— Письмо? Это я так пошутил, детка. Послал тебе нарочно. Неужели ты подумала… О нет!.. Теперь я чувствую себя подлецом.
— Ох, милорд, прямо гора с плеч! Я, конечно, и не думала, что письмо написано всерьез, но все-таки как бы расстроилась.
Я уже говорил, что в Интернете главное — верить в то, во что тебе хочется верить?
После этого разговора Джеки стала звонить все чаще и чаще. Можно даже сказать, что она стала меня преследовать, но это было приятно.
Ее всегда можно было узнать по убогим попыткам говорить с британским акцентом: получалось что-то вроде «Пре-вед, кро-сав-чег!» и «Каг-ди-ла?».
Где она слышала, чтобы люди так говорили? В кино?
Мы обменивались маленькими подарочками, в том числе кассетами с записями.
Я как-то поставил ее кассету. Кошмар. Наверное, мои записи произвели на нее такое же впечатление, просто из вежливости она ничего не сказала. На моей кассете для демонстрации невероятной крутизны Лорда Бретта был записан экспериментальный джаз, который нормальный человек понять не в состоянии, в сочетании с матерщинным панком, чреватым потерей слуха.
Даже я не смог дослушать ее до конца — а уж Джеки небось и подавно.
Как-то вечером в чате она спросила, не хочу ли я заняться виртом.
«Чем?» — напечатал я в недоумении.
«Виртуальным сексом, зайчик».
Среда, 16:57
С Анной мы тоже познакомились в чате, и, как и большинство из нас, она была влюблена в парня, которого никогда в жизни не видела. Они даже по телефону ни разу не говорили.
Друг Анны был сорокасемилетним художником и диджеем из Торонто. Анну особенно впечатлило то, что, рано овдовев, он в одиночку воспитал двоих детей.
На его фото был изображен красивый, благородный мужчина с добрыми глазами и милой улыбкой.
Порой Анну огорчало, что он пишет с ошибками, но она оправдывала это тем, что его родной язык французский и он плохо печатает.
Однажды Анна обсуждала знакомства по Интернету с девушкой по имени Принцесса Аврора. Анна послала ей фото диджея и очень удивилась, когда ответа не последовало.
Но через несколько минут у нее на экране появился тот же самый снимок — его прислала Принцесса Аврора.
Оказалось, один и тот же диджей крутил шашни с ними обеими. А потом выяснилась и вовсе странная вещь.
Еще один участник чата узнал на фото актера, игравшего в вампирском сериале, который показывали на кабельном канале.
Анна связалась с владельцем чата и отследила адрес того, кто прислал ей фотографию.
Так выяснилось, что сорокасемилетний художник и диджей на самом деле студентка колледжа восемнадцати лет из маленького оклахомского городка.
Не иначе как жизнь в Оклахоме скучнее некуда.
Среда, 10:55
Джеки придумала банальную средневековую фантазию, в которой мне предстояло потерять кибердевственность.
«Я — Леди Генневра, — написала она. — Злобный отчим заключил меня в башню. Лорд Бретт должен спасти меня, и в благодарность я сделаю все, что он пожелает».
Другими словами, если я приму участие в этой игре, мне обломится. Точнее, обломится виртуально, по Сети, что намного хуже. В двух словах, это банальный онанизм перед серой коробкой, на экране которой выскакивают слова.
«Хорошо, Леди Генневра, — начал я. — Я подобрался по тропе к цитадели, охраняемой стражами, окруженной рвом, через который перекинут разводной мост».
«Что такое цидатель, Лорд Бретт?»
«Это замок… Неважно. Так вот, я сразил одного стража и переоделся в его одежду. Миновав разводной мост, я проник в ци… в замок».
«Я вижу тебя в бинокль, — написала она. (Никакого уважения к историческим реалиям — какой бинокль в Средневековье?) — Я ложусь на кровать и жду твоих крепких объятий».
Вот это уже больше похоже на правду. Пора ускорить процесс.
