Среди этих продуктов каждый мог найти что-то на свой вкус, включая тех, кто сидел на диете Аткинса (оказавшейся вопреки всем ожиданиям все-таки эффективной).
В супермаркете стояли весы, которые, показывая вес, выдавали еще и гороскоп, причем всего за доллар. Поскольку мои весы теперь пылились в чулане под лестницей вместе с будильником на солнечных батарейках, тренажером «Железобетонный пресс» и еще парочкой глючных приборов, созданных по технологии НАСА (мне повезло, что я не космонавт), я каждую неделю взвешивался в супермаркете.
Я сел на диету четыре недели назад и с тех пор похудел на 8 кг, а сегодня стал обладателем четырех совершенно левых гороскопов. Так, ни в одном из них не предсказывалось, что продукты для вечеринки обойдутся мне в $235,35.
Но Лори сияла от счастья, и я, помню, подумал, что ради нее готов на все.
Как потом выяснилось, зря я так подумал.
Вторник, 15:25
Когда Лори в следующий раз пошла по магазинам, она потратила еще больше.
Пять часов она провела в местных антикварных лавках, пока наконец не остановилась на картине 1800-х годов (она называлась Te Kete Moana) с изображением тропической птицы, рождественской открытке 1907 года, адресованной некой миссис Кью из Поконо, и вешалке для одежды с крючком в форме геккона в стиле ар-деко.
Все добро обошлось в $255.
Мы разместили лоты на еВау и стали ждать, пока на нас посыпятся предложения от богатых американских собирателей антиквариата.
Я также выставил на продажу двадцать восемь коробок с БАДами, почти новый тренажер «Железобетонный пресс», почти новые весы и почти новый будильник на солнечных батареях, созданный по технологии НАСА. Правда, у меня возникло сомнение, что в отличие от антиквариата эти лоты пойдут нарасхват.
Среда, 7:30
Наутро я проснулся рано даже без будильника и сразу побежал в гостиную посмотреть, не сделал ли кто ставку.
Лори уже сидела у компьютера. У нее был взволнованный вид.
— Нашлись покупатели для всего! — провозгласила она. — За картину уже дают больше двухсот баксов — значит, мы уже покрыли наши расходы! За открытку и вешалку предлагают по пятьдесят.
— Класс. А когда последний день?
— Через неделю. У нас еще семь дней, цена наверняка поднимется. Лорд Бретт, кажется, мы придумали классную идею для бизнеса!
— Хорошо. О, кстати, на другие лоты были заявки?
— Нет.
Лори посмотрела на часы.
— Кажется, Ингрид пора снова встретиться с Фантомом.
Среда, 7:42
Фантом отреагировал через секунду после того, как Ингрид появилась в чате.
«Привет», — прошептал он в ее киберушко.
«Привет», — написала Лори. Сегодня настал ее черед быть Ингрид.
«Я думал о тебе».
«И что же ты думал?»
«Тебе лучше не знать».
«ГС :)».
«Фотка есть?»
«Пришли сначала ты».
«ОК. Лови».
Когда на экране появилась фотка, Лори от смеха временно потеряла работоспособность, и мне пришлось ее подменить.
Снимок как будто вырвали из мужского журнала, сбоку даже остался неровный край. На нем был парень, который рекламирует лосьон после бритья. Загорелый Адонис задумчиво смотрел куда-то вдаль и указывал на что-то пальцем. Мышцы переливались на солнце, кубики пресса были как живые, а зубы ослепляли белизной.
— Ничего не говори, продолжай ему подыгрывать, — выпалила Лори в паузах между приступами смеха.
Помню, она говорила, что Арлен встречался в реале с девчонками из Интернета. Интересно, как они его узнали?
«ВАУ! Афигеть!» — напечатал я.
«Спасибо, — скромно ответил Арлен. — Теперь пришли свою фотку».
«ОК».
Я отправил гламурную фотку Джеки. Арлен отреагировал предсказуемо.
«ВАУ!!! Да ты просто конфетка!!!»
«Я польщена».
«Тебе нравится работать стриптизершей?»
«Ну да. Нет, погоди минутку, я не стриптизерша, а как бы экзотическая танцовщица», — поправил я, вспомнив, как Джеки однажды сказала нечто подобное (а Ингрид была создана по ее образу и подобию).
«Извини».
«А как твой бизнес?»
«Не понял».
«Твой бизнес. Мотоциклы», — напомнил я Арлену: сам он явно забыл.
«А, это. Да все отлично. Сегодня 15 байков продал».
«15. Круто. Послушай, мне пора. Увидимся».
«Подожди. Давай встретимся сегодня, но попозже, здесь же?»
«Не могу. Но завтра в то же время буду здесь. Меня стоит дождаться :)».
«Хочу послать тебе кое-что. Можно твой мейл?»
«Конечно».
Я дал Арлену адрес, который мы зарегистрировали специально для Ингрид, и покинул чат.