— Ну, он довольно крутой, но, если бы не я, у него не было бы самой лучшей лошади на свете, так что это означает, что я тоже подарил тебе лошадь.
Хэдли смотрит на Коннора, а потом снова на меня.
— Думаю, ты прав. Девни и Остин приедут?
Я киваю.
— Да, она поехала за Остином и пообщаться с твоей мамой. После того как мы поедим и лошадь немного освоится, они придут, и мы сможем покататься.
Она визжит и обнимает меня.
— Ты самый лучший.
И я одержал победу над Декланом. Вот что бывает, когда у тебя есть ребенок и ты не можешь быть здесь, когда твоя племянница получает свой подарок. Это послужит ему хорошим уроком.
— Не забудь сказать об этом дяде Деклану.
Она ухмыляется.
— Обязательно! А где же твой друг? Я так взволнована.
Зак Хеннингтон позвонил минут двадцать назад, чтобы сообщить, что он близко. Я не видел его почти пятнадцать лет. Я был в летнем лагере, и ребята из колледжа приехали туда в качестве наставников. Зака определили в мою группу, и мы сразу же нашли общий язык. Несмотря на то, что он был на шесть лет старше, мы подружились, а когда лагерь закончился, мы с Заком продолжали общаться. Когда пришло время выбирать колледж, он помог мне выбрать лучший, который даст мне шанс попасть в основной состав. А когда его позвали в команду, я болел за него. После того как травма плеча разрушила его карьеру, он вернулся домой, но, кажется, счастлив.
— Он должен быть здесь с минуты на минуту.
Хэдли следит за дорогой и визжит, когда что-то видит.
— Можно мне пойти за ограду?
Коннор кивает.
Когда она убегает, мы лениво направляемся туда же.
— Как дела у Элли?
— Хорошо. Она измучена, но все хорошо. Я благодарен Девни за то, что она поехала туда, чтобы я мог быть здесь с Хэдли.
Я улыбаюсь.
— Уверен, она счастлива быть там.
— Что это за ухмылка?
— Я рад за тебя, Коннор. Ты живешь мечтой! У тебя есть дом, дети, жена и все такое. Плюс, ты начинаешь охранный бизнес, то есть, все это хорошо.
Когда я приехал сюда два месяца назад, мой брат позвонил и спросил, не хочу ли я вложить деньги в компанию, которую он собирается открыть. Один из его друзей владеет охранной компанией и хотел заняться техническим обеспечением безопасности, чем Коннор и занимался, когда был «морским котиком». Таким образом, он сможет работать дома, быть с женой и детьми и уже заключил контракт. Деклан, Джейкоб и я вложили деньги и являемся молчаливыми партнерами. Хотя, возможно, между нами, четырьмя не будет большого молчания.
— Да, за последний год произошло много изменений. Я делаю все, что могу, но бывают дни, когда мне кажется, что я не успеваю.
Я смотрю на Хэдли, которая стоит на заборе и машет нам рукой.
— Но она того стоит, правда?
Коннор смеется.
— Ты даже не представляешь. Хэдли и Бетанни — они все для меня.
— Знаешь, мне нравится, что ты назвал ее в честь мамы.
— Ну, это только в некотором роде. Это и для мамы Элли, и для нашей. Я рад, что мы смогли почтить их обеих, — он испускает долгий вздох, и я понимаю, о чем он думает.
— Ты знаешь, что они бы гордились. Особенно мама. Ей бы понравилось видеть тебя в той жизни, которую ты здесь устроил. И мама Элли, думаю, тоже. Ты делаешь ее дочь по-настоящему счастливой.
— Спасибо, чувак. Когда-нибудь это чувство вины уйдет. Я просто продолжаю ждать, когда это случится. Элли не винит никого из нас, но какая-то часть меня задается вопросом, не думает ли она о том, что ее семью забрала авария, которую устроил отец.
Я знаю, что он имеет в виду. Мне очень интересно, воспринимает ли Элли нас как напоминание о смерти своих родителей. Надеюсь, что нет.
— Не знаю, пройдет ли когда-нибудь чувство вины, но мы найдем способ жить с этим.
Коннор кивает.
— А пока мы просто продолжаем жить. Кстати, как у вас с Девни дела? Я слышал одну историю…
Я останавливаюсь и бросаю на него взгляд.
— Какую историю?
— О том, что ты постоянно засовываешь свой язык ей в рот.
Это правда.
— Я бы хотел засунуть еще больше.
Он смеется, и мы снова начинаем идти.
— Ты должен сказать ей о своих чувствах.
— Я уже сказал.
— И что ты ей сказал?
Я вздыхаю.
— Я сказал ей, что хочу большего, а она не хочет.
— Почему? — спрашивает он, как будто я догадываюсь.
— Я не знаю, чувак. Она говорит, что это изменит нас, и так оно и будет. Она говорит, что не хочет меня потерять, а она не потеряет.
Он поднимает руку.
— Ты не можешь этого обещать. Если у вас все плохо закончится, есть такой шанс.