Катька виновато потупилась.
— Это Вадим помог Лёне устроиться на работу, — призналась со вздохом. — Я не хотела тебе говорить. Вы же... Ну...
— Ясно.
— Вот. Получается, его нынешнего влияния вполне хватит, чтобы Лёню уволили. А потом сделать так, чтобы его никуда больше не приняли по специальности. Нам просто нечего противопоставить Вадиму. У нашей семьи нет подходящих связей. А у нас и подавно.
— Зато у меня могли быть, — печально поведала я. Дождалась, пока у Кати удивлённо вытянется лицо, и пояснила: — Дегтярёв предлагал мне стать его женой. Хотел развестись. Но после твоей статьи передумал.
— Ну ты даёшь... — поражённо изрекла подруга. И тут же, забыв о нашей размолвке, жадно поинтересовалась: — Расскажешь?
Однако я, смерив её долгим оценивающим взглядом, отрицательно покачала головой:
— Нет.
Затем развернулась и гордо направилась к выходу, полагая, что теперь мы точно во всём разобрались. А Катя не стала возражать. Она тоже прекрасно понимала, что её оправдания не отменяли самого факта предательства. И прежнего доверия ей отныне не видать. И всё же, не успела я перешагнуть порог, как в кармане едва слышно тренькнуло.
«Что мне делать, если он снова придёт?» — высветилось на экране смартфона.
«Поступай по совести», — напечатала я.
Убрала телефон и, накинув капюшон, хмуро поспешила домой.
Потому что Катька ошиблась. Не «если», а «когда».
Вадим непременно за ней придёт. И я не имела ни малейшего представления, как это предотвратить... Без риска ещё больше ухудшить ситуацию. Разве что оставить как есть. И надеяться, что после нашего разговора у Кати хватит смелости послать Вадика лесом... Хотя у меня бы не хватило. Даже с учётом того, что нас с ним уже давно ничего не связывало.
8
— Почему эта тварь всё ещё живёт в моём доме?! — без стука ворвавшись в кабинет, с порога вопросила Марина.
В ответ Вадим молча указал на распахнутую настежь дверь, выразительными движениями бровей потребовав её закрыть. Затем, уже жестами, предложил гостье присесть. И только после того, как она удобно устроилась в кресле, соизволил открыть рот:
— Потому что твой муж не желает меня слушать.
— Неужели ты впал в немилость?.. — ехидно осведомилась Марина.
Однако Вадим не моргнул и глазом.
— Похоже на то, — невозмутимо кивнул он. — Был слишком настойчив.
— Так я и думала, — решив не глумиться над поверженным союзником, заявила Марина. — Ни на кого нельзя положиться. Похоже, придётся мне самой взяться за это дело. И довести начатое до конца.
— Начатое? — тут же встрепенулся Вадим. — Ты успела что-то предпринять?
— По мелочи. Подкупила повара в детском садике, чтобы она дала Миле картошку фри из ресторана. Думала, Светлана поставит безопасность дочери в приоритет и откажется от работы няней. А она её с собой притащила! Однако я и тут нашла, как их достать: с утречка, пока все ещё спят, стала подкладывать в её контейнеры запрещённую еду. Чтобы Светлана всё-таки озаботилась здоровьем малявки. И почти добилась успеха, как Серёжа вдруг отправил меня в ежегодный отпуск на море. Обидно. Но ничего. Теперь мне никто не помешает. И очень скоро до Светланы дойдёт, что ей здесь не рады...
— Ты идиотка, — позволив собеседнице высказаться, припечатал Вадим. — Своими действиями ты сама подтолкнула его к ней!
— Полагаешь, он намеренно от меня избавился? — нахмурилась Марина.
— Конечно! Думаю, он сразу обо всём догадался. И если ты продолжишь в том же духе, совсем его потеряешь.
— Что же мне тогда делать? Сдаться и ждать, пока она займёт моё место?
— Можно и так. А можно просто выслушать мою идею.
— Какую ещё идею? Ты же уже проиграл.
— Ошибаешься. Я в опале, но из игры ещё не выбыл. И у меня есть отличный план. Который я бы предложил раньше, позволь ты дать мне такую возможность.
— Хорошо, — Марина вызывающе сложила руки на груди. — Говори.
Кочевряжиться Вадим не стал.
— Тебе нужно заставить Серёгу подать в суд для совместной опеки. Уговорить его. Ненавязчиво, но настойчиво. В идеале, чтобы он сам пришёл к этой мысли. А дальше снова вступлю я.
— Идея неплохая. Но как ты себе представляешь её исполнение?
— А это уже твоя забота. Ты знакома с Серёгой дольше меня. Тебе виднее, чем его пронять. На какие мозоли надавить — а какие лучше не трогать. Где подмаслить, а где будет вернее песочку подсыпать... В конце концов, он твой муж. Должна же ты знать его сильные и слабые стороны!