Алиса смотрела встревожено и одновременно так, словно собралась идти вместе с ним. Храбрая девочка.
— Вызывай охрану.
Алиса кивнула.
— Но без моей команды никто не должен входить. Сколько человек в отделении?
По словам Алисы выходило немало, но одна бригада сейчас работала в операционном блоке, а это человек семь. Уже лучше — меньше народа, легче действовать. Вопрос в другом — как? Ответ — как всегда, по обстоятельствам. Лишь бы убийца был еще там. Тогда есть шанс спасти Асю. А если нет…
Думать об этом Игнат не стал, выдохнул и вошел в коридор реанимации.
В стерильном, ярко освещенном коридоре, было тихо и пусто. Медсестры на посту не было. В палате у пациента? Или где-то остывает ее тело? Чувство опасности сверлило затылок. У Асиной палаты сидел Стас. То ли мертв, то ли в отключке. Определить никак — тот, кто сейчас в Асиной палате, мог его заметить. А там кто-то был.
Игнат перехватил пистолет и вошел в палату. Широкая койка стояла в центре палаты. На ней лежала Ася — в бинтах, как мумия. Медсестра у кровати стояла спиной к Игнату. Она склонилась над Настеной. Нельзя допустить, чтобы она с ней что-то сделала.
— Отойди от нее, — медленно, почти по слогам, произнес Игнат. Но медсестра не отреагировала, продолжала делать свое.
— Отойди от нее, я сказал! — громче повторил Игнат. — Отойди, иначе я выстрелю.
Она обернулась. Игнат встретился с насмешливым девчоночьим взглядом. На мгновение девчонка показалась ему знакомой, но он точно знал, что она не работала в этом отделении. В руке она держала пробирку с темным содержимым. Рядом на постели лежал наполовину пустой шприц с бурым содержимым. Еще один был воткнут в капельницу, и по трубке текла кровь. Твою ж мать! Только не это! Она вводила Настене какую-то дрянь, отчего показатели на ее мониторе менялись как сумасшедшие.
Твою мать!
— Медленно, чтобы я видел, положи эту хрень на кровать и отойди…
— Выстрелишь, и она умрет, — голос у девчонки звонкий, не опасный. А во второй руке какой-то провод. — Он соединяет ее легкие с аппаратом, — пояснила та. — Одно неверное движение и она перестанет дышать. Ей хватит и пары секунд, чтобы умереть.
Игнат не верил. Алиса говорила, что Ася выкарабкивается. Что ее состояние стабилизировалось. Девчонка блефует.
— Не веришь? — она правильно оценила его молчание. — А ты проверь. Стреляй, ну же!
Он понимал, чем рискует. Но и позволить девчонке закончить начатое и убить Асю, Игнат не мог. Он знал одно — выстрелит в голову и у него будет шанс перехватить провод. Он попадет, но тогда не узнает, кто она и почему пришла убить Асю. Выбор был непрост, но Игнат выбрал. Он опустил пистолет. Девчонка победно улыбнулась. В ту секунду, когда она почти отвернулась — Крушинин выстрелил.
Кто-то звал его по имени. Далеко. И голос знакомый. Но Артем никак не мог понять, чей. И откуда? Тьма вокруг была настолько осязаемой, что можно было сжать в кулаке. Артем попробовал. Ладонь стала липкой и влажной. А тьма, вязкая и пахнущая кровью, льнула к телу. И от ее прикосновений шипела кожа и дергала, нарывая. Артем стиснул зубы. Стряхнул с себя наваждение — тьма отпрянула, и повеяло прохладой. Крутов оглянулся, но ничего не увидел. Вытянул руки. Сперва вперед, но ничего не ощутил. Развел в стороны, утопая в пустоте.
— Тёма! — донеслось издалека. — Помоги!
Крик женский, надтреснутый. И до одури знакомый. Артему казалось важным вспомнить, кто его зовет. И почему именно Артема? Что с ней? Зачем ей помощь? Какая-то догадка мелькнула на грани сознания и растаяла, едва Артем успел ее уловить.
— Тё-ма! — эхом сквозь густую темноту. — Где ты?!
Артем хотел крикнуть в ответ, сказать, что он здесь, что он ее найдет, но вместо слов из саднящего горла вырвался лишь сип.
Он мысленно выругался и сделал шаг. Он не видел пола, а ноги ощущали прохладу кафеля. Почему он босиком?
Но думать было некогда — голос позвал снова. И он стал ближе. Или показалось? Артем ступал медленно, как канатоходец, лавируя во мгле. Шаг, еще один и еще…
— Мне страшно, Тёма… — шепот, тихий, ломающийся. Из последних сил и уже недалеко. — Здесь так темно…
Артем согласился и снова шагнул на голос.
— Где же ты? Я чувствую, ты здесь. Но я тебя не вижу…Ничего не вижу…Где ты, Тёма?
Он был совсем рядом, но никого не видел. Пальцы по-прежнему утопали во мгле и ничего не ощущали: ни стен, ни пола под ногами. Девушка тихо всхлипнула.
«Кто же ты, незнакомка? И почему мне кажется, что я тебя знаю?»
— Прости, — еще тише произнесла она. И было в ее голосе нечто странное. Словно прощание. Артем занервничал.