– Послушай, ты мне скажи, как с ним встретиться, любезный, а там мы уже сами договоримся, – Ормар поджал губы и недовольно нахмурился, побарабанил пальцами по столу.
Посредник пожевал губами, его взгляд не отрывался от мешочка. Ори небрежно подтолкнул деньги к собеседнику.
– Это можешь себе оставить, – обронил он, а Нори восхитился, как отлично графу удаётся менять маски. – За услугу.
И как грамотно сыграл на жадности посредника. Конечно, едва прозвучали последние слова де Сано, мужичок молниеносно схватил мешочек и спрятал его. Тут же у Ормара в руках появился узкий длинный кинжал с простой костяной ручкой и буквально запорхал между пальцами, при этом взгляд графа не отрывался от посредника, изрядно побледневшего от зрелища пляшущего клинка.
– Врать не советую, – обманчиво мягким голосом добавил Ормар. – Так как я могу встретиться с этим человеком?
– З-завтра, – чуть запнувшись, с готовностью ответил посредник, звучно сглотнув. – В какое время милорду удобнее будет встретиться?
– Ещё не знаю, после обеда скорее всего, – лениво отозвался Ори, перехватив кинжал за ручку и начав рассеянно чистить кончиком ногти. – Пусть ждёт здесь, я не собираюсь бродить по притонам, рискуя собственным здоровьем и кошельком, – хмыкнул граф.
– Как будет угодно милорду, – посредник склонил голову, в его шелестящем голосе почтительности значительно прибавилось. – Что-то ещё, ваша милость?
– Нет, это всё, – так же быстро, как достал, Ормар спрятал кинжал и поднялся. – Смотри, узнаю, что обманул меня…
– Нет-нет, милорд, не извольте беспокоиться, – поспешил заверить его собеседник. – Вас будут ждать, приходите. Без сюрпризов, – добавил он, и Нори увидел – не врёт.
Неприятностей не будет, здесь уважали силу, а Ормар недвусмысленно продемонстрировал свою опасность. И что меч он носит не для красоты. Не прощаясь, граф встал и направился к выходу, Нори за ним.
– Как собираешься узнавать, чей заказ выполнял этот наёмник, убивая Ловкие пальчики? – негромко спросил он, когда они вышли и остановились у лошадей. – Он так просто вряд ли сдаст нанимателя.
– А я сдам его, кому следует, – так же негромко ответил Ори, пожал плечами и сел на лошадь. – Там таким молчаливым живо языки развязывают. Поехали.
Нори кивнул и тоже сел. Они неторопливо отправились обратно, домой. К счастью, все ненужные эмоции улеглись, и сейчас он способен был общаться с напарником нормально, без лишних переживаний.
– По-моему, мы быстрее узнаем с другого конца, кто украл настоящий амулет, – задумчиво произнёс молодой Охотник. – Вор сейчас настороже, и если начнутся расспросы, неважно, с твоей стороны или лорд Алмаз попробует узнать, он затаится, заляжет на дно.
– Я тоже так подумал, – признался Ормар. – Сегодня поговорю с графом, как лучше поступить, может, действительно лучше копать снизу. Заказчик этого наёмника уверен, что обрезал все ниточки.
Некоторое время они ехали молча. «Нори, а тот, с кем вы завтра встречаетесь, не заподозрит неладное, от такого пристального интереса к себе?» – пришла от Радужной беспокойная мысль. Парень чуть нахмурился.
– Ори, – позвал напарника и озвучил соображение драконицы. – Как думаешь?
– Вряд ли, рекомендации – обычное дело среди тех, кто пользуется услугами наёмников, – уверенно ответил Ормар. – Завтра проверим, тот ли это, кто убил Ловкие пальчики, и пусть с ним дальше разбираются уже другие, – граф выразительно покосился на напарника.
Нори же поспешно отвёл взгляд и кивнул. В голову опять полезли лишние мысли при виде небрежной улыбки и азартно блестевших глаз цвета тумана на рассвете. Красивых глаз, между прочим…
– Получается, мы завтра можем закончить дело? – пробормотал парень, проводив рассеянным взглядом хорошенькую блондинку в светло-голубом платье, тоже посмотревшую в его сторону.
– Очень даже может быть, если из наёмника вытащат имя его заказчика, и он окажется среди того списка, что дал мне лорд Алмаз, – весело ответил Ормар и добавил. – И я наконец займусь поисками Ноланы, – в его голосе звучали подозрительно мечтательные нотки, и сердце Нори предательски дрогнуло.
«Вот зараза», – отстранённо подумал молодой Охотник, поймав себя вновь на странных эмоциях в отношении графа. «Нравится?» – пришла краткая мысль от Рады с еле уловимыми нотками сочувствия. Нори задержал на мгновение дыхание и послал встречный вопрос: «А тебе – его зверь?» Оба помолчали, понимая, что правда очевидна. «Я вообще не особо и разглядела тогда, – небрежно ответила всё-таки Рада. – Не знаю». Безбожно врала, понял Нори. Драконье зрение очень острое, а зверь Ормара не так уж далеко тогда летел. Кажется, всё пошло немного не так, как планировала герцогиня де Ливера, отправляясь выполнять задание настоятельницы. Надо бы срочно отвлечься, так дело не пойдёт…