Я рассмеялась не смотря на то, что всё ее плакала, но я не могла говорить. Я взяла салфетку со стола и вытерла ей слёзы. Когда проводишь много времени с основой, консилером и бронзатором, то не хочешь, чтобы всё было разрушено одним махом.
— Просто мне тяжело читать об отце, — я догадалась, что Грант не понимает, поэтому добавила. — Мы сейчас отдалились друг от друга, но я не хочу, чтобы так было. По меньшей мере, я думаю, что не хочу. Это часть проблемы — я не знаю — и я хочу поговорить с ним, но я боюсь. Я не знаю, что он скажет. Я даже не знаю, хочет ли он моего присутствия в своей жизни.
В какой-то момент я перестала быть Кари и стала Алексией. Мама сказала, что она не сообщала мне, что Алекс Кингсли — мой отец, потому что она не хотела, чтобы я почувствовала себя опустошенной, если бы он отверг меня. Это казалось уклончивым ответом в то время, но сейчас я была здесь в Калифорнии, считая дни до встречи с ним и понимала, что она была права.
— Конечно, твой отец хочет видеть тебя в своей жизни, — сказал Грант. И потом он прижал меня еще ближе. Я позволила своей голове упасть ему на плечо и оставалась там, слушая его дыхание, чувствуя, как медленно опускается и поднимается его грудь. Никто из нас не двигался долгое время.
Наконец, он сказал:
— Могу я задать тебе вопрос?
— Да.
— Ты обещаешь ответить честно?
— Нет.
Он рассмеялся и мне понравилось чувствовать это щекой.
— Зависит от того, что ты спросишь, — сказала я.
— У тебя действительно зависимость от азартных игр?
Я села от него подальше, но не очень далеко. Его рука все еще обвивала мои плечи. Я хотела отвечать за себя, но знала, что должна ответить за Кари.
— Надеюсь, что больше нет. Я всю неделю работала, давая концерты, чтобы заплатить долги. Правда, это честный ответ. Я прямо сейчас могу показать тебе свой танцевальный номер к "Двум сердцам порознь", чтобы это доказать.
— Пожалуй, я пас, — его рука вернулась к моим волосам, лениво перебирая их между пальцами. — У тебя действительно бывают вспышки гнева, когда ты расстроена?
Он спрашивал о Кари. Но когда его урка держала меня и аромат его одеколона подбадривал меня, я не могла быть Кари. Я снова расслабилась в его объятиях.
— У меня нет вспышек. Ну, я действительно толкнула Терезу Девидсон в мусорную корзину в кафетерии, когда мне было одиннадцать лет. И недавно было происшествие с книгами на полу. Но я делаю все, чтобы измениться. Это честный ответ.
— Ещё один вопрос — его пальцы все еще были переплетены с моими волосами. — Есть какая-нибудь возможность того, что мы можем быть не только друзьями?
Я не отвечала целую минуту. Я просто смотрела на стол и чувствовала тепло его руки вокруг моих плеч. Наконец я сказала:
— Я всё еще считаю Майкла своим парнем.
Грант не двигался. И я тоже.
— Ты не сказала, что это честный ответ, — сказал он.
— Я знаю.
Он подвинулся, чтобы лучше меня рассмотреть. Его глаза были серьезными, изучающими. Потом его взгляд скользнул вниз, останавливаясь на моих губах. Он наклонился вперед, собираясь поцеловать меня. Я должна была подвинуться, отвернуться, что-нибудь сказать. Но я этого не сделала.
Потом зашел официант.
— Ох, — сказал он, его взгляд метался между нами с очевидным смущением. — Вам нужно время обдумать заказ?
Грант выпрямился, взял свое меню и взглянул на него.
— Пивной стейк, средней прожарки, — он отдал меню официанту и переключил внимание обратно на меня.
— Ты знаешь, чего хочешь? — только то, как он это сказал, заставило меня подумать, что он говорит не об обеде.
Я смотрела в меню, но моё сердце билось слишком быстро и мне было сложно сконцентрироваться на словах.
— Извините, — сказала я официанту. — Я ищу что-нибудь вегетарианское.
Он перечислил несколько блюд, но мне на них тоже было сложно сфокусироваться.
