Как же она заблуждалась.
— Дашка! — гаркнул сзади звучный голос Нины Михайловны. — Чего застыла? Забирай, говорю, горячее!
Девушка встрепенулась и побежала на кухню. Её смена на сегодня подходила к концу, время перевалило за полночь, и последний запоздалый посетитель ожидал свой заказ.
Даше не терпелось скорее обслужить его, чтобы отправиться на кухню и заняться мытьем посуды, что тоже входило в её обязанности. Чем быстрее закончит с посудой, тем быстрее сможет лечь спать. Уборку зала Нина Михайловна разрешала делать с утра пораньше, перед открытием, потому что понимала, что девушка устаёт.
И Даша была благодарна ей за понимание, ведь она действительно уставала не на шутку. Первое время было особенно тяжело, даже не столько из-за физической нагрузки (к работе ей не привыкать), сколько из-за однообразия один за другим пролетающих дней. Но девушка старалась не думать об этом. Главное, что она была в тепле и безопасности. Даша каждый раз напоминала себе об этом, как только в голову начинали заползать упаднические мысли.
Разумеется, она понимала, что это не будет длиться вечно. В конце концов, ей нужно думать о матери, которая не молодеет, и однажды просто уже не сможет работать. Даша должна найти способ выучиться, найти хорошо оплачиваемую работу, чтобы содержать не только саму себя, но и помогать маме. Но пока еще она даже не представляла, как сможет это осуществить, из-за чего сильно переживала.
— Нина Михална, я займусь посудой, вы позовите меня, если ему ещё что-то понадобится, — вполголоса обратилась девушка к хозяйке, когда ужин запоздалого посетителя был доставлен по назначению.
— Занимайся, — недовольно пробурчала женщина. — Я сама, если что, его обслужу.
— Спасибо! — Даша тепло улыбнулась ей.
В те редкие моменты, когда хозяйка проявляла снисхождение, девушка испытывала особенно сильную благодарность по отношению к ней, и с большим трудом подавляла желание подойти и обнять эту женщину. Внешне Нина Михайловна сильно напоминала её собственную мать, которой девушке сейчас так не хватало.
Она звонила ей раз в неделю, но этого было катастрофически мало. А чаще звонить не могла — мама задаёт слишком много вопросов, на которые отвечать честно никак нельзя, а лгать родному человеку Даше невыносимо.
Засучив рукава, девушка натянула на руки огромные резиновые перчатки и окинула критичным взглядом квадратную промышленную мойку, полную грязной посуды. Но приступить к работе она не успела — в кухню влетела раскрасневшаяся Нина Михайловна.
— Дашка, бросай! — с порога крикнула она, и, нетерпеливо махнув рукой, поманила девушку к себе. — Иди сюда! Те двое важных мужчин снова приехали. Хотят, чтобы ты их обслуживала.
Даша сразу поняла, о каких мужчинах идёт речь, и ее буквально бросило в жар.
— Но… Но… Ведь поздно уже? Мы закрываемся… — попыталась возразить она, но хозяйку ее слова только разозлили.
— Ты совсем сдурела? — строго посмотрела она на девушку. — Для этих людей мы будем работать хоть всю ночь! Такими щедрыми посетителями не разбрасываются!
— Не пойду, — завертела головой Даша с невесть откуда взявшимся упрямством. — Мне ещё целую гору посуды мыть, и вообще…
Девушка и сама не знала, чего вдруг так испугалась. Ещё час назад ведь думала о том, как было бы здорово еще разок посмотреть на этого мужчину, а сейчас, когда он приехал, готова была лучше сквозь землю провалиться, чем снова встретиться с ним взглядом.
— Да что ты за дурная девчонка! — окончательно разозлилась Нина Михайловна. — Они ж тебя накормили в прошлый раз, чаевые такие оставили! Тебе разве плохо было?
— Про чаевые я ничего не знала… — попыталась возразить девушка, но хозяйка грубо оборвала её.
— Я и без того тебя кормлю, за комнату ни копейки не беру, живешь тут, как у Христа за пазухой! Тебе этого мало? Думаешь, других желающих на твоё место нет?
Первый раз Нина Михайловна так грубо разговаривала с Дашей, и девушка от неожиданности совершенно растерялась. Благо в этот момент из подсобки выглянула Зоя Степановна, которая, по всей видимости, слышала весь их разговор.
— Даш, они тебя обидели, может, чем? — ласково спросила она, игнорируя гневный взгляд Нины Михайловны в свою сторону. — Почему ты не хочешь идти?
— Нет, — завертела головой девушка, растеряв всю уверенность после угрозы хозяйки. — Не обижали они меня.