— Ася что-нибудь рассказала? Она же наверняка видела, кто…
Артем не договорил, а Игнат отрицательно покачал головой. Не помнит Ася ничего, вот в чем проблема.
— Асю нужно спрятать. Если убийца даже в больнице был, — Игнат сжал кулак, — прошел мимо всей нашей охраны…
— Он с нами играет, Шина. С тобой, со мной… Ты же понимаешь?
— Понимаю, — кивнул Игнат, — но нет гарантии, что он не завершит начатое в следующий раз. Под носом у нас. Играючи, — добавил он зло.
— Я могу…
— Нет, — перебил Игнат. — Мы не должны знать, где она. Вполне вероятно, что и мы с тобой под колпаком.
Артем кивнул. Как показалось Игнату несколько неохотно.
— И что ты предлагаешь?
— У Алисы есть такое место, о котором знает только она. К тому же Алиса и Ася никак не связаны. Рядом с ней ее искать не будут.
— Охрана?
— Они уедут только вдвоем. Алиса — врач. Сможет оказать Асе любую помощь. Способ связи придумаем.
— Неплохая идея, только… — Артем поменял положение, лег на бок. — Если убийца задался целью убить твоих женщин, то где гарантия, что он не знает о тайном месте Алисы?
— Другого варианта нет. Придется рискнуть.
Июль, 2014 год.
Понедельник две недели спустя. Ночь.
Алиса читала книгу, когда в дверь постучали. Она прислушалась. За окном барабанил дождь. Где-то в горах перекатывался гром. Может, почудилось? Некому здесь быть почти в полночь. Нет, на том берегу озера есть небольшой поселок, но это далеко, километров тридцать. Но в дверь постучали снова. На этот раз громче и с улицы зазвенел детский голосок: «Помогите!»
Алиса открыла. На пороге стоял промокший до нитки мальчуган лет двенадцати. Мальчишка тут же вцепился в ее руку.
— Помогите! Я прошу вас… Там…моя мама…ей плохо…пожалуйста…
Мальчишка захлебывался слезами и дрожал. Щеки перепачканы, в больших глазах — страх.
Алиса втянула его в дом. Закрыла дверь. Мальчишка озирнулся и вжался.
— Нет…нет…нужно идти…там…мама…она…
— Тихо, — перебила Алиса, присев напротив. — Как тебя зовут?
— Дима, — шмыгнув носом, ответил мальчишка.
— А я Алиса. Ты как здесь оказался?
— Я…мы… — он вздохнул. — Мы домой ехали. А потом мама сильно закричала. Машина врезалась в дерево. И мама…она…я ее тряс…звал, а она… Почему она молчала?
— Как же ты до меня добрался?
Но мальчишка Дима лишь пожал своими острыми плечиками.
— Вы же поможете? Правда? — он посмотрел на Алису с надеждой. В сердце кольнуло.
— Я постараюсь.
— Но вы же врач, вы должны! — мальчишка топнул ногой и потянул Алису к двери.
— Погоди, я сейчас…
Она вернулась в комнату, схватила сумку. На кухне набрала бутылку воды. Шприцы, бинты, вата, аптечка. Она осмотрелась. Жгут. Сумку перекинула через плечо. Натянула куртку. Заглянула в соседнюю комнату. На узкой кровати спала Ася. Алиса подошла ближе. Дыхание ровное, повязки чистые, лишь на лице бинты слегка потемнели от мазей.
Алиса глянула на часы — двенадцать ноль три. Прошло всего три минуты. Или уже? Нужно поторопиться. Ася проспит до утра — Алиса сегодня вколола ей сильное снотворное. Девушку по ночам мучили сильные боли.
Алиса выключила торшер рядом с кроватью и прикрыла за собой дверь.
Мальчишка ждал ее в коридоре, всматриваясь в окно.
— Поедем на машине, — щелкнув замком, проговорила Алиса. Но мальчишка внезапно отказался. Алиса взглянула вопросительно.
— Там дорогу размыло, грязи по колено.
И правда, ноги мальчишки были перепачканы, брюки промокли.
Накинув на голову капюшон и взяв мальчишку за холодную ладошку, Алиса вышла под дождь.
По дороге она расспрашивала мальчишку об аварии. Раз за разом, повторяя вопросы. Сквозь раскаты грома вслушиваясь в сбивчивые ответы. Что-то странное было в его словах. Что-то неправильное.
— Постой, — перебила она на полуслове и остановилась. Порыв ветра сорвал капюшон. Дождь хлестал по лицу, скатывался по волосам. — Откуда ты знал, что в доме кто-то есть? И что я врач?
Мальчишка растерянно пожал плечами, оглянулся и попытался потянуть Алису за собой, но та не поддалась.
— Кто тебе сказал, что я врач? — схватив мальчишку за руку, почти прокричала она. Странное чувство засвербило в затылке. Незнакомое, жуткое.
— Это все знают, — прохныкал мальчишка. Но Алиса не верила его слезам. Он был хорошим актером, хоть и маленьким. Никто не знал, что она врач. Никто. Да, бывали случаи, она сталкивалась с деревенскими рыбаками или охотниками. Возможно, кто-то и знал, что она бывает в доме лесника. Но кто она и уж тем более кем работает — неизвестно никому. Значит, мальчишка врет. Зачем?