Негоже завтра щеголять перед леди Ноланой тенями под глазами.
Утром, едва проснулся и привёл себя в порядок, Нори вспомнил об обещании Ормара позаниматься и несколько минут собирался с духом, чтобы выйти из спальни. Навязчивые воспоминания обнажённого торса не давали покоя, и парень решил: буде граф вздумает и сегодня радовать своей неодетостью, он попросит надеть рубашку. И пусть думает, что хочет. Краснеть, как девица, при каждом взгляде, равно как и терпеть собственные разошедшиеся эмоции, Нори больше не собирался. Ему вообще перед предстоящей встречей надо быть собранным и сосредоточенным! Ещё не хватало, если флирт по заданию перерастёт во что-то большее, это же вообще нарушение всех правил и полный провал задания. Такого Нори точно не переживёт. К счастью и облегчению парня, граф ждал в холле одетый. Наполовину расстёгнутую рубашку напарник решил ему простить.
– Готов? – Ормар усмехнулся и подмигнул, небрежно крутанув меч в руке. – Обещаю, сильно зверствовать не буду, – в голосе де Сано слышалась отчётливая насмешка.
Нори смерил его нарочито небрежным взглядом, чувствуя, как в крови поднимается азарт.
– Посмотрим, кто зверствовать ещё будет, – обронил он и встал напротив. – Готов.
Граф оказался достойным соперником, впрочем, Нори другого и не ожидал, вспоминая ту схватку во дворах квартала ремесленников. Ошибок не делал, не давая молодому Охотнику ни малейшего шанса, однако и Нори не ударил в грязь лицом, и поскольку времени всё же у обоих не так много имелось, первое их занятие ограничивалось взаимным прощупыванием, если можно так выразиться, и окончилось ничьей. Ормар первый опустил меч, одобрительно кивнув.
– Неплохо, очень неплохо, – он вложил клинок в ножны и направился к кухне. – Но есть, над чем работать. Завтра продолжим, – как ни в чём не бывало, известил Ормар.
Едва они сели, в дверях появился Тир.
– Прив-вет, – зевнув, поздоровался он, и Нори тут же наткнулся на взволнованный взгляд молодого Тигра.
Так, похоже, мальчишка себе чего-то надумал за ночь, и попыток расспросов не избежать. Нори чуть нахмурился, поджал губы, и Тирхард тут же отвёл глаза, хорошо хоть, не покраснел. Весь завтрак будущий артефактор нетерпеливо ёрзал на стуле, старательно избегая смотреть на напарника графа, и Нори чуть не закатил глаза – тоже мне, конспиратор…
– Тир, ты чего, как на иголках? Очередная идея распирает? – поддел он весело младшего товарища.
– А?.. Ну… что-то вроде, – осторожно ответил Тир и уткнулся в тарелку, перестав дёргаться к облегчению Нори.
– Так, ребята, я пошёл, – поспешно вытерев рот салфеткой, Ормар встал и подмигнул с широкой ухмылкой. – Пожелайте мне удачи.
«Ты же на полдень вроде назначала, а сейчас ещё одиннадцать только!» – пришла удивлённая мысль от Радужной. Нори подавил смешок, но в глубине души ему льстило, что Ори так торопится на встречу с незнакомкой.
– Кстати, хочу поговорить с тобой, как вернусь, – граф выразительно глянул на напарника.
Сердце Нори ёкнуло, но он и виду не подал, невозмутимо кивнув.
– Хорошо, – и кротко добавил. – У нас наёмник после обеда, не забыл?
– Эм-м-м-м, – де Сано замешкался на пороге кухни. – Ладно, помню, да, – довольным он не выглядел, что ещё больше порадовало Нори.
«Какие противоречивые мысли, однако, – Рада не удержалась от ехидства. – Может, определишься всё-таки?» Парень не счёл нужным реагировать на подколку драконицы. Ормар ушёл собираться, а Тир вскинулся, уставившись на Нори, и выпалил:
– Это ведь ты записку подкинул?.. – слишком явно запнулся он, недосказанное окончание повисло в воздухе. – Нори, это тебя граф ищет, да?
Оп. А малец оказался проницательным, даже слишком. Тем не менее, ничуть не смущённый, его собеседник откинулся на спинку стула и кивнул.
– Даже если так, это только наше с графом личное дело, – спокойно ответил он. – Не вздумай вмешиваться.
Тирхард повозил вилкой по тарелке одинокий кусок омлета.
– Нори… Он тебе нравится, да? – тихо спросил вдруг юный Тигр, с отчётливой грустью в голосе.
Напарник Ормара моргнул от неожиданности. Вот те раз, с чего это такие выводы?! И к чему меланхолия? Нори прищурился.
– Эй, парень, брось эту идею, – негромко ответил он, догадываясь о причинах внезапной печали Тирхарда. – Никто мне не нравится, и вот чего мне не хватало, так это твоих глаз лани, наполненных романтической чушью, – решительно заявил он. – Вокруг полно девушек, закончим с делом, будешь свободен, – Нори поднялся. – Вообще, забудь, что видел, ладно? Мне пора, – отрывисто бросил он и поспешно вышел из кухни.