— Конечно.
— Видишь, все логично.
— И просто.
— И естественно.
— Никаких правил.
— А остальные?..
— А что с остальными? Разумеется, им тоже вредить особо не надо. Но и помогать — ни-ни!
— Исключено. Никакой помощи.
— Каждый сам за себя.
— Каждый сам за себя!
Было отпито по глотку капучино.
Карен вздохнула:
— И все-таки, Джин, у тебя больше шансов…
— Почему ты так думаешь? — неподдельно удивилась Джин.
— Ты ведь в отличие от прочих имеешь прямой «доступ к телу»…
— Брось. Я ведь не провожу в кабинете шефа весь рабочий день. В особо тяжелых случаях мы даже можем видеться с ним всего лишь по два раза на дню — с утра и вечером…
— Как скажешь, — ответила Карен.
А что еще ей оставалось ответить?
С этого дня жизнь Джин несколько усложнилась…
Теперь приходилось подниматься ни свет ни заря.
Джин отправлялась в душ, где, не щадя тела своего, терла скрабом локоточки, пяточки, вообще все требующие пилинга места. После этого умащивала кожу ароматными кремами или молочком. В идеале это был автозагар…
На макияж теперь Джин тратила куда больше времени. При этом макияжем приходилось заниматься не в общественном транспорте (губы-ресницы), и даже не в такси (брови-ресницы-губы-кожа). На кухонном столе устанавливалось зеркало, с тем чтобы из окна на отражение падал максимально естественный свет. Рядом выкладывался весь имеющийся у Джин арсенал косметики. Начиналось священнодействие.
Нельзя было перегибать палку. Макияж должен был выходить не вечерним, не кричащим, а в меру сдержанным, в меру естественным, нежным, волнующим. Нельзя было повторяться. Джин избегала второго слоя туши на ресницах, яркого карандаша для контура губ. Все это неминуемо сделало бы ее светлое точеное личико похожим на маску японской гейши.
К одежде требования тоже возросли. Бюстгальтеры, приподнимающие грудь. Стринги, которые остаются незаметными практически под любой одеждой. Юбки, блузки, пиджаки и брюки, на первый взгляд — строгие и отутюженные, но каждой из этих вещей была присуща какая-то изюминка, кокетливая деталь, свидетельствующая об отменном вкусе обладательницы вещи.
Никаких стрелок на чулках или колготках. Никакой нечищеной обуви. Никакого облупившегося лака…
Конечно, все это и раньше было неприемлемым для ассистента управляющего. В теории. На практике же Джин позволяла себе разные вольности, делала сама для себя послабления. Но сейчас планка была задрана слишком высоко. Джин целиком и полностью сосредоточилась на блестящем внешнем виде — офисном, деловом, собранном, но при этом не подавляющем в ней женщину, позволяющем продемонстрировать ее отличные данные.
Синяки под глазами, появившиеся в результате ночных бдений над маникюром, глажения жилеток и подбора аксессуаров к выбранному костюму, Джин закрашивала светлым консилером. Карен сочувственно подмигивала ей.
Кажется, заботы о своем внешнем виде давались Карен куда проще. Джин не заметила особых перемен в облике подруги. Блузки все так же могли оказаться чуть помятыми, туфли не всегда сияли. Да и с макияжем Карен было куда как проще. Яркой брюнетке с темными бровями, черными ресницами и хорошей кожей незачем было проводить перед зеркалом много времени. Блеск или помада — и Карен, уверенная в своей неотразимости, выплывала на стоянку, где держала свою автомашину.
Но выглядела Карен неизменно свежей и отдохнувшей. Сияющей и вдохновенной. Кожа светилась, румянец свидетельствовал о здоровье и душевном равновесии. Общаясь с посетителями, она становилась все более доброжелательной и компетентной. А когда Джек Ричардс проходил через холл компании, Карен посылала ему одну из своих самых обворожительных улыбок.
Как-то Джин не выдержала и уточнила у Карен, когда им удалось вместе вырваться на ланч:
— Не могу понять. Ты вроде выглядишь так же, как и раньше, но произошла какая-то неуловимая перемена. В чем дело? Глаза у тебя светятся. Может, у тебя уже тайный роман с нашим боссом? Признавайся. Браслетики и юбки у тебя все те же, а выглядишь как голливудская звезда.
Карен долго смеялась.
— Джин, милая, если у меня и случится роман с Ричардсом, ты первая узнаешь об этом.
— Какая честь для меня.
— Как хочешь, могу и не говорить.
— Лучше расскажи, как тебе удается блестяще выглядеть пять дней в неделю.
— Я ведь говорила тебе, что хожу на йогу.
— Неужели это так действует?!
— Почти, — улыбнулась Карен. — Йога дает прекрасную растяжку, возможность одновременно и проработать мышцы, и расслабить их. Ты ведь не прислушиваешься ко мне…