Я смотрю на часы и вздыхаю.
— Мне нужно идти. Я иду к брату на ужин, и мне нужно встать в четыре утра, чтобы завтра успеть на бейсбольный матч Остина и… — и я лгу, потому что не могу сейчас с тобой разговаривать.
— Так рано?
— Да. Его игра рано. Ты же помнишь, как проходят эти турниры.
Даже если его не будет, у Остина обязательно будет что-то связанное с бейсболом.
— Да, я помню. На днях я говорил с твоим братом о том, чтобы поработать с детьми индивидуально. Будет здорово помогать и не торчать на ферме, сложа руки или пытаясь разобраться в проклятых коровах.
Я улыбаюсь, зная, что Остину это очень понравится. Нет ничего лучше, чем проводить время со своим кумиром. Он обожает Шона, в основном потому, что тот — знаменитый бейсболист, которым он надеется когда-нибудь стать.
— Я уверена, что дети в Шугарлоуф будут счастливы.
— По крайней мере, хоть кто-то будет рад моему возвращению туда.
Я молчу, потому что была так взволнована, когда узнала, что он вернется на полгода. Я не могла дождаться, когда смогу проводить с ним время и когда мой лучший друг будет рядом. У меня есть Сидни и Элли, но это не то же самое. Они не Шон. Они не знают, с каким дерьмом я сталкиваюсь из-за матери и как сильно я хочу, чтобы моя жизнь сложилась иначе. С тех пор как Сидни повысила мне зарплату, я стала немного ближе к этой свободе. Это помогает, потому что чем скорее я смогу уехать из дома родителей, тем лучше. Я терпеть не могу находиться под их контролем, но из-за студенческих кредитов, которые я набрала после отмены стипендии, у меня не было возможности сделать это. Столько времени и денег потрачено впустую. У меня есть диплом архитектора, и благодаря моим неудачным решениям в отношении мужчин у меня нет шансов его использовать.
— Хорошо. У нас все в порядке? — спрашивает Шон, когда я ничего не отвечаю.
— Все хорошо.
Кроме того, что я хочу знать, будет ли поцелуй с тобой снова таким же, как в ту ночь. О, и мы с Оливером расстались.
— Увидимся через неделю, — говорит он.
Из-за трепета в животе мне трудно сохранить ровный тон, но я справляюсь.
— Не могу дождаться.
Да, следующие шесть месяцев будут испытанием, которое я молюсь не провалить.
Глава третья
Девни
У меня в голове начался новый обратный отсчет.
Три дня до дня Ш.
Дня Шона.
Три дня до того, как мне придется притвориться, что я не пережила тот дурацкий поцелуй и не поняла, что влюблена в своего лучшего друга.
Очень весело.
Я встаю, смотрю на себя в зеркало, а затем спускаюсь вниз. Мои родители сидят в гостиной, просматривая какую-то статью в газете. Мама поднимает голову.
— Куда ты собралась в такую рань?
— На конюшню.
Она хмыкает.
— Ты стала послушной дочерью. Теперь ты вдруг заботишься о здешних животных. Потому что тебе так удобно?
Я проглатываю едкий ответ, который хочу бросить в нее. Когда-то моя мать была очень любящей и милой женщиной. Мы часами пропадали в саду, сажая и собирая овощи. Она брала меня в конюшню и разрешала проводить время с лошадьми. Это всегда было моим любимым местом. Она твердо верила в ценности и делала все возможное, чтобы привить их мне. Долгие годы казалось, что я превзошла ее надежды. Пока… не превзошла.
— Лили, — мягко говорит папа. — Она не делает ничего плохого. Она помогает по выходным.
Я улыбаюсь отцу, у которого полно седых волос и он немного грубее, чем хочет казаться. Он не смотрит на меня как на неудачницу, и за это я люблю его еще больше.
— Это очень помогает нам в течение недели, когда она работает на работе, которая ей не по силам.
— Мне нравится работать на Сидни.
Она положила руку на обложку книги, которую читала.
— Ферме твоей семьи нужна помощь. Твой брат хотя бы приходит и работает на станках. Мы бы ее закрыли, но ты убедила нас продолжать, когда решила вернуться домой после колледжа.
Да, это все моя вина. Это я все разрушила.
— Я не подталкивала тебя к этому, мама. Я сказала, что я буду здесь, и, если вы с папой не хотите избавиться от животных, я помогу.
— Но ты этого не делаешь, — возражает она.
Нет, я делаю все, что в моих силах, чтобы держаться подальше от ее осуждения.
Отец кладет свою руку на ее.
— Давай не будем никого винить, пожалуйста.
Он кивает в сторону двери, и я следую его совету.