Я смотрю на нее, гадая, догадывается ли она, насколько самоотверженна.
— Ты отдала им своего ребенка…
Глубокий всхлип вырывается из ее губ, и я беру ее лицо в свои руки.
— О, милая.
— Я не отдала им своего ребенка. Я отдала им их сына. Маленького мальчика с карими глазами, которому нужны были родители, чтобы любить его. Это был самый болезненный и прекрасный день в моей жизни. Хейзел была в комнате и держала меня за руку, а слезы текли по нашим лицам по разным причинам. Моя невестка пыталась не быть счастливой, потому что знала, что я умираю внутри. Она обнимала меня, благодарила, говорила, как самоотверженно я поступила. Это был правильный выбор, но он казался таким… неправильным. Но я любила Остина. Я любила его так сильно, и я отдала его, потому что знала, что не смогу дать ему больше, чем они. Мы договорились, что они останутся в Колорадо, пока я переведусь в новый колледж, чтобы закончить обучение, и мы все вернулись с Остином в качестве моего племянника и с секретом, который знали только шесть человек.
Дыхание вырывается из моей груди тяжело и быстро.
— Иисус. Я не знаю, что сказать. Почему ты не сказала мне раньше?
— Потому что мне было так стыдно. Я всегда думала, что я крутая девушка, которая никогда не позволит мужчине причинить ей боль, а потом я увидела свою слабость. Я не хотела, чтобы ты когда-нибудь увидел меня такой.
— Милая, я бы никогда…
— Я сама в это не верила. Я не хотела видеть осуждение в твоих глазах. Хоть ты и сказал, что не станешь, я не верила.
— Ты не доверяла мне.
— Хотела бы я сказать, что это неправда на самом деле, но это не так. По прошествии времени, когда мы разговаривали, я не могла заставить себя сказать об этом. Потом прошло время, и это стало секретом, который нельзя было раскрывать. Остин рос, и мне нужно было его защитить.
Я провел руками по лицу.
— Я просто хочу, чтобы ты не лгала и не скрывала это от меня.
— Я не хотела лгать, но правда в том, что я биологическая мать Остина. Этот секрет преследовал меня и мою семью некоторое время, — она смотрит в сторону кресла, которое ранее занимала ее мать.
— Твоя мама?
— Да. Она так переживала из-за этого, но Джасперу и Хейзел нужен был Остин, а мне нужны были они.
— Поэтому вы так часто ссорились?
Она хмыкает и пожимает плечами.
— Это был грех. Она хотела, чтобы я оставила его и взяла на себя ответственность. То, что я даже думала об аборте, было непростительно в ее глазах.
— А Остин вообще ничего не знает?
— Нет. Джаспер, Хейзел и я договорились, что я буду именно такой — его тетей. Я буду наблюдать за тем, как он растет, любить его и быть рядом с ним так, как большинство людей, отказывающихся от своего ребенка, никогда не делают. Это было самое трудное и самое важное, что я могла сделать. С того дня я решила считать его своим племянником. Я никогда, ни разу не позволила себе сказать «сын». Так было лучше для моего собственного благополучия и для Остина.
— А что теперь?
Она его мать, но Остин об этом не знает. Она — его мать, и теперь ей приходится действовать в абсолютно новой ситуации.
Она наклоняет голову, проводя большим пальцем по моей руке.
— Я не знаю. Когда Остину было три месяца, они составили завещание. В нем было прописано, чего они хотели. Они хотели, чтобы Остин перешел под мою опеку, и я должна воспитать его так, как посчитаю нужным, даже если я буду одна.
— Ты не одна.
Она смеется.
— Я совершенно одна, Шон.
Я знаю, что она тонет в горе, но это далеко не так.
— Я здесь.
Глаза Девни встречаются с моими.
— Ты всегда был здесь, но сейчас все по-другому.
— Почему? Потому что ты делаешь так, чтобы было по-другому?
— Это совершенно новая ситуация. Мы понятия не имеем, что произойдет, кроме того, что я теперь воспитываю ребенка. Ты не можешь сказать мне, что это не изменит все!
Девни делает несколько коротких вдохов.
Я провожу пальцами по волосам и отступаю назад.
— Это не обязательно.
Она качает головой взад-вперед, глядя на меня.
— Ты хочешь, чтобы в твоей жизни сразу же появился ребенок? Мало того, как ты вообще можешь представить, что я могу покинуть Шугарлоуф?