- Ты домой? – прицепилась Светка.
Я кивнула. В проеме, прощаясь с благодарными слушательницами, маячила высокая фигура Бена. Тетки не торопились уходить, переминались с ноги на ногу, рассыпаясь в благодарностях. Я распрямила спину, высоко подняв голову, прошествовала мимо. Принцессы никогда не сдаются.
- Oh, thank you, great work, - Бен поймал меня в дверях, задержал в своей руке мою ладонь. «Ну, пригласи же меня куда-нибудь», - молила я про себя. Какие у него необыкновенные глаза. Цвета… цвета штормового моря. Хотелось погрузиться в них с головой. Они ласкали, обещали, манили. Но губы произнесли: «See you tomorrow».
- Ты идешь? – окликнула меня коллега.
Я похромала к метро. Ветер рвал полы плаща, дождь бросал в лицо потоки воды.
- И почему это он поблагодарил только тебя? Как будто я не переводила, - обиженно произнесла Светка.
Я была готова ее убить. Сколько там дают за убийство? Дождь смешивался со слезами. Не помню, как добралась до дома. Скинула мокрую одежду и бросилась на кровать, дав волю чувствам. Рыдания душили, я молотила кулаками по кровати, оплакивая свои разрушенные мечты, свою чужую жизнь.
- Доченька, что с тобой? – хлопотала вокруг мама. – Стоит ли так переживать из-за испорченной прически? «Если бы ты только знала, мама».
Всю ночь я не сомкнула глаз. Металась по постели, как в бреду, переходя от надежды к отчаянию. К утру поднялась температура. Меня бил озноб. Я ничего не сказала родителям.
- Доченька, на тебе лица нет, - всплеснула руками мама. – Поешь чего-нибудь.
Я решительно отказалась. Сильнее нарумянила щеки, чтобы скрыть бледность. Принцессы не сдаются. Я должна, должна его увидеть.
- Что с тобой? – спросила Светка. – Заболела?
Переводить я не могла, щеки пылали, зуб на зуб не попадал.
- Может, домой пойдешь? – великодушно предложила коллега.
Я покачала головой. Перед глазами все плыло. Я мужественно держалась.
- Чего сидишь? Все равно не работаешь, - недовольно пробурчала Светка. – Шла бы домой.
С трудом дождавшись перерыва, я подошла к Бену. С громко колотившимся сердцем сунула ему в руку накарябанный на клочке бумаги телефон. Не помню, как добралась до дома.
- Доченька, да ты вся горишь, - причитала мама. – Разве можно так относиться к своему здоровью?
Я отдалась родным рукам, нырнула в постель, забывшись горячечным сном. «Бен, Бен», - громко звала я, силясь догнать широкоплечую фигуру. Я рыдала, заламывала руки. Он не слышал. Продолжал идти, ни разу не обернувшись.
- Мама, мне никто не звонил? – обеспокоено спросила я, едва вынырнув из кошмара.
- Никто не звонил. А кто такой Бен? – поинтересовалась мама, протягивая градусник. – Ты все время звала какого-то Бена.
- Я его переводила, - смущенно пролепетала я.
- Понятно. Слава Богу, температура спала. Пойду, налью тебе еще чаю, - мама поднялась с постели.
- У меня этот чай скоро из ушей польется, - пожаловалась я.
Мама не услышала или сделала вид, что не услышала. Я места себе не находила, постоянно напрягала слух, боялась пропустить звонок. Аппарат стоял в прихожей.
- Не закрывай дверь, - попросила я маму.
- Так дует же, - удивилась она моей просьбе. – Странная ты какая-то.
Я ворочалась с боку на бок. Телевизор раздражал, мысли о Бене мешали сосредоточиться на книге. Наконец, я сдалась, отложила бесполезную книгу. Закрыла глаза, мечтая о нем. «Позвони, ну, позвони, пожалуйста, молю. Господи, сделай так, чтобы он позвонил», - шептала я. Меня разбудил телефонный звонок.
- Мама, кто там? – я привстала на постели.
- Соседка, лук просит, - крикнула мама из прихожей.
Надежда сменилась разочарованием. Он не позвонил. Ни на следующий день, ни через день. Через месяц я стала женой Виктора. Такой ненавязчивый, терпеливый Виктор отказался отложить свадьбу. Бледная, едва оправившаяся после болезни невеста и счастливый, пышущий здоровьем жених. «Терпится, слюбится», - словно мантру, повторяла я про себя.
На свадьбе Виктор перебрал.
- Хватит, - тянула я его за рукав.
- Я что, не могу напиться на собственной свадьбе? – пьяно произнес Виктор, хрипло рассмеявшись.
Гости кричали «горько», громко играла музыка, яркий свет слепил. Хотелось забиться в норку и забыться долгим сном. Желательно, вечным. Этот вечер никогда не кончится. Но вечер кончился. Гости проводили нас до машины. Долго кричали вслед.
Обшарпанное общежитие и чужой, незнакомый мужчина рядом.
- Нет, нет, - я отступала к кровати. – Пожалуйста, не надо.
Виктор приближался.
- Ты теперь моя жена, законная жена, - осклабился Виктор.
- Ты слишком много выпил, - защищалась я.
- Мне это не помешает, - засмеялся муж.
Он повалил меня на кровать, задрал подол, сорвал трусики. Я лежала, стиснув зубы, по щекам текли слезы. Слава Богу, все закончилось быстро. Виктор довольно крякнул, откатился и тут же захрапел. А я до утра глотала слезы. «Просто он много выпил», - успокаивала я себя. Но все повторилось и на следующую ночь и через ночь. Виктор думал только о себе, чувства партнерши его не интересовали. Я научилась лежать тихо, не шевелясь, представляя себя далеко от убогой комнатки и нелюбимого мужчины. Спасала работа. Я бралась за любую шабашку, лишь бы не идти «домой». Вспоминала ли я Бена? Иногда. Очень редко. Он представлялся плодом моего воспаленного воображения. Вскорости Виктор заговорил о ребенке. Ребенок. Может, ребенок примирит меня с реальностью? Лиза родилась летом. Чудесное время. Я спустилась с каблуков на грешную землю, оставила любимую работу. Теперь у меня были Виктор и Лиза, Лиза и Виктор и полное одиночество. Все дни проходили в стирке пеленок, готовке и уборке. Сна катастрофически не хватало. Зато не оставалось времени на мысли. Вечером я просто падала от усталости, засыпая на ходу.
- Да сколько она будет орать? – злился Виктор. – У меня завтра тяжелый день.
- У нее колики, - с трудом передвигая ногами, я брала коляску и выходила на улицу. – Баю, баюшки, баю, не ложися на краю.
- Мне обещают квартиру, - радостный Виктор влетел в комнату. Я кормила Лизу.
- Ну, давай, еще ложечку, - уговаривала я. Лиза капризничала, хныкала, резался зубик.
- Ты меня слышишь? – крикнул муж.
Лиза в голос заревела.
- Слышу, не глухая, - огрызнулась я, успокаивая ребенка.
- Нужен еще один ребенок, - заявил муж.
Я чуть не выронила ложку.
- Что? Я не ослышалась? Я едва держусь на ногах от усталости. Ты весь день на работе. Я кручусь на общей кухне, - возмутилась я.
- Чтобы не крутиться на общей кухне, нужно родить еще одного ребенка. Иначе будем ютиться в однокомнатной.