— Что случилось?
— Как раз хотел у тебя спросить об этом, — он заглушил мотор. — На кой черт тебе понадобился частный детектив?
— Никакой профессиональной этики, — усмехнулась Настена.
— Настен?
— Не твое это дело, Крутов, — она развернулась к нему всем телом, уперлась руками в сидение, прищурилась. — Ты мне кто? А? Бывший любовник. Бывший, заметь. Так что будь добр не лезь не в свое дело, — и отвернулась, скрестив на груди руки.
— А что же ты мужу не рассказала? Он у тебя мент, как-никак, — сдерживая злость, процедил Артем.
— Муж, — фыркнула Настена, — объелся груш. Ты ехать собираешься или мне попутку ловить?
— Вот дура, — плюнул Артем, выруливая на трассу.
Высадив Настену у «Домино», набрал Глеба.
— Рощин, звони своему однокашнику и говори, чтобы он отказал Гуриной.
— Тём, я не могу. Как ты себе это представляешь? Да и не послушает он меня. Сам посуди, какой дурак откажется от богатой клиентки?
— А ты скажи ему, — раздражаясь, говорил Артем, — я заплачу двойную цену. Да что хочешь говори, только пусть откажется от дела!
— Да ну вас, — и Глеб витиевато выругался, — семейка Адамс, вашу мать.
И отключился.
А минут через десять из клуба вылетела злющая Настена. Губы сжаты в тонкую полоску, из глаз молнии летят. Артем аж залюбовался. Она свернула было к стоянке такси, но заметила машину Артема, сжала кулачки и направилась в его сторону.
Крутов развеселился. Ему нравилось, как она злится. Искренне, как злятся только дети. Артем помнил еще по младшей сестренке.
Юлька, когда злилась, смешно сводила бровки, упирала в бока сжатые кулачки и перла на него маленьким танком. Десятилетний Артем хватал ее в охапку и щекотал. Она брыкалась, пищала, а Артем хохотал до слез. Пока не прибегала мама и не разнимала их.
От мысли об этом закололо пальцы. Он стянул перчатки, с остервенением почесал изуродованные шрамами ладони. Перед глазами вдруг поплыло и заплясало пламя. А Артем все тер руки, как будто огонь был настоящим.
Отвлек звук захлопнувшейся дверцы.
— Ты скотина, Крутов!.. — врезался в сознание звонкий голосок Настены.
Артем закрыл глаза. Давно уже прошлое не высовывало свою уродливую морду наружу. Придется снова искать способ забыться.
— Как ты вообще смеешь лезть в мою жизнь! Ты никто, понимаешь?! Ты…
Она вдруг осеклась.
— Тём, — позвала осторожно.
Он посмотрел на нее. В рыжих глазах тревога. Она ахнула, прикрыв рот ладошкой. А он лишь усмехнулся и выбрался наружу. Горячий воздух окатил жаром, солнце ослепило назойливыми лучами. Артем присел на капот, натянул перчатки. И сразу отпустило, дышать стало легче. И хоть ладони жгло, и кололи пальцы, прошлое задремало от полуденной жары. Ничего, сперва он разберется с Настеной, а потом и со всем остальным как-нибудь. Не впервой.
— Тём, снова, да? — Настена тронула его за плечо, но тут же отдернула руку.
Артем ухмыльнулся.
— Ты, конечно, можешь найти другого детектива, — не ответив, произнес Крутов, — их тьма-тьмущая, только свистни, — он уперся кулаком в капот, сдерживая саднящую боль. — Но не проще ли все рассказать мне? — он посмотрел на Настену.
В рысьих глазах беспокойство пополам с нарастающей злостью.
— До сих пор не оставляешь надежды вернуть меня, Крутов? — и глянула на него как на безнадежно больного.
— Какая же ты дура, — вздохнул Артем. — Но в одном ты права — это давно не мое дело. Поехали, отвезу тебя домой. Детектива будешь искать завтра.
Синюю «Хонду» Артем заметил, едва отъехали от клуба. Ехала следом, как приклеенная, не особо таясь.
— Это что за новость? — удивился он.
Притормозил, пропуская «Хонду», но та и не думала идти на обгон. Следят? Неужели Стёпа расщедрился на наружку? Только что ж такую неумелую?
Артем глянул в зеркало заднего вида — ползет.
Настена проследила его взгляд и вдруг как-то сжалась. В огромных глазищах пролегла тень страха. Артем понял сразу. Значит, следят. Но вот только не за ним.
— Давно? — только спросил.
Настена молча кивнула в ответ.
— Только следят или…?
— Письма с угрозами присылали и звонки странные. Дышат в трубку и все.
— А Игнат что?
Артем свернул с трассы, попетлял в сквозных дворах, прокатился по набережной. «Хонда» не отставала. И номеров не рассмотреть. Хреново.
— Так что Игнат? — переспросил Артем, не получив ответа.
— Он не знает, — прошептала Настена.
— Твою мать, Ася! — рявкнул Артем, стукнув по рулю.
Машина вильнула в сторону. Артем выкрутил руль, вдавил в пол педаль газа.