— Ты теперь просто обязана стать бегуном. Правда, тебе придется пройти испытание и подраться с кем-то из мясников, но думаю, что ты справишься. Все же тебе будут поблажки в этом плане, снизят планку. Мы с Алби говорили об этом. Он не против дать тебе шанс. Что скажешь? — после минутного молчания, сопровождающегося переглядками, произнес блондин, отводя взгляд в сторону, словно смутился. Может так оно и было. Еще никогда он столь долго не смотрел в ее глаза.
Вместо ответа, Ньют ощутил на своих губах чужие. Такие теплые и мягкие. Все это произошло слишком быстро, что он не сразу среагировал. Юноша пребывал в оцепенении. Какое-то новое, но приятное ощущение, которое он не испытывал прежде. Может испытывал, но не помнил об этом. Сама же Эмили целовала Ньюта неосознанно. Все вышло спонтанно и неожиданно даже для нее самой, хотя девушка сама являлась инициатором этого поцелуя. Ее просто потянуло к этому как-то инстинктивно. Это было схоже с инстинктом самосохранения. Отстранилась она не сразу. Ей нравилась переплетаться с губами блондина своими. Она испытывала тоже самое, что и Ньют — смятение, а после наступило удовлетворение. Но все же она медленно отстранилась, глядя ему в глаза. Девушка не стала отворачиваться, скрывая свои красные щеки, или просто убегать из-за желания провалиться сквозь землю. Вместо этого она смотрела на него, впрочем, как и он на нее. У обоих на губах оставалось послевкусие друг друга. Парень притянул девушку к себе, приложив ладонь к затылку, словно боялся, что она отстранится. Поцелуй вышел более чувственным и глубоким, чем до этого. Вроде прежде такого не было, и никто из них не помнил или не знал, как целоваться. Все выходило как-то само-собой. Внутри все бушевало от эмоций. В животе порхали бабочки под ритм учащенного биения сердца. Стало даже жарко при том, что и так пекло солнце. Разум был затуманен. Они чувствовали друг друга каждой клеточкой своего тела при простом поцелуе. Как раньше уже не будет, но на данный момент никто из них об этом даже не думал. Просто не были в состоянии что-то анализировать. Руки парня блуждали по ее плечам, пальцы зарывались в длинных и мягких волосах Эмили, обвивали талию, поглаживали спину — и так несколько раз. Эми же в свою очередь крепко обнимала Ньюта за шею, сильнее притягивая к себе, отчего невинный робкий поцелуй превращался в настоящий танец страсти. Они словно пробовали друг друга на вкус и не могли насытиться.
— Что ты делаешь? — тяжело дыша, почти шепотом, произнесла Эмили, отстранившись от его губ, но не от него самого.
— Не знаю. То же, что и ты, — ответил он точно с таким же дыханием и неотрывным взглядом от чужих глаз.
— Нам лучше вернуться… Нужно узнать, как там Бен и скоро начнется совет, если уже не начался.
— Да, ты права. Пойдем.
Без лишних слов и выяснений отношений они покинули свое заветное место у реки. Никто ничего так и не сказал по пути в Глейд. Каждый думал о том, что произошло и постепенно нарастало чувство стыда, которое сразу же отбрасывалось. Они оба понимали, что как раньше уже не будет и, рано или поздно, им придется об этом поговорить. Они знали, что не безразличны друг к другу и дружбой здесь уже даже не пахнет. Они намного большее, чем просто друзья.
***
— Бен до сих пор не приходит в себя. Как только он очнется, мы должны спросить его о гривере, ведь он единственный, кто видел его и остался в живых.
— Алби, но разве мы не должны изгнать его? Его же гривер ужалил, и он опасен теперь, — высказался кто-то из толпы и большинство поддержали его. — Вспомни Дака, что он вытворял тогда! Он чуть не убил Стива, Алби!
— А ну тихо! — грозно крикнул Алби и гул прекратился. — Бен привязан. Может с ним удастся поговорить. А потом мы его изгоним.
