Заметив Женю дама потянула вожжи
– Тпрр-руу… – гаркнула она и проговорила: – Ты чего одна по дороге средь ночи? Али пилигрим?
– Да какой там, – отмахнулась Женя, оценив манеру говорить. – До ночлега бы добраться. Я только сегодня приехала, еще не разобралась.
– Эвона как, – протянула женщина и понимающе кивнула. – Пришлая. Я тоже давно как-то сюда пришла. Вот прям как ты, пешком. А сейчас вот, свое подворье, хозяйство, хоть и маленькое. Зато продаю в город. Доход, он нужен. Сама понимаешь. Садись, довезу.
– Прям на телеге? – удивилась Женя, поскольку в жизни таким транспортом не пользовалась.
Женщина хмыкнула.
– Угу. Влезай рядом на козлы.
– Вам, надеюсь, оплата натурой не требуется? – на всякий случай спросила Женя, опасливо приближаясь к телеге.
Женщина рассмеялась зычно и громко.
– Не, я мужиков люблю.
– Ну слава богу.
– Не поминай в суе, – серьезно сказала женщина. – Тебя как звать?
Кое-как забравшись на телегу и усевшись рядом с женщиной Женя проговорила:
– Евгения.
Женщина свистнула, и телега покатилась, подрагивая на брусчатке. Такого вибромассажа Женя дано не испытывала, но все же радовалась, что сидит, а не топчет каблуками мостовую.
– Еугиния… Еуджиния… – повторила женщина, коверкая имя на свой лад, потом ее лицо просияло, она выдохнула: – Так ты Джини.
Женя поморщилась, но кивнула.
– Пусть будет Джини.
– А я Лилибет, – явно довольная, что смогла совладать с заморским именем, сказала женщина. – Так откуда ты, Джини?
Женя озадаченно покосилась на женщину, которая назвалась Лилибет. Родители этой Лилибет должны быть очень большими шутниками если назвали дочь таким старым именем.
– Издалека, – уклончиво ответила она. – Скажите, тут поблизости есть приличный хостел или гостиница? Чтоб не в центре, а тут на окраине. А то мне завтра опять в музей. Не хочется на дорогу время тратить.
Лилибет странно посмотрела на нее, но проговорила:
– Не знаю, что за музей, и хостел, но на окраине есть постоялый двор. Только его я не советую. Отребья много, клопы в матрасы.
Женю от такого передернуло – матрасов с клопами она сегодня точно не вынесет. А женщина продолжила:
– Можешь переночевать у меня. Точнее у моего брата. Я у него останавливаюсь. Только клянись, что ничего не украдешь.
Женя вытаращилась на нее.
– Вы в своем… – выдохнула она, едва не выругавшись. – С чего я должна что-то красть?
– На наших дорогах всякого хватает,– заметила Лилибет.
Эта местность Жене нравилась все меньше, но она проговорила:
– Могу вас заверить, что ничего красть не собираюсь. И вообще таким не занимаюсь. Я эксперт по древностям.
– Алхимик? – спросила женщина уже с опаской косясь на Женю.
– Ага, – усмехнулась Женя. – И на метле по ночам летаю.
Лилибет шутка смешной явно не показалась. Женя буквально кожей ощутила, как та напряглась и стала шарить ладонью в поисках чего-то.
Женя поспешно проговорила:
– Да успокойтесь. Я шучу. Не летаю я на метлах. Вы верите в такую чушь?
Лилибет немного расслабилась, но произнесла:
– Всякое бывает.
Дальше разговор как-то не клеился. Женщина явно жалела, что подобрала путницу, а Женя мысленно ругала себя за излишнюю словоохотливость. Хотя понять ее тоже можно – забросили в какие-то дебри вместо отпуска, потерялась, сеть не ловит, а сама она едет на телеге в компании женщины по имени Лилибет.
Наконец впереди показался город и у Жени вырвалось:
– Твою ж дивизию…
В темноте он выглядел как настоящий монстр эпохи рококо. Даже ночью Женя смогла оценить его помпезность и стремление во всем проявить изыск. А еще этот умопомрачительный запах, который вновь принес ветерок со стороны города.
В эту секунду в мысли закралась непонятная тревога.
Глава 3
В городе оказалось темно. Только редкие фонари мерцают, словно в них горит живой огонь. Из темноты доносятся непонятные шумы, но когда Женя покосилась на Лилибет, та выглядела спокойно.
Женя пожала плечами – мало ли, что тут у них и как. Дома тоже бывает веерное отключение света. А сейчас она так устала и вымоталась, что готова уснуть прямо тут, на козлах. И когда оказавшись в каком-то очень старом доме, Лилибет познакомила ее с братом – грузным мужчиной с длинными, убранными в хвостик волосами, только рассеяно кивала. Оказавшись в маленькой комнатке, Женя уснула, не раздеваясь и даже не сходив в душ.
Утро разбудило зычными криками и каким-то грохотом. Дома она привыкла, что около шести утра на проспекте, куда выходят окна квартиры, начинается шум. Но дома есть беруши, а здесь пришлось вставать.