Надо было вставить свечу до отметки, при этом она входила в ушной канал примерно на два сантиметра.
Ощущение было довольно приятным, особенно если свыкнуться со странной мыслью, что лежишь на боку с зажженной свечой, торчащей из уха. Меня беспокоило только одно — вдруг кто-нибудь из моих знакомых будет проходить мимо и заглянет в окно, чтобы проверить, дома ли я. Однако учитывая, что вся моя жизнь проходила в Интернете, это было маловероятно.
Через некоторое время я почувствовал тепло, разливающееся под черепной коробкой.
Это был невероятный релакс.
Когда первая свеча сгорела до нужной отметки, я занялся другим ухом.
Потом я раскромсал сгоревшие свечи, чтобы увидеть наконец те ужасные токсины, что накапливались в моем организме все эти годы. Но ничего не обнаружил.
Четверг, 22:31
Холли, учительница воскресной школы, общалась в чате с Роджером, моим злобным соперником.
Я знал, что с недавней поры они повадились частенько болтать по телефону, и попытался разузнать, нет ли между ними чего. Роджер был женат, но после тридцати лет брака семейная жизнь опостылела ему.
Он был музыкантом и написал для Холли несколько песен, проиграв ей их по телефону. Как учительница воскресной школы, она мало интересовалась интимными отношениями, но ей было очень приятно, я знал.
«Наверняка он поет эту песню каждой девчонке и говорит, что она была написана специально для нее», — обиделся я.
«Не глупи, Тревор. И хватит про Роджера. Угадай, что я получила сегодня утром? Тот замечательный диск, который ты выслал. Я слушала его уже тысячу раз.
Какая чудесная песня и как здорово, что она напомнила тебе обо мне! Ты действительно думаешь, что я прекрасна?»
«Ты — самая прекрасная девушка в Интернете».
«О-о-о. Я знаю, что это не так, но рада, что ты так думаешь».
Роджер все это время сидел тихо, но вдруг дал о себе знать.
«Знаешь, Лорд Бретт, ты прав. Холли — просто красавица».
Пора было повысить ставки. И раз и навсегда уничтожить Роджера.
«Леди Айла, я должен кое-что у тебя спросить».
«Что?»
«Я влюблен в тебя вот уже несколько месяцев, и с каждым днем мои чувства крепнут. Не хочешь ли ты сочетаться со мной виртуальным браком?»
«Ох, Бретт! Конечно!»
Осталось одно незавершенное дельце. Вопрос сопернику, призванный нанести наибольший урон.
«Роджер, а ты согласен быть свидетелем?»
Пятница, 9:20
Я позвонил в полицию, выяснить, какие приняты меры в связи с моей жалобой об угрозе физической расправы, но мне сказали, что сделать ничего нельзя.
Даже не знаю, чего я ожидал. Не думал же я, что они упекут этого шизика за решетку и выбросят ключ? Или посадят на цепь и отправят на исправительные работы? Или пошлют отряд агентов ФБР с приказом окружить его дом и кричать в мегафон: «Выходите с поднятыми руками! Мы знаем, что ты там!»
Нет, невнятные угрозы расправы, присланные по Интернету, явно не значились в списке первоочередных дел у международных борцов с преступностью.
Мне сообщили, что Арлен не сможет появиться на территории Новой Зеландии без ведома полиции, и если он все-таки появится, то в аэропорту его задержат для «собеседования». Меня это малость успокоило, и каждый раз, когда по ночам раздавались непонятные звуки, я находил утешение в этих словах.
Тем временем поток писем от Арлена не прекращался. Хотя он выдумал несколько новых угроз, старая и проверенная фраза «Я вышибу тебе мозги» по-прежнему была его любимой, ее он повторял особенно часто. Если бы Арлен узнал, что мы с его женой в скором времени планируем съехаться, ему бы это точно не понравилось.
Воскресенье, 11:25
Лори уже спланировала свой отъезд.
Задумка была в том, чтобы рано утром, пока Арлен будет еще в отключке после пьянки, уехать к матери во Флориду.
Там Лори собиралась пробыть месяц, улаживая оставшиеся дела, после чего планировала сесть на самолет и прилететь ко мне. Она уже начала собирать вещи, а Арлену врала, что уезжает на выходные.
Лори удалось убедить мать, что ее переезд совершенно необходим, и та наконец согласилась заехать за ней.
Я знал, что Арлен не станет так просто мириться с поступком Лори. Этого человека отличало обостренное чувство собственничества, он должен был знать, что она делает и с кем встречается каждый раз, когда выходит из дому.
Он даже сказал ей, что они будут вместе вечно и никто никогда не сможет встать между ними.
Так что побег Лори планировался с точностью секретной военной операции.