— Алло? — я останавливаю бег, стараясь выровнять дыхание.
— Привет, это Зак. Я просто звоню узнать, как дела с лошадью.
— Я не могу сейчас говорить, у нас кризис и…
— О, что происходит? Все в порядке?
Я провожу рукой по лицу и продолжаю идти. Нет, ничего не в порядке. Все рушится, и виноват в этом только я. Я вкратце рассказываю ему обо всем, что изменилось с тех пор, как он был здесь. Ничего лишнего, только детали.
— Итак, я встречаюсь с матерью-одиночкой.
— Я понимаю. Тяжело в это ввязываться.
— Но кризис не в этом. Остин сбежал. Мы были у меня дома, и мы с Девни поссорились… Он хочет остаться здесь, а она не согласна. Я не знаю… это все так хреново. Я наговорил глупостей, и мы не уверены, слышал ли он…
— Я был там. Буквально. Именно там, где ты сейчас. Просто сделай глубокий вдох.
Я делаю, как он говорит, а потом оглядываюсь по сторонам.
— Я не знаю, что, черт возьми, делать. Я люблю этого парня, люблю его мать, а теперь он оказался на улице, потому что расстроен.
— Я понял. Когда Пресли вернулась несколько месяцев назад, один из мальчиков заблудился. Это был чертов ад. Мы часами искали его в лесу. Потом, несколько месяцев спустя, Логан подслушал то, чего не должен был. Это было трудно, но будьте честны и поговорите об этом. Дети выносливы, я гарантирую. Думаю, он отправился куда-то, чтобы почувствовать себя ближе к самому себе…
Мы с Заком играем в бейсбол, как и Остин.
— Он должен быть где-то на поле.
— Попробуй поискать среди знакомых ему мест, а потом проверь местный парк. Не знаю, просто я бы на его месте так поступил.
— То же самое. Спасибо, Зак.
— Позвони мне и дай знать, когда найдешь его.
Я соглашаюсь, вешаю трубку и бегу обратно на поле. Когда я добираюсь туда, я снова спрашиваю, не видел ли его кто-нибудь. Я не получаю ответа, на который рассчитывал, но все равно иду. Я прохожу тем же путем, что и тогда, когда привел их сюда, но не вижу его.
— Остин, где ты, черт возьми?
Я разворачиваюсь, чтобы идти обратно, и тут я вижу то, чего там быть не должно. В самом конце поля виднеется силуэт. Мое сердце начинает колотиться, я подбегаю к нему и вижу, что он просто сидит там, обхватив руками живот, опустив голову. Какая-то часть меня хочет закричать, но я не делаю этого. Я уже был на его месте — разбитый, грустный, одинокий и не знающий, что делать. Тогда была маленькая девочка, которая просто приходила и садилась рядом со мной. Она ничего не говорила, просто давала мне понять, что она рядом, и этого было достаточно, чтобы я знал, что со мной все будет хорошо. Так что я последую ее примеру. Я отправляю быструю смс Девни, прежде чем подойти ближе.
Я: Я нашел его. С ним все в порядке. Я скоро приведу его домой.
Через две секунды приходит ответ.
Девни: Слава Богу. Поторопитесь, пожалуйста. Я сообщу в полицию.
Я кладу телефон обратно в карман и сажусь рядом с Остином. Он смотрит на меня, глаза опухшие от слез, а потом снова опускает голову. Я откидываюсь назад, скрещивая ноги перед собой, и просто позволяю ему прийти в себя. Через несколько минут, много раз оглядываясь на меня, он говорит.
— Ты расстроен.
— Я не расстроен. Я испугался, что с тобой что-то случилось.
Он вытирает лицо.
— Тетя Девни сердится?
— Нет, она не сердится. Она рада, что с тобой все в порядке, и, возможно, расстроена, но я не думаю, что она злится.
Остин вздыхает и поправляет ногу.
— Где твои костыли? — спрашиваю я.
— Я оставил их за пределами поля. Я не смог войти с ними.
Я говорю себе не злиться из-за этого.
— Ты ранен?
Он качает головой.
Ну, хотя бы это. Все равно мне нужно докопаться до сути, а потом отвезти его домой.
— Почему ты убежал?
Его взгляд переходит на площадку, а затем снова на меня.
— Я не хочу возвращаться в Шугарлоуф.
— Почему?
— Потому что там все грустно.
Я помню, что чувствовал то же самое. Там происходили плохие вещи. Там умирали люди. Отцы становились жестокими мудаками и разрушали жизни детей. Там разбивались мечты и умирали матери. Если говорить Остину, как он ошибается, или что все будет лучше, это не изменит того факта, что для него это реальность его жизни.
— Мы с тетей Девни не грустим.
Он оглядывается.
— Я слышал правду.