Катрина ответила сразу, словно только и ждала его звонка.
— Я хочу, чтобы у нас был большой дом где-нибудь в лесу или у реки, неважно, — заговорил он, едва услышав ее голосок. — И много детей. Много счастливых детей, гомонящих наперебой и устраивающих кавардак. Слышишь? Наших детей!
Катрина всхлипнула.
— Но я же…
— Это неважно, — перебил Артем, окрыленный столь странным, но таким правильным желанием. — Мы усыновим. Одного, двоих, пятерых, да хоть целую футбольную команду. Я хочу, чтобы у нас была семья. Самая настоящая. И я люблю тебя! Ты меня слышишь?!
— Я слышу, — ему показалось, или она смеется? — И я тебя люблю. Возвращайся скорее.
— Не дрейфь, родная, — подмигнул Артем, словно жена могла его видеть. — У нас все получится.
И отключился.
А через несколько минут сидел напротив Игната и слушал, что тот нарыл на Погодина. Слушал вполуха — все это уже было известно. И даже больше. Игнат, например, не знал, что в вечер смерти Арины Рыжовой, Даня видел в подъезде Кирилла. Родственников, друзей или каких иных дел в том районе у Погодина не было, и быть не могло. Значит, приходил он туда с единственной целью — убить Арину. Игнат не знал, что мать Арины в надежде спасти дочь и сына намеренно направила Даню в квартиру Звягинцева. А все, что Погодину было нужно — подставить Даню, чтобы тот не совал нос куда не положено. И о Юльке не знал. Зато Артем выяснил много лет спустя. Знал бы раньше, многого можно было бы избежать. Но, увы, жизнь не терпит сослагательного наклонения.
— Банальная подстава, — заключил Игнат, выслушав Артема.
— Да, управляющий верфью занимался контрабандой. Даня вышел на него еще полгода назад. Но он тогда сомневался, что тот сам работает. Решил копнуть глубже, — Артем отпил кофе. — Видимо, нарыл что-то интересное, раз Погодин занервничал. Я думаю, задумка была проста. Кирилл убивает Арину, подставляя ее мужа, заманивает в квартиру Даню. Ну а зная о его чувствах к этой девчонке и вспыльчивом характере — догадаться не сложно, что тот Звягинцева прикончит. Так все и вышло.
— Почти, — вставил слово Саня, закурив. — Леська выяснила, что Звягинцев скончался не от побоев, а от сильнодействующего препарата, вызвавшего остановку сердца. Если бы не повторное вскрытие, на котором она настояла — ничего бы мы не узнали и посадили бы Даню надолго.
— Вот только Погодин затеял все это не из-за Дани. Верно, Сварог? — Игнат зло посмотрел на Артема. Хочет переложить вину на Артема? Крутов усмехнулся, отодвинув пустую чашку.
— Я знаю, что виноват, — нахмурился, поменяв положение больной ноги: та ныла, словно кости выворачивали из суставов. — Но не я убил твою сестру и спалил твой дом.
— Да, но ты убил Асю, — рявкнул Игнат, нависнув над столом.
— Ну если это я — посади меня, — парировал Артем не менее зло.
— Все, брейк, — осадил Саня. — Что вы как дети малые, ей-богу. Меряетесь, кто круче? Детский сад.
Он покачал головой.
За его спиной показалась Ирма. Длинная бирюзовая юбка развевалась на ветру, темные волосы сколоты на затылке. А в коляске, которую она катила перед собой, озорно улюлюкали розовощекие малышки. Она помахала рукой издалека, тепло улыбнулась мужу. Артем наблюдал, как Саня выбросил сигарету, подошел к жене, легко поцеловал в губы, подхватил на руки девчонок и скрылся в доме.
— Может, еще кофе? — спросила Ирма, задержавшись на крыльце.
— Не надо, родная, — улыбнулся появившийся в дверях Саня. — Мы сами, если что. Не волнуйся.
— Ну хорошо, — согласилась она, — только вы недолго, нам еще в город ехать. Ты не забыл? — Едва уловимым движением поправила куртку на муже.
— Я все помню, — кивнул Саня, счастливо улыбаясь. — И мы недолго, обещаю.
Она еще раз махнула им рукой и ушла в дом.
Телефоны зазвонили одновременно: у Сани и Игната. Артем глянул на свой — молчит.
Вслушиваться, о чем говорят друзья, не стал — прикрыл глаза, стараясь абстрагироваться от боли.
— Погодин ушел, — устало выдохнул Игнат и саданул кулаком по столу. Чашки зазвенели, одна упала. Запахло кофе. Артем распахнул глаза.
— Когда? — бегло глянул на Саню: тот еще разговаривал, но был серьезен и сосредоточен. Не нравилось Артему это.
— Ринат сказал, что потерял его в центре около получаса назад. Машина стоит на стоянке, а Погодина и след простыл. Где твоя жена?