Ужас сжимает мой желудок, и я делаю все, чтобы заставить его сказать это. Если он услышал правду о том, что ему нельзя переезжать сюда, то я не собираюсь быть тем, кто скажет ему, что Девни на самом деле его мать.
— Что именно?
— Что тетя Девни мне не тетя.
Я боялся этого. Я не стану ему врать, но это не мой разговор. Поэтому я расскажу ему, что я чувствую по поводу всего этого, и, возможно, он сможет понять.
— Жизнь тяжела. Когда ты взрослый, тебе приходится решать, что правильно, а что нет в данный момент. В детстве ты просто чувствуешь и делаешь что-то, не зная последствий.
— Например, убегаешь?
— Да. И даже когда ты вырастаешь, ты все равно принимаешь неверные решения, а иногда, убегая от проблем, так и не можешь остановиться. Так случилось со мной, когда я учился в колледже, что-то случилось, и вместо того, чтобы сделать то, что должен был, я сделал другой выбор и сбежал. Мне потребовалось очень много времени, чтобы наконец остановиться.
— Это от меня ты бежал? Ты мой отец? — спрашивает он.
— Нет, но я хотел бы им быть.
— Правда?
Я киваю.
— Ты замечательный ребенок, и я очень люблю Девни. Однако если бы ты был моим сыном, мы бы сделали другой выбор. Возможно, в твоей жизни не было бы тех мамы и папы. Я думаю, тебе стоит поговорить с тетей. Пусть она все объяснит, и, может быть, вы оба найдете способ понять друг друга, но убегать — не лучший выход.
— Мне очень жаль, — его губы дрожат, и мое сердце немного разбивается.
— Я знаю, что это так, приятель. Как насчет того, чтобы вернуться и позволить Девни поухаживать за тобой?
— Она будет так расстроена.
— Наверное, так и будет, но если бы она не любила тебя так сильно, то не заметила бы твоего отсутствия и не переживала бы так, как сейчас.
Я подхватываю его на руки и несу к тому месту, где он оставил свои костыли. Я не знаю, как он проделал этот путь без них, и сейчас не хочу этого знать. Он в безопасности, и мне не пришлось нарушать обещание, данное Девни. С остальным мы сможем справиться.
Когда дверь квартиры открывается, Девни практически бросается к нему, притягивая к себе. Между ними текут слезы, а она продолжает касаться его лица.
— Ты в порядке? Ты не пострадал?
— Я в порядке.
— Ты уверен? Ты осмотрел его? — спрашивает она меня.
— Осмотрел. С ним все в порядке. Он расстроен, но с ним все будет в порядке.
Офицер полиции идет к нам.
— Я рада, что ты в безопасности, малыш. Я должна возвращаться.
Девни поднимает на нее глаза и мягко улыбается.
— Спасибо вам за все. Спасибо, что не бросили и остались здесь со мной.
— Не за что, — она снова смотрит на Остина. — Ты больше не сбегай, хорошо?
— Обещаю, что не буду.
— Хорошо. У тебя много людей, которые любят тебя.
— Да, мэм.
Она кивает мне и уходит, оставляя нас троих наедине со всем этим. Девни вытирает лицо обеими руками и испускает глубокий вздох.
— Я не знаю, что с этим делать, Остин. Я не знаю, кричать ли мне на тебя, плакать, бить тебя, умолять, чтобы ты больше никогда так со мной не поступал, или… Я не знаю.
Он смотрит на нее, стыд наполняет карие глаза, которые отражают ее глаза.
— Я просто не хотел уезжать.
— Это не повод убегать.
— Я знаю, но потом я услышал тебя… Я просто хотел задать тебе вопрос и… я…
Она поднимает на меня глаза, и я киваю, давая ей понять, что это то, чего она боялась.
— Ты слышал, что я действительно твоя биологическая мать.
Остин фыркает, прижимаясь к ее щеке.
— Как ты могла лгать мне все это время?
— Я пойду в другую комнату, чтобы вы могли поговорить, — предлагаю я, но она хватает меня за руку.
— Нет. Останься. Пожалуйста.
— Если ты этого хочешь… — я сажусь за стол, не зная, как все пройдет. Когда я был в его возрасте, я был торнадо, и никто не знал, в какую сторону пойдет дорога.
Она садится за стол, придвигая его так, чтобы мы оба оказались напротив него.
— Я никогда не хотела, чтобы ты узнал об этом вот так, Остин. Никогда. Честно говоря, я никогда не думала, что тебе придется это узнать, но после аварии все изменилось для всех нас.
— Ты обещала мне, что никогда не будешь лгать. Ты поклялась, что я всегда могу на тебя рассчитывать!
— И я не солгала. Я сказала тебе, что люблю тебя. Я сказала, что всегда буду рядом с тобой и что, несмотря ни на что, ты самый дорогой мальчик в моей жизни. Я сдержала это обещание, Остин. По крайней мере, я всегда старалась, — она пытается взять его за руку, но он не позволяет.
— Если бы ты меня любила, ты бы меня оставила! Ты бы никогда не отпустила меня жить с кем-то другим.