Мы ни за что на свете не поедем обратно, если дороги будут такими.
Джаспер пожимает плечами.
— Снег должен прекратиться в ближайший час или около того, и если они посыпят дороги солью, то все будет в порядке. Мы застряли здесь, по крайней мере, на ближайшие семь часов.
Это правда.
— Будем действовать по обстоятельствам.
— Шон! — Остин замечает меня и направляется в мою сторону.
— Вы здесь!
— Да. Извини, что опоздали, но мы должны были забрать грузовик моего брата.
— Все в порядке. Я знал, что тетя Девни не пропустит это событие.
Я улыбаюсь его полному доверию к ней.
— Нет, она бы пошла пешком, если бы пришлось.
— Она всегда на моих играх.
— Она твой талисман?
Он поджимает губы.
— Я так не думаю.
— У всех игроков есть что-то, что приносит им удачу. Ты должен понять, что это, и всегда иметь это рядом с собой.
Его глаза расширяются.
— А что у тебя?
Я лезу в задний карман и достаю фотографию.
— Это было со мной на каждой игре, тренировке, турнире и отборе.
Остин берет потрепанную фотографию и смотрит на нее.
— Кто это?
— Это, — говорю я, указывая на первого человека на фотографии, — моя мама. Она умерла, когда мне было примерно столько же, сколько тебе. А этот человек, — я указываю на ребенка слева от мамы, — мой брат Деклан, и я рядом с ним. Это Джейкоб, он актер.
— Твой брат — новый супергерой, не так ли?
— Да.
— Это так здорово. Вся твоя семья такая! У тебя есть брат, который был «морским котиком» и, видимо, большим героем, потому что Хэдли никогда не молчит о нем. Ты — знаменитый бейсболист. Другой твой брат владеет всем Нью-Йорком, а еще один — супергерой!
Я смеюсь, потому что девятилетнему мальчику это кажется именно таким.
— Ну, они довольно крутые, но ты видишь вон того человека?
Остин присматривается, чтобы рассмотреть поближе.
— Это мой человек, приносящий удачу. Из-за нее я и ношу эту фотографию.
Остин щурится, а затем его глаза загораются от понимания.
— Это же тетя Девни!
— Так и есть. В тот день мы были все вместе, и на этой фотографии все те, кого я люблю больше всего. Они всегда рядом со мной, заставляют меня играть усерднее, чтобы они могли мною гордиться, они дают мне силы, когда мне это нужно. Так что они — моя счастливая вещь, и даже если они физически не могут быть со мной на игре, они всегда со мной.
Он смотрит на Джаспера, потом на меня.
— Мои родители и тетя Девни — тоже.
— Нам повезло, что у нас есть такие люди, правда?
Его голова покачивается вверх-вниз.
— Мама, папа и тетя Девни всегда рядом. Они любят меня больше всего на свете.
Джаспер кладет руку на плечо Остина.
— Твои бабушка и дедушка тоже.
— Но они не приходят на мои игры, как вы, ребята.
— Правда, — сдается Джаспер, когда товарищи Остина по команде зовут его по имени. После того как он скрылся из виду, Джаспер поворачивается ко мне.
— Спасибо за это.
— За что?
— За то, что ему есть за что ухватиться. Ты знаешь все тонкости этого дела, в то время как я просто не могу разобраться. В его возрасте я собирал машины, но спорт никогда не был моим увлечением. Девни, наверное, знает об этом больше, чем мы с Хейзел вместе взятые.
В детстве Дев ненавидела спорт. Уверен, какая-то часть ее души ненавидит его и сейчас, но она всегда была со мной, и ей приходилось учиться или скучать.
— Я просто рад быть здесь ради детей. Я знаю, как трудно в их возрасте иметь большие мечты. Если я могу чем-то помочь, я хочу это сделать.
— Трюк с рукой, которому ты его научил, он проделывает каждый день. Он заставил меня вычистить часть сарая, чтобы он мог установить там подающий механизм, он делает то, что ты ему сказал, и занимается этим не меньше часа в день.
Именно такой дух приведет его куда-то.
— У него есть все шансы играть в долгосрочной перспективе, если он будет продолжать в том же духе.
— В его возрасте это заметно?
— Он играет на гораздо более высоком уровне, чем должен. Я знаю, это трудно понять, но большинство детей не могут бросать так, как он, или бить по мячу так далеко. У него есть природные навыки и способности. Если он их отточит, то далеко пойдет.
Джаспер улыбается, а затем хлопает меня по спине.
— Ты хороший человек, Шон. Спасибо.
— Рад был помочь.
— Однако если ты обидишь мою сестру, я переломаю тебе колени.
Мне хочется рассмеяться, но я ни на секунду не сомневаюсь, что он выполнит эту угрозу. Если бы Бог дал моей матери дочь, мы с братьями защищали бы ее, угрожали бы любому мужчине, который приблизился бы к ней, и поступили бы гораздо хуже, если бы они причинили ей вред. Девни в детстве была нам как бы сестрой, и я понимаю, к чему он клонит. Он любит свою сестру, видел, как ее обидел мужчина, и не хочет, чтобы она пережила это снова.