«Я убил всех охранников, запер злобного отчима в темнице и вот уже открываю дверь в твои покои».
«Я так рада видеть тебя. Я прижимаю тебя к своей пышной груди и с приятным удивлением чувствую твердую мужскую гордость».
Вы только послушайте!
«Миледи, я возбужден, потому что никогда прежде не встречал такой красоты, не лицезрел женственности, столь безупречной».
«Лорд, я срываю с себя одежды. Красное платье и трусики-стринги разлетаются в разные стороны. Возьми меня!»
«Я беру тебя за грудь и стискиваю ее».
«Полегче, пожалуйста».
«Извини. Я нежно ласкаю твои белоснежные груди, целую твой белый живот».
«Я мягко сжимаю твое мужское достоинство губами».
«Я опускаюсь все ниже и наконец целую твое женское достоинство».
Женское достоинство?! Это еще что такое? Несмотря на свою оплошность, я продолжал.
«Я нежно поглаживаю твою упругую попку обеими руками».
Хм. Значит, одной рукой я ласкаю ее груди, а двумя — попку. Интересно.
«Милорд, я хочу, чтобы ты проник в меня».
«Я вхожу в тебя и медленными, твердыми толчками приближаю нас к наслаждению».
Вот чем хорош киберсекс. В реальной жизни мне хватит и пяти минут, а тут можно притвориться жеребцом, способным оттягивать оргазм несколько часов кряду.
«Милорд, я кончаю. Я уже не могу сдерживаться. Никогда в жизни я не испытывала ничего подобного».
«Я тоже кончил, и мы лежим рядом, изможденные, и закуриваем по сигарете».
«Я не курю».
«Я тоже. Но так все обычно делают после секса, разве нет?»
«Лорд?»
«Что, миледи?»
«А было бы здорово повторить это по-настоящему. Может, нам встретиться?»
Четверг, 8:03
По мере того как моя реальная жизнь катилась под откос, я все глубже погружался в жизнь виртуальную.
Меня все достали. Из строительной компании каждый день звонили и оставляли сообщения на автоответчике с просьбами срочно связаться.
Судебный пристав стал постоянным гостем в моем доме, он грозился забрать мебель, если я не заплачу какие-то штрафы.
Мне звонил автомат и бубнил, что телефонные счета необходимо оплатить в течение сорока восьми часов. В электрической компании прямо-таки расщедрились — выделили мне на погашение долга целых четыре дня.
В банке им так надоело получать липовые чеки, что они даже перестали сообщать мне об этом.
Кажется, настало время или посмотреть реальности в глаза, или пойти по пути полного отрицания действительности.
Я выбрал последнее и прекратил отвечать на звонки и распечатывать письма в коричневых конвертах, с каждым днем проводя все больше и больше времени в Интернете.
Мне пришлось подстраивать свой сон под чужие временные пояса. Нельзя было спать, когда в чат выходили британцы, когда девочки из американских и канадских колледжей приходили домой, ну и с ребятами из Австралии и Новой Зеландии тоже нужно было пообщаться.
Самым оптимальным временем для сна был промежуток между двумя часами ночи и семью утра. Остальные девятнадцать часов я просиживал у компьютера. На примере Джеки я убедился, как просто знакомиться с зашибенными девчонками, едва пошевелив пальцем.
В реальной жизни у меня было только одно свидание после развода, который состоялся три года назад, и о том случае до сих пор я не могу вспоминать без содрогания. Та девушка оказалась учительницей, заставившей меня выслушать сорокапятиминутную лекцию о причинах и последствиях феномена Эль-Ниньо. После чего спросила, есть ли у меня вопросы. Я не шучу, именно так все и было.
Любой, кто хоть немного знаком с законом средних чисел, сказал бы, что, просиживая в Сети столько времени, я рано или поздно обязательно должен познакомиться с девушкой, которая мало того что живет со мной в одной стране, но даже разделяет кое-какие мои интересы. Так оно и случилось. Ее звали Кейт.