— У тебя там что-то произошло? — насторожилась мама.
— Тяжёлый случай, я же говорила. Нужно плотно заняться ребёнком.
— И из-за этого ты готова бросить родную дочь? — снова завелась она.
А я прикусила губу, борясь с желанием раскрыть ей все карты... Что мама приняла за признак скорой капитуляции.
— Но зачем?! — она гневно подалась вперёд, нависнув над столом и, соответственно, надо мной. Маленькой, но грозной тучей. — Неужели ради денег?
— Чтобы помочь, — я ловко уклонилась от ответа. И тут же перешла в наступление: — А вообще, чего ты возмущаешься? Сама же просила меня получить диплом. Хоть какой-нибудь. Давила, настаивала…
— Да! На всякий случай, а не для того, чтобы ты работала по образованию.
— И теперь я не могу их бросить. Они на меня рассчитывают!
— Но у тебя даже опыта нет!
— Люди с большим опытом им не помогли.
Увы. Тут маме возразить было нечего — и она уязвлённо насупилась.
— Обещаю, это ненадолго, — я успокаивающе коснулась пальцами тыльной стороны её ладони.
Ведь на самом деле она была самая лучшей и понимающей матерью на свете. Просто иногда слишком сильно переживала за Милу. Как когда-то — за меня.
— На месяц, не больше. А если по истечении этого срока у меня ничего не получится — я уйду. И никакие деньги меня не остановят.
— Думаю, при отсутствии видимых результатов тебя попросят ещё раньше, — печально хмыкнула мама, словно прочитав мои мысли. — Ну да ладно. Поступай как знаешь.
И, поцеловав меня в макушку, ушла к себе. А я, убедившись, что она не собирается возвращаться, отодвинула тарелку и устало уронила голову на руки, не имея ни малейшего представления, как со всем этим справиться. С какого конца браться... Однако отступать было уже поздно.
Я сама в это влезла. Затеяла опаснейшую игру, основываясь на глупых, ничем не подкреплённых подозрениях. И отныне была просто обязана вылечить Наину! Чьей бы дочерью она ни оказалась. Потому что её вины в чужих ошибках не было. А значит, на кону стояло не только её будущее, но и моя совесть... Жаль, аппетита данный факт не прибавлял. Впрочем, тест ДНК его бы тоже не прибавил. Даже если бы мне хватило смелости его заказать...
4
Короткий звуковой сигнал заставил мужчину вздрогнуть и, оторвавшись от изучения разложенных на столе документов, лениво покоситься в экран... Чтобы в следующую секунду бросить работу и всем корпусом повернуться к компьютеру, вчитавшись в приложенный к электронному письму файл.
Заключение врачей было неоспоримым.
Вероятность материнства девяносто девять процентов. С кучей девяток после запятой.
Эта новость настолько шокировала Дегтярёва, что он сначала застыл, ошарашенно глядя в одну точку — а потом устало ссутулился, со стоном вцепившись пальцами себе в волосы. Благо никто его слабости не видел — посторонним вход в кабинет начальства был запрещён, о прочих предварительно оповещала секретарша, а единственная камера смотрела исключительно на дверь и звук не записывала. Электронная почта тоже была его личной, так что ничто не мешало ему закрыть компрометирующее письмо, а то и вовсе его удалить — и забыть всё написанное там, как страшный сон... Но он решил поступить иначе и взял со стола смартфон, набрав номер по памяти.
— Положительный, — едва на том конце сняли трубку, сообщил Дегтярёв.
— Что?! Быть не может!
— Сам не верю. Но результат у меня перед глазами. Ошибки нет.
Последовала минутная пауза.
— И какие идеи? — в динамике с эмоциями. — Что собираешься делать?
— Не знаю, — от избытка чувств Дегтярёв передёрнул плечами. — А ты что предложишь?
— С ходу — ничего. Тут думать надо.
— Подумай. Я тоже подумаю. Время есть.
— Ну да, — хмыкнули на той стороне. — Торопиться теперь точно некуда... На фоне пяти лет пара недель или даже месяцев ничего не изменят. Ладно, давай потом поговорим. А то у меня, кажется, посетитель.
— Удачи, — пожелал собеседнику Дегтярёв.
Однако тот уже сбросил звонок. И Дегтярёву волей-неволей тоже пришлось вернуться к делам.
***
Разобравшись с клиентом, который действительно имел место, юрист немного покрутил телефон в руках, будто размышляя, затем открыл контакты и, найдя нужный, решительно нажал на вызов.
— Привет. Узнала?
— Конечно. Ты же у меня записан. Что-то случилось?
— А ты проницательна, — хмыкнул юрист.