— Пуртов! Иди сюда!
Он словно бы не расслышал. Анне Никитичне пришлось повторить свое требование.
Нехотя, вразвалочку, Дима пересек участок и остановился перед учительницей. Всем своим видом — волосы торчали, щеки были выпачканы землей, красные уши словно еще больше оттопырились — он, казалось, говорил: «Зря затеваете. Мне все равно: хоть ругайте хоть бейте».
— Вот что: возьми все, что принес: ведро, лопату, вещи… Возьми все это…
Дима, враждебно-выжидающе глядя на учительницу, повел носом.
«Возьми все и уходи, совсем уходи. Куда хочешь!» — вот что она собиралась сказать. Но не успела.
— Возьми все это, — услышала учительница голос вожатой, — и пройди на участок шестого «А», и я туда приду. Там у них все расклеилось. Надо помочь.
Тоня стояла рядом с учительницей, запыхавшаяся, без шали, в блузе без рукавов; на лице ее, разгоряченном работой, было выражение деловитого спокойствия.
— Иди же! — повторила она, не приказывая, но и не прося.
Дима почесал голову, хмыкнул и, по-клоунски перескакивая через кустики, побежал на участок Кайдалова.
Анна Никитична, проследив за ним, вздохнула с облегчением, но тотчас резко повернулась к вожатой. Что она все время вмешивается? И помешала проучить этого Пуртова!
— У него в шестом «А» приятели, — спокойно встретила ее взгляд Тоня, — там его послушают.
Прищурив глаза, она озабоченно сказала:
— Что случилось с Ниной? Подойдем к ней.
Нина Карякина, худенькая девочка в длинной, не по росту, телогрейке, работала с каким-то угрюмым, неистовым отчаянием и все-таки отставала от Лизы, с которой была в паре. Та сердито подбирала свой красный сарафан, зло выпячивала губки и покрикивала на подругу.
Учительница и вожатая подошли к девочкам. Нина не подняла глаз, будто и не заметила их; обе руки девочки были погружены в лунку и старательно ворошили землю.
«Ну конечно, — думала Тоня, — где же вам заметить, Анна Никитична! Ведь вы ничего не знаете и не хотите знать. Их пятеро у матери, и Нина самая старшая. Отец с первых дней войны ушел на фронт, а Любовь Васильевна Карякина «заступила на мужнино место» — стала работать на драге. Эти Карякины прожили очень трудное лето. Девочка недоедает и, наверно, ушла сегодня без завтрака».
— Может быть, ее отпустить домой? — спросила Анна Никитична. — Она нездорова.
У девочки жалобно дрогнули губы. Она ничего не ответила и все продолжала шарить в уже начисто опустошенной лунке.
— Пусть идет, я и сама справлюсь, — сердито сказала Лиза. — У нее сегодня руки еле шевелятся. — И вдруг, взглянув Нине в глаза, закусила губу.
«Эх, какие же вы недогадливые! Ведь сколько уже проработала — с самого утра, а через час в огромных котлах посреди поля, под навесом на столбах, сварится суп-скороварка, заправленный лапшой и картошкой. От мясного навара, лука и лаврового листа запах доносится даже до участка пятого «Б». И все пойдут обедать — как весело там будет! А вы говорите — домой…»
Вожатая посмотрела сверху на опущенную светлую головку с жиденькой косичкой, в которую вплетена голубенькая выцветшая лента.
— Да нет, пусть останется. Конечно, оставайся! Мы хотели попросить тебя, Нина: найди Георгия Ивановича или Веру Матвеевну и попроси у них еще мешков, нам не хватит. Да не торопись, успеешь.
«Кто это посмотрел на Тоню там, через грядку? — подумала Анна Никитична. — Ах да, это Володя Сухоребрий. Быстрый, умный и — показалось или нет? — благодарный взгляд».
— Ну, мне здесь делать нечего! — сказала Тоня. — Я еще у пятого «А» не была и у седьмых… А ведь скоро обед!
Анна Никитична оперлась на лопату. Сотни маленьких фигурок копошились на поле. Там и сям, как живые, стояли в полный рост мешки с картофелем. Степенные, надутые, важные, они топорщили из-под вязок свои парусиновые воротнички.
«Вот как все легко получается у этой Тони, — думала Анна Никитична. — Решает, распоряжается, советует. И особенного-то в ней ничего, и нос длинный… Интересно знать, что в ней нашел Алексей Яковлевич?.. А вообще, какое ей, Анне Никитичне, дело до этой Тони, до этого класса! Все это временное, ненастоящее и не нужное ей. И нечего расстраиваться, что у нее ничего не выходит здесь. Она и не думает быть учительницей. У нее своя дорога…»
7
С середины поля донесся гулкий, раскатистый звон: повариха била палкой о железный рельс, подвешенный к перекладине навеса. С шумом, гикам, смехом, прыгая через мешки, побежали школьники к котлам. Самые проворные, конечно, из пятого «Б»: они уже бренчат у котлов мисками и ложками.