— Это нужно делать сразу, Алби. Ты позволил этой девчонке уйти в лабиринт, и вот что вышло. Она притащила Бена сюда. Бен ничего не скажет, это больше не наш Бен, — высказался Галли, стоя позади Алби.
Алби хотел ответить парню, но тут вошли Эмили и Ньют, которые явно опоздали. Оба были серьезными и стремительно шли к лидеру. Ньют встал рядом с Алби, а Эми села рядом с Минхо, где обычно сидели бегуны.
— Твое место не там, — заявил Галли, обращаясь к Эмили. — Ты не бегун.
— Пока еще нет, — без доли раздражения в голосе ответила девушки, усаживаясь поудобнее. — Но скоро стану.
— Думаешь, сбегала один раз с разрешением, так ты теперь бегун? Помимо того, что это была одноразовая услуга, так ты еще и накосячила. Нельзя было притаскивать Бена, потому что он ужален, а из-за этого теперь опасен.
— Я не знала об этом, мне не рассказывали. Я не могла бросить его там. Я же не ты. Я не трусиха, — девушка ухмыльнулась под звуки охов, что раздавались в зале, после чего встала и подошла к парню, скрестив руки на груди. — Раз ты такой умный, что сам не побежишь в лабиринт. Недостаточно зрелый? Или может боишься?
— Прекрати немедленно. Это тебе не игры, глупая девчонка.
— Это не место для споров, — встрял Алби, встав между ними. — Что вы устроили на глазах у всех? Забыли второе правило, м? — более громко произнес лидер. — Хотите решить свой спор? Значит сегодня ты станешь ее оппонентов, Галли. Эми пройдет испытания для того, чтобы стать бегуном.
— Алби, ты сейчас серьезно?! — возмутился Галли, всплеснув руками. — Ты что, все-таки готов отпустить ее в лабиринт?
— Значит, ты уже уверен в том, что я пройду испытания и надеру тебе зад? — встряла в их диалог Эмили, ухмыляясь. — Прибереги силы. Алби прав, это не место для споров.
— Поддаваться я тебе не буду, — прошипел парень, приблизившись к ее уху, а после покинул зал.
========== Глава VI ==========
Мышцы были настолько расслаблены, что просто не было сил пошевелить хотя бы одним пальцем. Вокруг все было размытым, но ярким, отчего глаза жутко резало. Чья-то фигура в белом внезапно появилась перед ним. Парень не мог рассмотреть черты лица этой женщины. Да, он понял, что это человек женского пола. Когда она склонилась над ним, он через силу смог разглядеть ее светлые волосы, убранные в аккуратную и практическую прическу. Но черты ее лица остались для него загадкой. Однако, его больше волновало то, что она говорит ему. Он не мог услышать или хотя бы прочитать по губам то, что она пытается до него донести. Было чувство, словно его погрузили в воду, так как были заложены уши. Ужасный дискомфорт — размытое поле зрение, глухота, паралич, страх и безвыходность.
— ПОРОК — это хорошо, Томас. И ты это знаешь, — как-то отдалено послышался чей-то нежный, но в то же время противный голос, будто он исходил от того, кто ненавистен. — Тебе просто промыли мозги, согнали с верного пути. Я это понимаю. И поэтому даю тебе шанс. Шанс на искупление. Ты отправишься в лабиринт к своим друзьям. Ты же скучал по ним? И ты…
Он не слышал слишком долго. И когда наконец это случилось, Томас почувствовал некое облегчение от того, что он все-таки жив. Ведь до этого казалось, будто он просто труп. Чуть-ли не поверил в то, что мертвые могут видеть, да и вообще чувствовать хоть что-то. Однако речь оборвалась, возможно, на самом важном месте. Он проснулся. Со лба стекал холодный пот, а грудная клетка требовала большой порции воздуха, отчего она сильно вздымалась. Слегка потрясывало, как будто от холода.
— Эй, Томас, ты чего? — встревожился Чак, который разбудил Томаса.
— Ничего, все нормально, — отмахнулся он, опуская ноги на землю, оставаясь сидеть в гамаке. Парень закрыл лоб рукой, опустив голову, пытаясь сбалансировать свое дыхание.