— Точнее, я не желала их убивать. Мне пришлось. Чарли и других создали для борьбы с мутантами. И хоть они отказывались это делать, в них начала рождаться ненависть. Ведь если бы не мутанты, не нужны были бы и те, кто будет драться против них? Никто бы никого не уродовал, пытаясь сделать сильнее. Не того ожидал Чарли, когда пришёл на эксперимент. И из-за этой ненависти началась его охота на мутантов. На слабых мутантов, которые пытались скрываться, живя самой обычной жизнью.
Курт обнимал её, слушал тихий успокаивающий голос несмотря на то, что этот голос рассказывал неприятную историю. Он так же пытался принести хоть секундный покой и в её душу. Но он мог лишь осторожно поглаживать голову девушки своей трёхпалой рукой.
— Я родилась, когда этой ненависти не было, а тело Чарли не было так изуродовано мутацией. Мы спокойно жили в лесу и тренировались драться друг на друге, чтобы защищать стаю. Но когда стала появляться эта ненависть, многие выражали недовольство. Но никто не смел не исполнить приказ. Я была первой. Некоторые из нашей стаи устроили облаву на домик в лесу, где скрывались мутанты.
Почему-то перед Змеем возник образ его дома. Того, в котором он счастливо жил с названными родителями. Он представлял у себя в голове всё, что рассказывает Джерри и смотрел на это, как на фильм.
— А когда увидела, что мутантами этого дома были мать с отцом и двумя детьми, то встала против Чарли и сказала «нет». Я не любила мутантов и по-своему ненавидела их. Но нападать на беззащитную семью, которая никому не сделала плохого… Чарли отшвырнул меня и приказал троим из Стаи убить семью. Я бросилась на их защиту. Противниками были мои ровесники. Мы вместе росли и тренировались, но я превосходила их по силе. Из-за своего решения меня в миг сделали предателем, а те трое попытались убить.
— Но получилось наоборот, — тихо прошептал Курт.
— Знаешь, во мне нет сожаления о содеянном. Многие были против ненависти лидера к мутантам. Но были и последователи. Те трое были среди них. Я увела стаю от того домика. Они стали нападать на меня все вместе, но мне повезло убежать. Пару месяцев приходилось скрываться, запутывать свои следы, но стая находила меня. А все места, в которых я пряталась, они уничтожали вместе с жильцами. Наверное, они не поленились и убили ту семью — я не знаю.
— А как так получилось, что они не смогли найти тебя тут?
— Один раз они почти совершили задуманное, поймав меня в лесу. До сих пор помню. Это был серый день, надвигалась буря. Я без сил бросилась в реку, в надежде, что течение унесёт меня как можно дальше. И оно уносило. Уносило до водопада. И вновь чудо спасло меня: я кое-как выбралась на берег и побежала дальше. Стая думала, что я не смогла выбраться и они искали меня внизу у водопада. А в это время на меня наткнулась Мистик. Она указала дорогу, где могут помочь. И, не теряя времени, я запутала свои следы в городе и побежала в школу. Силы оставляли моё тело, но Скотт заметил моё появление, и они спасли меня.
Курт молча слушал историю своей подруги, а когда та закончила, он понимающе прикоснулся губами к её макушке. Только после этого Джерри отвернулась от окна и, обняв Змея, уткнулась носом в его грудь. Она устала… И дело было даже не в тренировках.
— Тебе надо поесть, — нежно, но с нотками строгости сказал Змей.
Повторно упрашивать не пришлось. Мутантка подошла к своему шкафчику, достала какую-то упаковку и села за стол на кровать. Курт уже собрался было умилённо смотреть, как она кушает, но что сделала Джерри? По своему обыкновению достала антибактериальные салфетки и стала натирать вилку и ложку.
— Ты издеваешься? — буркнул Змей садясь рядом.
Уайлд нахмурилась, бросив на друга суровый взгляд, и продолжила своё чистое дело. То ли это было привычкой, то ли Джерр по-прежнему считала мутантов заразными. После того, как пантера сегодня грызла руку Джин, странно, что она не побежала чистить зубы. А к ложке прикопалась.
