— Это было давно.
— Не так уж и давно, Джейкоб.
Он вздыхает.
— Я не влюблен в эту девушку. Я не знаю ее, и только один раз разговаривал с ней о ее детях. Я лишь сказал, что она великолепна, и это так. У нее огненно-рыжие волосы и темно-синие глаза. Я просто говорю, что она от природы красива. Но я не влюблен в нее. Она вдова и занимается своими детьми.
— Хорошо, если ты так говоришь.
Прошли годы с тех пор, как он вообще упоминал о женщине, и это говорит мне о том, что все не так уж невинно, как он говорит.
— Я знаю, а теперь давай поговорим о том, как мой брат женится на женщине своей мечты. За шесть месяцев ты добился того, что девушка не только влюбилась в тебя, но и вышла за тебя замуж. Думаю, из всех нас у тебя определенно больше актерской игры.
Я смеюсь.
— Это была не игра.
Он хлопает меня по плечу.
— Я знаю. Я рад за тебя.
В дверь стучат, и входят остальные мои братья и Остин. Он в смокинге, брюки облегают его.
— Ты хорошо выглядишь, приятель.
Он протягивает кулак, и я его сжимаю.
— Ты тоже.
— Ты готов быть моим вторым шафером?
Он кивает.
— Я хорошо справлюсь, обещаю.
— Ты будешь намного лучше, чем этот болван.
Я поворачиваюсь и вижу, как Джейкоб хмурится, а потом пожимает плечами, словно тоже знает, что это правда.
— Ты уверен, что не против того, чтобы я женился на твоей…
— Моей маме?
Я киваю, не зная, действительно ли он не против того, чтобы думать о ней таким образом. Это были тяжелые несколько недель, но они делают все возможное. Она сказала ему, что он не обязан так ее называть, но он ответил, что это правда и что он ее любит. Поэтому иногда он называет ее мамой, а в другие дни — тетя Девни. Несмотря ни на что, мы все стараемся.
— Я очень рад этому. Она действительно тебя любит.
— И я действительно люблю ее. Тебя я тоже люблю, Остин. Я буду таким, каким ты хочешь меня видеть. Твоим другом, твоим тренером, и, может быть, когда-нибудь ты увидишь во мне отца. Я никогда не буду пытаться занять место твоего отца, но я всегда буду рядом с тобой.
Руки Остина обхватывают мою талию, и я прижимаю его к себе. Этот ребенок прошел через ад, но ему не придется беспокоиться, когда мы с Девни будем рядом с ним. Мы сделаем для него все, что нужно, и дадим ему любовь, которая была у его родителей, и надежный дом. То, чего у меня никогда не было.
— Спасибо, Шон.
— Тебе не нужно благодарить меня за то, что меня так легко любить.
Он смеется.
— Значит ли это, что я должен быть милым с Хэдли?
Мы с Коннором разразились хохотом.
— Я расскажу тебе историю о девочке и мальчике, которые были очень похожи на тебя и Хэдли…
Я приседаю на корточки, чтобы быть на уровне его глаз, и обнимаю его за плечи, рассказывая о том, как я познакомился с его мамой и почему иметь лучшую подругу — это самое лучшее, что есть на свете.
Деклан подходит, прочищая горло.
— Пора.
Каждый из моих братьев обнимает меня, а затем уходит. Это нереально — думать, что всего через несколько минут Девни станет моей женой, а Остин — моим сыном.
— Готов? — спрашиваю я его.
— Готов.
Я подмигиваю ему, и мы отправляемся на пляж. Как только мы оказываемся на песке, я наклоняюсь и беру его на руки. Мы доходим до конца прохода, и там оказывается мама Девни.
— Не мог бы ваш будущий зять и внук проводить вас до места?
У нее дрожат губы, когда она вытирает глаза.
— Этот песок так и норовит попасть мне в глаза.
— Я понимаю. Уверен, что и мне немного попадет.
Она берет меня за локоть, и мы ведем ее к месту. Когда я останавливаюсь, она не ослабляет своей хватки.
— Ты именно тот человек, который я надеялась женится на моей дочери.
— Я не знаю, был ли шанс, что все пойдет по-другому.
Ее рука касается моей руки.
— Шанс — забавная штука, поэтому лучше никогда не оставлять его на потом. Мы должны дорожить каждым моментом, потому что время быстротечно. Обещай мне, что всегда будешь помнить об этом.