Я затаила дыхание и прислушалась к звукам по ту сторону двери. Ничего. Тишина. Словно там никого и не было. Однако все же занесла руку и нерешительно постучалась.
- Входите! – раздался грозный голос, и я несмело нажала на ручку.
Яркий свет полуденного солнца, щедро лившийся в помещение, озарял волшебным сиянием мужчину, стоявшего у огромного окна. На вид ему было около двадцати шести лет, но, возможно, я ошибалась. Его и так длинные светло-русые волосы, заплетенные в неплотную косу, казались пепельными. Они были зачесаны назад и открывали широкий лоб. Цвет глаз выдавал родную силу мага – стихию огня, и казался нереальным - янтарным, со вспышками жгучего жёлтого и пламенно-рыжего, темнеющего до медово-коричневого, когда мужчина злился. Ярко выраженные скулы, слегка опущенные вниз уголки глаз, нос с широким основанием и небольшой горбинкой, волевой подбородок указывали на повелительный и твердый характер мужчины. Он обладал внушительным ростом, широким разворотом плеч, прямой и гордой осанкой. На нем были черные кожаные штаны, заправленные в высокие добротные сапоги, и длинная белая хлопковая рубашка, поверх которой на тонкой серебряной цепочке висел загадочный амулет в виде пятиконечной звезды с большим прозрачным красным кристаллом по центру, искрящимся и подмигивавшим в ярком свете солнечных лучей.
Великий инквизитор долго и с интересом рассматривал метку на моей правой щеке, поставленную мне при рождении его отцом. Я же затаила дыхание и внутренне сжалась под его цепким взором, однако свой не отвела в сторону.
- По какому вопросу? – хмуро спросил мужчина, закончив свое изучение. Меня настолько заворожила внешностью инквизитора, что я не смогла вымолвить ни слова, продолжая открыто на него пялиться. - У меня еще уйма дел, так что извольте поторопиться!
Его резкий тон, граничащий с презрением, в одночасье привел мысли в порядок.
- Вот, - заикаясь, ответила я и протянула выданную охотником бумажку. Широкие брови великого инквизитора удивленно взлетели вверх, когда он прочел содержание записки. – Такая молодая и уже такая проблемная. Что же с тобой будет дальше?
Я посчитала этот вопрос риторическим и не стала на него отвечать. Мужчина поднял руку к моему лицу, и я интуитивно сделала шаг назад.
- Боишься? Это хорошо, - произнес он, ухмыляясь, а затем положил ладонь на мою щеку. Я с трудом заставила себя не уклониться, когда ощутила легкое покалывание и жжение в области метки.
В янтарных глазах полыхнул огонь, и цвет кристалла сменился на синий. Маг наконец-то убрал руку. Я тут же принялась потирать участок кожи, к которой мгновение назад прикасался инквизитор.
- Если однажды он почернеет, тебе не жить, - пригрозил светлый маг.
«Специально что ли запугивает?».
Хотелось произнести колкость в ответ, но с этим человеком шутки были плохи, поэтому просто поджала губы и легонько зажала между зубами язык, чтобы нечаянно не вырвалось в его адрес какое-нибудь нелестное словечко.
Он молча обогнул массивный деревянный стол, сел в удобное кресло, открыл увесистую книгу и взял в руку перо.
- Имя! – приказным тоном сказал великий инквизитор.
- Лея Колгомери, - назвала фамилию матери, ведь кровный отец так и не признал меня.
Мужская рука с пером зависла над страницей, и чернила капнули на написанный ранее текст. Но, казалось, инквизитора это никоим образом не заботило. Его пронзительный взгляд, устремленный ко мне, наполнился ненавистью. Значит, ему также прекрасно известна история, произошедшая много лет назад между моей матерью и его отцом. Возможно, именно она и стала камнем преткновения в наших отношениях.
С той самой поры его чувства ничуть не изменились. Каждый раз, когда я являлась по вызову в Управление, он одаривал меня не самым дружелюбным взором, быстро проверял уровень магии, наличие нарушений, и выдворял прочь из кабинета.
Скорее всего, он и рад бы меня кому-нибудь сплавить, да не мог. Сильные и представлявшие угрозу империи маги проходили контроль только у него. Лонгинестеры обладали особым даром – чувствовать черных магов, выслеживать их, а также не поддаваться чарам. Именно поэтому на протяжении нескольких веков они неизменно занимали столь высокий пост и поддерживали с помощью других инквизиторов порядок в империи.