За два дня до свадьбы, когда я перебирал бумаги, состоявшие в основном из анонимных доносов, в комнату вошел отец и прямо с порога удивил:
- Элан, откажись от проведения свадебного ритуала на площади. Дайте друг другу клятвы в каком-нибудь тихом местечке, - его голос показался мне взволнованным. В глазах родного человека появилась тревога, а беззаботность на лице сменилась напряжением.
- Почему? – я недоуменно уставился на отца, напрочь позабыв, о чем хотел поговорить с ним при встрече. - Ты ведь знаешь, как Мэри мечтает о красивой церемонии.
- Неспокойные нынче времена, сын. Не до этого. Твоя невеста любит тебя и все поймет.
- И показать тем самым страх перед врагами? Ни за что! – я был настроен решительно.
- Там будет полно зевак, а в толпе легко затаиться. Не забывай - на несколько мгновений ты останешься без защиты, - отец напомнил о самом важном моменте в ритуале.
- Что они могут сделать? Въезд черным магам в город запрещен в этот день. Ведется строгий учет тех, кто прибывает в столицу. Да и нас будут охранять самые лучшие и преданные стражники. Никто и шага не посмеет ступить в нашу сторону. Не беспокойся, ничего плохого не случится.
- Очень на это надеюсь…
***
Суббота не заладилась с самого утра. Долгие бессонные ночи, неустанно преследовавшие меня в последнее время, не прошли бесследно – все тяжелее было сконцентрироваться на работе, аппетит и вовсе пропал, под глазами залегли тени, а рабочее платье стало велико. В тот момент, когда ловила на себе встревоженный взгляд подруги, цепляла улыбку и начинала о чем-то без умолку трещать. Но провести ее было невозможно, она прекрасно видела мои переживания.
Вот и сейчас, в очередной раз погрузившись в мрачные мысли, не заметила склянку, стоявшую под рукой, и зацепила ее. Она покачнулась, рухнула со стола и разбилась на мелкие осколки. Я смотрела, как черное пятно моего варева расползается по деревянному полу, и не могла отвести от него взгляд. На меня нахлынуло воспоминание о том утре, когда тьма поглотила сознание. Невыносимый страх сковал сердце, заставив его замереть.
- Ты чего? – взволнованно спросила Тирра, заметив мое странное поведение.
- Не знаю. На душе как-то тревожно, - призналась ей со скованной улыбкой.
- Это все из-за свадьбы Элана. Пусть сегодня тебе невыносимо больно, завтра станет намного легче. Передохни, пока я тут приберусь, а то совсем себя извела за последние дни. Не ешь ничего, работаешь, как проклятая. Лея, нельзя же так! – полетел в мою сторону укоризненный взгляд.
- Ты права, - виновато опустила голову. - Выйду на улицу…
Оставив все на Тирру, спешно покинула дом.
Воздух был вязким и теплым, как перед грозой, становилось трудно дышать. В нем отчетливо чувствовалось напряжение. Я подняла голову вверх и увидела, как огромные серые тучи, бежавшие с севера на юг, затягивают небо. Они казались такими тяжелыми, что того и гляди, упадут на землю и раздавят меня своим весом.
«Не к добру», - прошептала еле слышно.
И снова в памяти всплыла бабочка, прикосновение которой болью отдалось в сердце. Предчувствия меня никогда не подводили. Ощущение того, что скоро произойдет что-то ужасно плохое, не покидали меня ни на секунду. И я начала усердно думать.
«Красный цвет символизирует поток жизненной энергии, а черный – ее перекрытие. Мне грозит опасность? От кого? Тогда причем здесь сердце? Нет, что-то здесь не так».
Мысли мелькали с лихорадочной скоростью, складываясь наконец в единую картинку. Мурашки забегали по спине, когда осознала, что к чему.
Я влетела в дом и чуть не снесла котел с варевом, когда полезла на верхнюю полку за магическим зеркалом, которое не доставала уже много лет.