- Как идет подготовка к свадьбе? – отец нарушил мое уединение, хотя безумно хотелось побыть в тишине.
- Не знаю, - честно признался отцу. – Всем занимается Мэри. Мне сейчас, как тебе известно, не до этого.
- Сколько умерло за сегодняшний день? – несмотря на то, что он отошел от дел, властные нотки до сих пор проскальзывали в его голосе.
- Тринадцать, - я подошел к столику, на котором стоял графин с вином, и налил себе немного, чтобы промочить горло и снять напряжение. - Снова тринадцать…
- Уже определили, чем вызвана эта хворь? – он последовал моему примеру и наполнил свой кубок доверху.
- Еще разбираемся, но я не сомневаюсь в ее магической природе, - уверенно заявил, усевшись в кресло.
- Думаешь, опять дело рук Розалии? – он вопросительно изогнул бровь.
- Кого же еще?! Неужели у тебя не срабатывает чутье? – озадаченно посмотрел на отца, сделав большой глоток рубиновой жидкости.
- Поймай ее! – он пропустил мой вопрос мимо ушей. - Сколько еще она будет нагонять ужас на жителей империи?
- Эта ведьма хитра и изворотлива. Когда до нее остается всего шаг, ей удается каким-то образом уйти прямо из-под носа. Думаю, у нее есть сообщники, вернее сообщницы, - поделился с ним своей теорией.
- Почему так решил? – отец сильно нахмурился.
- Чувствую, как изменился в последнее время их настрой. Многие стали смотреть на меня с открытой ненавистью, хотя раньше в их глазах читался страх, - я вытер влажные губы тыльной стороной ладони. – Такое ощущение, что они решили объединиться, устроили заговор против системы, желают сломать сложившийся устой и установить новые правила.
- Женщины часто сражаются за свое положение в обществе. Это не впервой, главное, вовремя их остановить и не дать захватить власть, - посоветовал он, вальяжно раскинувшись в кресле напротив меня.
- Почему просто не взять и не покончить с ними одним махом? Сейчас Розалия, потом еще кто-нибудь начнет бесчинствовать. Это же вечная ходьба по замкнутому кругу. Они никогда не прекратят сходить с ума из-за своей магии.
- Нельзя нарушать существующий баланс. Борьба между добром и злом бесконечна. Ты великолепно знаешь, что черные маги – прекрасные целители. Нам зачастую не подвластно то, что без особых усилий поддается им, - поучительно изрек отец, а затем укоризненно добавил: - Ты еще так молод и горяч, Элан.
- Не надо мне постоянно указывать на мой возраст. Я не желал подобной участи! – в очередной раз напомнил ему. – Ты обманом заставил меня занять этот пост, когда я был абсолютно к нему не готов.
- Сколько еще следовало откладывать твое назначение? Мне пришлось пойти на этот шаг. Элан, мы не в силах выбрать другой путь, судьба сама когда-то все за нас решила. Со временем к тебе придет осознание значимости своей роли, - со знанием дела вымолвил отец и осушил содержимое кубка одним глотком.
- Возможно. Но мне никогда не удастся понять поведение светлых магов. Ведьмы объявляют на них своего рода охоту, лишь бы породить подобное себе существо, - меня передернуло от собственных же слов. В силу презрения я не смог сказать «дитя». – А те особо и не упираются. Ладно, если бы маги не знали, кто они! – негодующе воскликнул, поднявшись из кресла. Все-таки пить вино на голодный желудок не стоило. Все мои потаенные мысли легко сейчас слетали с языка. - И ты им уподобился. Каждый раз, когда смотрю на этих ведьм, думаю: а не моя ли сестра стоит передо мной? Как ты мог так низко пасть? Ты хоть знаешь, сколько бессонных ночей мама провела в слезах, пока ты развлекался с ними? Я никогда не повторю твои ошибки. Не опущусь до того, чтобы лечь в постель со своим врагом!
- Не зарекайся, сын. Реки судьбы непредсказуемы. Кто знает, к каким берегам тебя прибьет? Не стоит ее гневить. Возможно, она уже услышала тебя… - многозначительно улыбнулся отец. – Если ты однажды испытаешь удовольствие, которое дарит их магия, то не сможешь больше от него отказаться. Чем сильнее магиня, тем прекраснее наслаждение. Это своего рода наркотик для светлых. Постоянно твердишь себе «нет», но опять его принимаешь.
- Ты меня просто не знаешь! Я не предам Мэри! Не заставлю думать своего сына о том, что одна из самых опасных магинь империи вполне может быть его кровной сестрой, - меня в очередной раз передернуло.