— Ньют…
Алби и сам был в смятении. Неужели он все-таки обманул Ньюта, дав ему ложную надежду? Лидер и сам прекрасно понимал, что означает это пронзительное рычание, сквозь ненавистные всем стены. Неужели они и вправду потеряют старого друга, любимую звезду Глейда и новенького, но уже привычного салагу, что так яро рвется в бой, спевшись со звездой? Неужели снова придется пережить утрату? Потерять Минхо будет куда сложнее…
***
Каждый их шаг соответствовал стуку сердца, будто оно подстраивалось под их шаги и затаенное дыхание. На лбу выступал холодный пот и дрожали руки. Становилось холодно. Ночь в лабиринте и вправду слишком холодная. В отличие от парней, на девушке была лишь майка, которая открывала плечи и шею. Для начала она распустила свои волосы, закрыв оголенные участки: плечи, затылок. Благодаря длине и густоте темных волос стало более-менее тепло, но со временем холод возвращался, заставляя кожу покрываться мурашками, а тело дрожать, как от какого-нибудь приступа. Сначала парни, заметив это, подумали, что ей страшно. Но уверенный и немного гневный взгляд голубых глаз отрицал это. Поэтому они пришли к выводу, что она просто замерзла. Томас снял с себя свою темно-синюю футболку с рукавами и протянул ее девушке, оставшись с голым торсом.
— Нет, не нужно, я… — она не договорила, как шатен уже насильно начал надевать на нее футболку. — Спасибо, — коротко ответила она, почувствовав необходимое тепло. Время для споров и высокого самомнения не было. Нужно было пережить эту ночь, а это самое главное.
— Ребят, стойте… — Минхо резко остановился и вытянул руку назад, так как Том и Эм стояли позади него. — Вы это слышите?
— Что это? — тихо спросил Томас, хотя и так понимал, что означают эти звуки. Шаги…тяжелые и медленные.
— Это гривер, — как приговор, произнесла девушка, не стараясь быть тише. — Нам нужно спрятаться. По-моему, он в стороне шестой секции, а мы возле пятой…убежать мы не успеем, нам нужно спрятаться. Минхо, — девушка положила руку на плечо парня и серьезно посмотрела в его глаза, понимая, что еще немного, и он совсем онемеет от страха. — Ты знаешь лабиринт так хорошо, как никто другой. Может есть место, где можно спрятаться?
— Есть одно место, но… Оно возле восьмой секции. Мы не успеем убежать, — ответил Минхо, чуть запинаясь. — Нам нужно пройти шестую секцию, чтобы попасть туда…
— Значит его нужно отвлечь, — предложил Томас, но его предложение звучало больше как утверждение. — Один из нас должен отвлечь его, а другие спрятаться.
— Нет, это глупо. Вдруг по пути попадутся еще гриверы? Нам нужно держаться вместе, — возмутился Минхо, спрятавшись вместе с друзьями за стеной.
— Томас прав, — тихо произнесла Эми, слыша, как приближается гривер. — Стоит рискнуть. Кто-то должен выжить.
— Я пойду, — почти в один голос сказали парни. — Нет, пойду я, — добавил Томас. Стал назревать спор.
— Нет времени спорить и приносить себя в жертву. Я предлагаю сейчас бежать всем вместе. Там будет развилка. Там и разделимся. Все врассыпную. Оттуда можно попасть к восьмой секции, не проходя седьмую.
— Но только два пути избавляют от седьмой секции, Эми, — перебил Минхо, тяжело дыша. Гривер был совсем близко.
— Значит кому-то повезет меньше, но будем надеяться, что повезет. Сейчас! — Эми выбежала из временного укрытия и увидела вдали, так называемого коридора, страшное существо на металлических ножках.
Гривер напоминал паука. Восьминогое существо, похожее на робота. Даже издалека можно было понять, что он не совсем настоящий. Однако это не мешало ему вселять ужас. Сердце пропустило удар. Девушка стояла как вкопанная, когда встретилась глазами с чудовищем. Огромные и пронзительные. Парни выбежали следом и встали рядом с ней. Такого они точно не могли представить. Но страх их побудил бежать и лишь Эми обомлела.
