— Ты совсем мозги растеряла, что ли? Не соображаешь, чем может кончиться твоя самодеятельность?! В крутую решила поиграть?! Детектива она решила нанять, дура!
— Не ори на меня! — в тон ему проорала Настена. — И за дорогой следи. Твой дружок уже месяц дома не ночует! А ты… — она махнула рукой и отвернулась.
Артем глянул в зеркало — «Хонды» след простыл. Отлично! Он сбросил скорость и свернул за город — к своему дому.
Настена встрепенулась, когда впереди показался двухэтажный деревянный коттедж с панорамными окнами и яблоневым садом.
— Ты неисправим, Крутов, — усмехнулась Настена.
— Ну как я понял, муж тебя не хватится, — он остановил машину у ворот, достал из кармана брелок, ворота поползли вверх, открывая гаражное нутро. — А здесь мы, по крайней мере, сможем спокойно все обсудить.
Настена фыркнула…
…Когда они оказались в доме, Артем сразу ушел на второй этаж. Он злился, Ася ощущала напряжение, витавшее между ними. Это было сродни воздуху перед грозой. Вот-вот грянет. Артем и спрятался от нее в своем необъятном домине, чтобы не сорваться. Дух переводил.
Ася выдохнула и не спеша потопала по коридору вглубь дома. Здесь пахло пылью и одиночеством. Такое ощущение, будто и не жил никто вот уже много лет.
Она шла по коридору мимо громадной кухни, уставленной навороченной бытовой техникой; просторной столовой. Остановилась на пороге. В дальнем углу приютился черный рояль. Одинокий. И гулкое эхо от ее шагов. А когда-то посреди столовой стоял длинный дубовый стол, накрытый ажурной скатертью. Белоснежная, она всегда как будто хрустела от крахмала. А в центре стола стояла ваза с рыжими подсолнухами, пахнущими летом. В любое время года. Где только их Артем доставал? Ася улыбнулась.
А на рояле никто не играл. Ася помнила, как выпытывала у Артема, зачем здесь пылится инструмент. Да еще и настройщик приходит регулярно. Ответа она не знала до сих пор. Провела кончиками пальцев по крышке рояля — пыльно. Значит, действительно не живет. Зачем же он привез ее сюда? Ностальгия? Или просто так совпало?
Ася подошла к огромному окну, отодвинула занавески, распахнула створки. Морской воздух ворвался внутрь, закружил тюль, вплелся в Асины волосы, пощекотал лицо.
— Артем! — позвала она.
— Пять минут! — проорал он откуда-то издалека.
Ася кивнула и пересекла столовую. Ее интересовала всего одна комната. За пять минут она успеет глянуть. Осталась ли она прежней? Или все изменилось, как везде? Сердце припадочно забилось.
Единственная комната в доме с аркой вместо дверей. По бокам уставленные разными фигурками полочки. И везде пыль, серая, щекочущая нос, заставляющая чихать. Огромная гостиная почти без мебели. Белоснежные стены, лиловые шторы. Все так, как было. И не так. На одной из стен Ася задержала взгляд, замерев посреди комнаты. Плазма сдвинута в угол, рядом кучей свалены диски, колонки под потолком. И девственно белая стена. Почему-то стало обидно. Она подошла к окну, распахнула шторы. Вдали перекатывались темные волны. Все правильно. Он вычеркнул ее из своей жизни. И все, что напоминало ему об Асе. Тогда какого черта он притащил ее сюда? Зачем так рьяно хочет получить ее? Развлечься? Отомстить?
— Кофе хочешь? — хриплый голос за спиной.
Ася вздрогнула и резко обернулась.
— Я смотрю, — она выдохнула, — ты все поменял. А почему не живешь?
Артем смотрел пристально и было в его глазах что-то неподдающееся объяснению. Тяжелое, муторное. Ася невольно передернула плечами и пожалела, что спросила. Ну к чему ворошить прошлое?
— Я ничего не менял. Зачем?
— А стол? Выбросил?
— Подарил. Ирма долго не могла найти подходящий стол для столовой в новом доме. А мой органично вписался в их интерьер. А так, ничего и не менял.
— А рояль почему никому не подарил? Не приглянулся?
— Он мне дорог, как память. Как и твой дракон.
В руке Артем держал пульт. Одно нажатие, и с тихим жужжанием стена начала двигаться. Нет, не стена. Экран для проектора. Огромный, от угла до угла, от пола до потолка. С каждым открывающимся сантиметром стена как будто оживала. Яркие краски резали глаз. Они сплетались, перемешивались и рождали невиданное. Перепончатые крылья, узкая морда с фиолетовыми глазами, смотрящими в самую душу. Длинное туловище, закованное золотой чешуей. Дракон. Ее дракон и бескрайне синее небо.
— Не может быть, — прошептала Ася. Не стер, а спрятал. От чужих глаз или от самого себя?
Ася подошла к стене, коснулась когтистой лапы, провела кончиком пальца по контуру тела дракона. Краски казались свежими, словно она только закончила рисовать.