Грант значительно сказал "Х-м-м-м", и я взглянула на него. Его глаза озорно блестели.
— Ты уверена, что не хочешь сжульничать? — и в этот раз он точно говорил не об обеде.
— Жульничать плохо, — сказала я.
— Ты права, — он послал убийственную улыбку в моем направлении. — Я не хочу, чтобы ты жульничала. Я хочу, чтобы ты изменила мнение. Выбрала то, что лучше для тебя.
Я отдала меню обратно официанту.
— Извините, сегодня я не буду жульничать. Я выбрала вегетарианскую лазанью.
Грант покачал головой с притворным разочарованием, или может быть это было настоящее разочарование, было сложно сказать, потому что он все еще улыбался, но он больше не поднял эту тему.
Мы провели остаток обеда, обсуждая вещи, такие как куда мы хотели бы поехать. У меня были мечты, которые я выдала за планы. Он спросил меня, какое у меня любимое обыкновенное чудо, и я сказала:
— Океан.
— Я не думаю, что это формально обыкновенное чудо.
— Для меня да. Я люблю плавать в волнах.
— Я имел в виду например Гранд Каньон.
Не думая, я сказала:
— Я там никогда не была.
Я поняла, что сделала ошибку, когда его глаза расширились:
— Ты никогда не была в Гранд Каньоне?
Кари, вероятно, была но я не могла забрать слова обратно, поэтому я пожала плечами:
— Я слишком занята, чтобы выделять время на такие вещи.
Он покачал головой с недоверием. Я знала, что мне нужно сменить тему разговора.
— Так какие у тебя были любимые предметы в школе?
— В школе? — он откинулся в кресле, как будто ему было нужно дополнительное пространство, чтобы обдумать это. — Вероятно, математика. Она всегда логична. В отличие от английского, экономики и девушек.
— И как именно ты планируешь захватить мир, если ты не понимаешь экономики?
— Я найму советников. На самом деле, я найму тебя.
— Ладно. Дай мне знать когда твоя армия зомби-подростков будет готова.
Я не хотела, чтобы обед заканчивался. Я заказала шоколадный десерт, не смотря на то, что я была больше не голодна, и Марен не одобрила бы, что я ем что-то настолько калорийное. Я просто хотела продлить время, проведенное с ним.
Но наконец исчезло и это, и у меня не было причин дольше задерживать его. Мы оба встали и он сказал:
— Я провожу тебя до машины.
— Я отпустила водителя, — сказала я. — Сейчас я позвоню ему.
— Хорошо, тогда я отвезу тебя домой.
Оглядываясь назад, могу сказать, что будучи с Грантом я не могла мыслить трезво. Когда я спросила знает ли он, как добраться до моего дома и он казал да, я больше об этом не думала. Он уже отвозил меня к Марен, и конечно мне туда и было надо. Я так увлеклась разговором с ним, что не поняла, что он отвез меня в дом Кари, до тех пор, пока мы не проехали по подъездной аллее и он не спросил код. Потом он сказал:
— Ох, забудь. Похоже, мы едем за обслуживанием бассейнов. У тебя хороший бассейн?
Вероятно. Если только обслуживание бассейнов не приезжает по другим причинам. Я улыбнулась ему.
— Он нормальный.
Потом я сделала глубокие вдохи, внезапно поняв, что следующие несколько минут могут быстро стать очень плохими по многим причинам.
— Откуда ты знаешь, где я живу? — спросила я, пытаясь, чтобы мой голос звучал нормально.
— Когда Лорна впервые пришла в больницу после того, как ты её уволила, я отвез её сюда, чтобы поговорить с тобой. Однако, тебя не было дома, — он взглянул на меня и улыбнулся. — Интересно, что бы случилось, если бы мы тогда встретились? Как думаешь, все повернулось бы по-другому?
О да. Все повернулось бы совсем по-другому. Настоящая Кари спустила бы на них всех собак. Тогда в клубе Грант понял бы, что я — подделка с самого начала. Но я пожала плечами, как будто это была загадкой и осмотрела двор и деревья, чтобы убедиться, что настоящая Кари не вышла а прогулку.