Она лишь кивнула, не в состоянии говорить.
- Все время, пока Говард со мной возился, я пытался придумать, как уговорить тебя остаться. Я так тебя люблю, Зои, и никуда от себя не отпущу.
- Я не понимаю, - сказала она, испытывая головокружение. Как же произошло это чудо? Джеймс улыбнулся:
- Какую часть выражения "я тебя люблю" ты не понимаешь?
- Я думала, что ты ждешь не дождешься моего отъезда.
Джеймс словно забыл о своей болезни. Глаза его, устремленные на нее, светились нежностью.
- Мне казалось, этого хочешь ты. Пока ты не сделала мне признание, требующее необыкновенной смелости.
Внезапно Зои охватил страх.
- Надеюсь, ты просишь меня остаться не ради Джинни?
Он поцеловал ее.
- И ради себя тоже. Я люблю тебя, и ты нужна мне как моя жена.
- Но наше соглашение...
- Ты его так и не прочла?
- Оно было слишком длинным и нудным, так что я его просто подписала. Джеймс хмыкнул:
- На что я и надеялся. Это всего лишь страховой полис, по которому ты получала все в случае моей смерти.
Зои уставилась на него широко раскрытыми глазами. Поцелуи Джеймса не способствовали ее мыслительному процессу.
- Как же ты собирался аннулировать наш брак без официального соглашения?
- Как обычно это происходит, когда заключаются браки: "пока смерть не разлучит нас".
Вспомнив, как близко он был от смерти, Зои тяжело вздохнула.
- Когда ты не приходил в себя после операции, и сегодня, когда рисковал жизнью, чтобы найти Джинни, я думала, что если потеряю тебя, то не перенесу этого.
- Не ты одна, - признался он. - Но пока я не знал наверняка, что у меня есть будущее, было несправедливо говорить тебе о своих чувствах. Кроме того, я не был уверен, что ты захочешь это услышать.
- Я призналась тебе в любви, когда ты лежал без сознания после операции. Джеймс медленно улыбнулся:
- Я помню, как ты это говорила.
Зои почувствовала, что начинает краснеть.
- Ты не должен был этого услышать.
- Слава Богу, что услышал. Твоя любовь оттащила меня от края пропасти. Ты была почти готова сказать мне это снова сегодня, перед тем как я поехал искать Женевьеву, правда?
Значит, он догадался!
- Я всегда буду тебя любить, Джеймс. В приоткрытой двери операционной послышалось вежливое покашливание.
- Эй, к вашему сведению, через дорогу есть неплохая гостиница, - услышали они голос Говарда Ли.
Джеймс ухмыльнулся, но не выпустил Зои из объятий.
- Ты это рекомендуешь как врач, Говард?
- Разумеется. Я прописываю отдых в постели и побольше тепла.
Джеймс посмотрел на Зои.
- Ты слышала, что сказал доктор? Как думаешь, Грейс согласится приглядеть за Женевьевой... Джинни еще одну ночь?
Зои тронуло, что Джеймс назвал девочку так, как звала ее она. Но еще больше ее обрадовало его предложение.
- Когда я уходила, они вовсю веселились, так что, полагаю, она будет не против. - Зои в этом даже не сомневалась.
В местной гостинице нашелся свободный номер.
- Доктор Ли - умный человек, - пробормотала Зои, прижимаясь к Джеймсу некоторое время спустя. - Похоже, ему хорошо известно об исцеляющей силе любви.
Губы Джеймса подарили ей долгий поцелуй.
- Мне тоже, дорогая. Именно это я нам и прописываю.
В шутливом удивлении она вскинула бровь.
- Говарду может не понравиться, что ты занимаешься врачебной практикой без лицензии.
Глаза Джеймса светились любовью.
- Разрешите напомнить вам, миссис Лэнгфорд, что у меня есть лицензия на то, чем мы занимаемся, - свидетельство о браке.
- Но мне казалось, ты не желал, чтобы наш брак стал настоящим, - сказала Зои, все еще отказываясь верить в свое счастье. Джеймс действительно хочет быть ее мужем, с этого дня и навечно! Джинни теперь ее дочь. Первый, но не единственный ребенок, как шепнул ей Джеймс.
- Ты еще увидишь, насколько я этого желаю, - заверил он, обнимая ее.
Небо окрашивалось золотыми лучами рассвета, когда Зои признала, что он ее окончательно убедил.
ЭПИЛОГ
Привыкнет ли она когда-нибудь видеть своего ребенка верхом на одной из сильных арабских лошадей Джеймса? - спрашивала себя Зои. Когда лошадь Джинни, подгоняемая умелой рукой маленькой наездницы, осилила первый прыжок, нервы у Зои были на пределе. Зои заставила себя подавить страх, увидев, как Джинни направила лошадь к более высокому барьеру, чем брала когда-либо раньше.
Бесстрашная девочка пришпорила разгоряченную лошадь. Вместе они в идеальной гармонии совершили прыжок и благополучно приземлились по другую сторону барьера. Зои решила, что теперь можно перевести дух.
- Наша дочь добилась больших успехов, правда? - прошептал ей на ухо Джеймс.
Переполняемая чувствами, Зои взяла мужа за руку. Не так давно она лишь могла мечтать о том, чтобы услышать такие слова о Джинни.
- Мы тоже, - согласилась она.
Зои украдкой бросила взгляд на сидевшего рядом мужчину. Она обожала своего мужа. Когда он улыбался ей, как сейчас, у нее по-прежнему перехватывало дыхание.
Как могло мне так повезти? - подумала Зои, глядя на своих мужчин: справа от нее расположился Джеймс, а слева - четырехлетний Джимми. Она обняла их, чувствуя, как ноет от радости сердце.
Показательные состязания закончились, и волнующие звуки государственного гимна заставили их встать. Когда Джинни вышла получать приз, Зои сжала руку Джеймса, чувствуя, как сердце рвется из груди. Ее дочь с каждым днем все больше походила на отца. Джинни с готовностью выслушала объяснения Джеймса о том, почему их разлучили. Его упорные попытки разыскать ее достаточно ясно свидетельствовали о любви. Между отцом и дочерью возникла необыкновенная близость, которая с годами лишь укреплялась.
Как и близость между ней самой и Джеймсом, с улыбкой подумала Зои. Признаваясь ему в своей любви, она и не подозревала, что любовь эта будет крепнуть, что она станет для них раем в хорошие времена и надежным убежищем в плохие. Ничто никогда не разлучит их, это Зои знала наверняка. Их любовь неутолима и вечна.