобные! Как он их едят?
– Внутри косточки ядрышко ест. Оно нравится бурундукам. Вот ради ядрышек, бурундуки и портят нашу вишню.
– А давай мы газетку постелем под дерево. Пусть бурундуки себе косточки забирают, а нам останется мякоть. Она на газету упадёт и в земле не испачкается.
– Нет, – сказала бабушка. – Мы лучше ягоды соберём с дерева и не будем газетки стелить. Бурундуки зубы не чистят, лапы не моют, после них ягоды есть нельзя.
Мы со Славой принесли лестницу. Бабушка стояла на ней и собирала ягоды с западной вишни, а с войлочной – мы сами собрали.
Потом я сидел и пропалывал грядку с морковкой. Я сидел очень тихо, потому что Славы рядом не было. Он помидоры поливал рядом с домиком, а моя грядка была возле леса. Я сидел и выдёргивал сорняки из земли, потом устал и посмотрел на кучу травы под дубом. Бабушка в эту кучу складывает сорняки и ветки, говорит, что потом перегной будет.
На вершине кучи сидела странная белочка. У неё был маленький хвостик и тёмные полоски вдоль спинки. Я сразу понял, что это бурундук. Он сидел на задних лапках, поджав передние, и рассматривал соседнюю дачу. Потом он посмотрел на меня, испугался и убежал в лес.