— Эми, нужно бежать!
Все трое пустились бегом в противоположную от гривера сторону. Существо пронзительно прорычало и принялось бежать за ними. Было чувство, что оно дало им какую-то фору. Конечно, в такой момент было глупо об этом думать, но все же. До развилки оставалось совсем немного, а чудище уже настигало их. Топот его металлических лап разносился по всему лабиринту, как им казалось. Пронзительный рык заставлял ушные перепонки лопаться. Воображение играло не по-детски. Каждый из них сейчас представлял свою смерть в пасти гривера.
Вот и развилка. Эми самая первая свернула в сторону, так как бежала она быстрее всех. Парни сделали точно так же. Гривер, на некоторое время замешкался, не зная за кем бежать. Но он слишком быстро сделал свой выбор и побежал за девушкой. Парни уже давно скрылись из виду друг друга, не переставая бежать. Хоть и не было слышно позади топота гривера, в голове он все еще приносился каким-то отголоском, ужасающим и чересчур живым для ненастоящего. Когда они все поняли — было уже поздно. Гривер настигал Эмили.
Девушка бежала со всех ног, понимая, что гривер гонится за ней. И в какой-то степени она была даже этому рада, ведь бегала быстрее парней, к тому же была проворнее. Она не оглядывалась назад и бежала. Только вперед. Нужно было как-то увести его и отправиться в укрытие. Но чудовище не отставало. Эми сохраняла ясность ума, но это не отменяла того факта, что ей было очень страшно. Однако мириться со своей участью она не собиралась. В последние минуты она думала о Ньюте. Об их первом поцелуе, ночи, встречи и нелепой дружбы, в которой и зародились чувства. Вспоминала его слова о том, как она дорога ему. Вспомнила смех Чака, грубого и нелепого Галли, который пытался поставить ее на место, но все его попытки были тщетны. Алби — строгий, но справедливый. Бен…он был настоящим другом и верным напарником. Он всегда был «за» и на ее стороне. Много шутил и веселил ее этим. Но теперь его нет, однако, возможно, что скоро они все-таки встретятся. Но уже по ту сторону лабиринта. По ту сторону Глейда. По ту сторону жизни…
Томас и Минхо встретились перед четвертой секцией. Оба запыхавшиеся и перепуганные за подругу.
— Он пошел за Эми! Что делать?! — вскрикивал Минхо обрывистым голос.
— Нам нужно вернуться за ней, — подытожил Томас, но их прервало тихое и протяжное рычание сзади.
***
Утренняя прохлада в Глейде заставляла спящих ребят сжиматься в своих гамаках, чтобы продолжить свой сон в тепле. Кому-то удавалось, а кто-то просыпался и просто думал о чем-то своем, прогуливаясь по округе. Именно так и делал Алби. По утрам, в его хижине всегда было холодно. Да и этот холодный воздух, который щекотал нос не давал покоя. Кто-то и вовсе не спал. Несколько парней не могли заснуть из-за стресса. Все же в лабиринте остались их друзья, и на сей раз они могут потерять не одного, а сразу троих. На и памяти такого еще не было. Ньют не спал. Он всю ночь просидел у лабиринта, не отрывая от него взгляда. За все это время, он тысячу раз пустил по кругу все воспоминания, связанные с Эми и Минхо. Эти оба были ему очень дороги, а один из них особенно. И вот, лабиринт открылся. Блондин и не заметил, как позади него собралась целая толпа глейдеров. Все смотрели туда же, куда и он с надеждой на то, что они вернутся. Стены медленно раздвигались. Казалось, что прошла целая вечность, пока лабиринт открылся. И когда же это наконец произошло, все с визгом побежали к ребятам. Они выжили, но…среди них не было того, кто больше всех рвался в лабиринт, того, кто своим упорством заслужил уважения парней, того, кто вселил в них надежду. Эми…