— Как обидно, — вставила Джин с сочувствующим видом.
— Джек тоже поздно закончил работу в тот день. Он вышел из кабинета, стал запирать приемную. Что-то спросил у меня, и я ответила. Потом попросил приготовить кофе, если мне нетрудно. Мне было нетрудно, разумеется, хотя и пришлось задержаться еще ненадолго. Почему-то мы с Джеком разговорились. Потом он предложил подбросить меня до дома, чтобы мне не пришлось ждать автобуса. — Мэдди улыбнулась.
— И что же было дальше? — Карен нетерпеливо постукивала каблучком об пол.
— Вместо того чтобы везти меня домой, Джек…
— Что же сделал Джек?
— Он пригласил меня поужинать.
— Ах вот как!
— Да. Оказалось, что он сам забыл или не успел пообедать в тот день. А есть в одиночестве ему не хотелось. Как выяснилось, он был голоден как волк. Пришлось согласиться. Не могла же я испортить ему вечер?
— Ну а потом?
— Потом как-то все сложилось само собой. Закрутилось, и сами собой, просто и неожиданно, сложились отношения, — смущенно улыбнулась Мэдди.
— И скоро у вас свадьба.
— Да, скоро у нас свадьба. Думаю, что будет очень скромная церемония. Ни я, ни Джек не хотим лишней шумихи. Даже в компании пока знают далеко не все.
— Это большая честь для нас. Оказанное тобой доверие.
— Ладно вам. — Мэдди слабо улыбнулась. — Я поеду. Мне еще надо… Впрочем, не важно. Думаю, еще увидимся. Удачи!
Как только Мэдди покинула холл, Джин повернулась к Карен:
— И это все?!
— А чего ты ждала? — не поняла та.
— «Само собой, просто и неожиданно»! Это она так поделилась с нами? Рассказала нам главный секрет?
— О каком секрете ты говоришь?
— Как ей удалось захомутать самого завидного жениха в нашей конторе! Нашего с тобой босса! Я из кожи вон лезла, чтобы выглядеть хорошо, ты выглядела просто роскошно, а она… А Мэдди просто осталась распечатать курсовую работу? Как это у нее получилось?.. Я хочу знать! Ведь должен же быть тут какой-то секрет? Тот, что она не захотела нам открыть.
— Это любовь, — сказала Карен. — Очевидно, такое бывает…
— Но…
— Пожалуйста, успокойся.
3
Наверное, это хорошо, что они с Карен снимали разные квартиры…
Когда они только познакомились и довольно быстро нашли общий язык, Джин прикинула, что жить с Карен в одной квартире ей было бы гораздо комфортнее, чем с нынешней соседкой.
Но робкие попытки прощупать почву насчет соседкиной дислокации пока что вызывали возмущение и раздражение. Джин вздохнула и смирилась.
Карен снимала однушку, и к ней Джин не смогла бы переехать при всем желании. В двухкомнатной же квартире Джин уже имелась соседка — Маргарет. Джин радовалась как ребенок, когда Маргарет не бывала дома. Слишком уж разные у них были взгляды на быт. На первый, совсем поверхностный взгляд отношения между Джин и Маргарет были приятельскими, почти дружескими. Однако Джин частенько морщилась, глядя на действия Маргарет. Когда-то она пыталась объяснять, рассказывать что-то, убеждать, да и просто информировать о том, что какие-то вещи, по ее мнению, недопустимы.
Маргарет рассеянно кивала и делала по-своему. Джин оставалось либо не обращать на это внимания, либо убирать и переделывать самой. Первое требовало больших душевных сил, второе вызывало вполне понятное раздражение: «Я же здесь не кухарка, не посудомойка и не горничная!»
Да, Маргарет это понимала и соглашалась с этим. На словах.
Поэтому чем реже они сталкивались на территории квартиры, тем комфортнее и спокойнее чувствовала себя Джин.
У Карен были свои причины жить одной и не делить жилплощадь даже с подругой и соседкой… При ее эффектной внешности и не самом вздорном характере личная жизнь не складывалась. Карен была одинокая и неустроенная и, пожалуй, переживала это острее, чем многие другие привлекательные и одинокие девушки ее возраста.
Было ли это связано с тем, что Карен уже надоело самой себя обеспечивать, или с тем, что ей хотелось крепкую семью, толком неизвестно. С внешней стороны у Карен все было более или менее благополучно.
В общем, Джин и Карен обитали в разных жилищах, и в данный момент Джин это было только на руку.
Известие о предстоящей свадьбе мгновенно разнеслось по всей фирме. Одну из ключевых ролей в этом сыграл корпоративный чат для обмена быстрыми сообщениями. Офис гудел. А Джин гудеть не желала. Ей вообще не хотелось обсуждать эту тему. Даже с Карен.