— С рождения Наины. А в чём дело? — всё-таки напрягся Дегтярёв. — На чём основаны ваши подозрения?
— На сегодняшних наблюдениях. Мне показалось, что эту женщину гораздо больше интересует смартфон, чем девочка, которую ей доверили...
— Во времена моего детства её тоже больше занимал телевизор, чем я. Но, как видите, это не помешало мне вырасти здоровым человеком.
И я испуганно прикусила язык.
— Хотите сказать, что это ваша...?
— Мама, — не дав мне закончить, подтвердил Сергей Михайлович. — Да.
И у меня по спине пробежали мурашки. Не потому, что я всё-таки умудрилась задеть родственные чувства собеседника — судя по всему, особой любви к матери Дегтярёв не испытывал. А потому, что он, похоже, прекрасно знал, в чьи руки отдал дочь. И равнодушие окружающих к Наине в действительности являлось отражением его собственного поведения. Которое — я была уверена! — появилось не на пустом месте.
Ну не производил Дегтярёв впечатления законченного эгоиста! Такой человек мне бы никогда не понравился. А в том, что Сергей Михайлович привлёк меня не только внешностью, я не сомневалась.
Мне импонировали его строгие принципы и железные убеждения. И хотя былое восхищение несколько померкло на фоне новых фактов, я по-прежнему полагала, что дело в чужом ребёнке. Вероятно, Дегтярёв на интуитивном уровне догадывался, что Наина не его дочь. Не видел в ней ничего родного, не замечал знакомых элементов в поведении — и подсознательно не считал её своим продолжением... Впрочем, это всё равно не оправдывало его безразличия к судьбе девочки. И моё мнение наверняка было большими буквами написано у меня на лице. Иначе дальнейшую реакцию Сергея Михайловича я объяснить не могла.
— Светлана, — он наклонился вперёд, взяв меня за руку. — Давайте поговорим начистоту. Я вовсе не зверь. И желаю Наине лишь добра. Согласен, моя мама не идеал. И бабушка из неё тоже вышла так себе. Но раз на мне её увлечение сериалами не отразилось, значит, сейчас вешать на неё всех собак тем более глупо.
— Вокруг вас были и другие люди! Те же няни, например. А не только родители.
— Разумеется, были! — с сарказмом откликнулся Дегтярёв, откинувшись назад и разорвав физический контакт. — Я же вырос в обеспеченной семье, где балом правили деньги. И потому хочу, чтобы у Наины было иначе. Чтобы у неё была обычная семья. Как у всех. Любящая мать. Добрая бабушка. Работяга-отец. Скромные игрушки и подарки по большим праздникам. Чтобы она ходила в государственную школу и дружила с простыми ребятами… И вы можете мне не верить, но именно для этого я пошёл в политику. Чтобы подтянуть общество до уровня, который устроит меня. Чтобы в нём было комфортно жить и развиваться не только моей дочери, но и всем людям. Как детям, так и взрослым. Хотя бы отчасти убрать из мира присущую ему несправедливость, ничего при этом не усредняя.
Звучало благородно. Пожалуй, подобный подход слегка реабилитировал Сергея Михайловича в моих глазах... Однако основной проблемы это не решало. А значит, настала моя очередь налаживать тактильную связь с собеседником. Правда, я предпочла накрыть ладонью его колено.
Для безопасности. А то гормоны что-то разбушевались.
— Никто не заставляет вас отказываться от своей мечты, — сказала, ободряюще сжав пальцы.
Но Дегтярёв этого словно не заметил.
— Да, — печально усмехнулся он. — Вы всего лишь предлагаете мне уволить бабушку Наины.
— Уволить? А разве вы ей платите?
— Я её обеспечиваю. За то, что она общается с Наиной, а не отмахивается от её существования, как в своё время отмахивалась от меня, — покосившись вниз, добавил Сергей Михайлович.
И я запоздало убрала руку.
— А будете обеспечивать просто так, — выдала, изо всех сил стараясь не покраснеть.
Неважно, как Дегтярёв воспринял мой жест. Главное, что первым начал он. И человеку с чистой совестью — кем мне очень хотелось казаться — волноваться тут нечего.
— Думаю, Наина не сильно расстроится, если вместо бабушки ей будет заниматься няня. Которую вы наймёте.
— Я уже нанял вас! — ни с того ни с сего взорвался Сергей Михайлович. — Хотя собирался обойтись без лишних вложений.
И у меня чуть сердце из груди не выскочило, забившись в три раза быстрее! Впрочем, испуг был тут совершенно ни при чём. Всему виной длительное отсутствие близости и пресловутые гормоны, из-за которых я не совсем адекватно воспринимала происходящее. Вот и приняла агрессию Дегтярёва за скрытую симпатию, обрадовавшись даже столь малому вниманию. Потому что других предпосылок со стороны собеседника не было.
Нда. Не стоило мне всё-таки его касаться. Мы же взрослые люди, а не подростки, заводящиеся от каждого чиха.