Чтож, это была прекрасная возможность позволить себе то, чего Змей никогда себе не позволял. Быть инициатором. И пусть будет как-то небрежно, пусть она посмеётся ему в лицо или оттолкнёт, но Курт сам не смог себя сдержать. Он осторожно, но быстро взял девушку за шею, повернул к себе и нежно прикоснулся к её губам своими. Он попытался, как она в первый раз, быть порывистым, властным, но лишь почувствовал, как Джерри улыбнулась в поцелуй и взяла всё в свои руки. План маленького мутанта рухнул, но он был не против.
Уайлд обняла его за шею, повалила на кровать, бросив свою проклятую ложку, и, не размыкая поцелуй, начала поглаживать шею юноши, изредка переходя на лицо. Курт млел под её прикосновениями. Он тоже хотел дарить ей такую же дрожь в теле, которой одаривала его Джерри. Пытался повторять за ней, банально брал что-то из увиденного в тех фильмах, на которые водил его Скотт.
Прикосновения девушки уносили его далеко-далеко из этой комнаты, уносили все заботы и волнения прочь… Поцелуй подводил Курта к черте, пройдя через которую он больше не смог бы вернуться. Как же был велик соблазн перейти эту черту. Но сейчас нельзя. Не время.
Джерри будто бы прочла в его движениях желание остановиться, и, спасибо ей, она сделала это первой, задорно улыбаясь:
— И что это на тебя нашло?
Змей ответил не сразу. Он пытался отдышаться, но только продолжал тонуть в запахе Джерри, вспыхивать от её горячего дыхания…
— Мне просто интересно.. — прошептал он в её губы. — Будешь ли ты теперь вытирать свои губы салфетками.
— Не торопи меня, — прошептала она в ответ. — Я буду бороться со своей привычкой, но не так быстро, хорошо?
Курт кивнул, и девушка вновь приняла сидячее положение. Но нет, она всё равно продолжила натирать ложку салфеткой. Даже слишком усердно… слишком злобно… слишком долго.
— Ты волнуешься, — догадался Курт.
Джерри замерла.
— Не переживай. Завтра всё будет хорошо.
— Без жертв не обойдёмся, — мрачно сказала девушка. Ночной Змей вновь приобнял её, но сейчас она в ответ не прижалась. — Из-за меня, понимаешь? Я должна была быть казнена. И буду казнена в любом случае, только из-за вас земля напьётся не только моей кровью.
— Рейвен права. Ты недооцениваешь нас.
— Курт, ты побывал лишь на одной битве с Людьми-Икс. А я видела, как они сражаются много раз. Я трезво расцениваю шансы на нашу победу. А бежать эти глупцы не хотят.
— Если убежать, то это будет преследовать тебя всю жизнь.
— Это моя битва, а не ваша.
— Как сказал Чарли — мы выбрали свою судьбу, — прошептал Змей, насильно прижимая Уайлд к себе. — Просто прими это. Наша победа в наших руках.
— Ваша победа в моих руках, — буркнула девушка. — Чем быстрее я смогу одолеть Чарли, тем быстрее Стая перестанет биться.
А вот этой подробности Змей не знал.
— Серьёзно?
— Теоретически, свергнув лидера, я сама им стану, — задумчиво прошептала она. — Чарли всегда так говорил, что примет нового лидера лишь тогда, когда его одолеют. Но я не знаю, как отреагируют на его проигрыш другие. Либо они начнут мне мстить, либо примут новое руководство.
— Значит, всё легче, чем я думал, — Курт приободрился, но не надолго:
— Не легче. Я сильнейший боец в Стае, но против Чарли я не выстою. Это не принижение своих возможностей, а констатация факта. Его размеры — это лишь пол беды. Он остаётся самым опытным мутантом. Его грива очень хорошо защищает шею, что означает, что бросаться нужно ему в морду… Точнее, прямо в пасть, которую так же защищают бивни. Я не знаю, как его одолеть.
Курт мог бы ещё долго утешать свою возлюбленную. Но утешать словом не значит помочь на деле. Джерри не нужна была поддержка сейчас, как считал Змей. Ей нужна была помощь. Нужно обдумать план, прикинуть, как бы одолеть Чарли. Её мысли занимала лишь завтрашняя дуэль.