Я сижу здесь, ненавидя обиду в глазах Девни и понимая, как ей, должно быть, тяжело. Стыд и печаль, которые она испытывает из-за своего решения, не могут быть легкими.
— Нет, я люблю тебя так сильно, что отдала брату и невестке — двум людям, которые, как я знала, будут любить тебя так же сильно, как и я, но смогут дать тебе все то, чего не могла дать я. Я была молода, глупа и очень печальна. Мы с твоим биологическим отцом не разговаривали с того дня, когда я сказала ему, что беременна. Я совершила самый невозможный и невероятно трудный поступок в мире, когда отдала тебя. Я плакала, но в глубине души знала, что это правильно. Если бы я оставила тебя у себя, это было бы потому, что я не была достаточно сильной или не любила тебя настолько, чтобы сделать то, что было правильно для тебя.
Он хлопает рукой по столу, и у него текут слезы.
— Перестань так говорить!
Он так сильно напоминает мне меня самого в молодости, что на это трудно смотреть. Злость на то, что жизнь идет не так, как я хочу, иногда была слишком сильной. Сейчас у него есть выход, и это Девни.
Она заправляет свои каштановые волосы за ухо и глубоко вздыхает.
— Я знаю, что ты сердишься, и у тебя есть на это полное право. Но я также хочу, чтобы ты знал, что я осталась в Шугарлоуф, потому что мне нужно было быть рядом с тобой. Мне так повезло, что я смогла стать частью твоей жизни, ходить на твои игры, обнимать тебя, учить ездить на лошади и делать все остальное, что нас объединяло. Ты был моим миром с той минуты, как я узнала о своей беременности, но часть того, как правильно поступить с человеком, которого ты любишь больше всего — это отпустить его туда, где ему будет лучше.
Ее слова ударили меня в грудь, словно камень. Это то, о чем она просила меня, а я был не в состоянии это сделать. Она не может переехать сюда из-за него, а я не могу просить ее об этом, потому что люблю ее больше всего на свете. Она должна поставить его на первое место, как и я должен сделать это для нее. Я смотрю на нее, и слезы свободно текут по ее щекам.
— Любовь — это жертва, которую мы приносим в ущерб собственным желаниям. Мы думаем о потребностях другого человека прежде, чем о своих собственных, и действуем, зная, что, даже если это причиняет нам боль, это то, что мы должны сделать, — губы Девни дрожат, и я снова обращаю внимание на Остина.
— Если бы она не любила тебя так, как любила, она бы сделала другой выбор, который, возможно, привел бы к тому, что ты никогда не играл бы в бейсбол. Может быть, ты остался бы в Колорадо, и кто знает, где бы вы сейчас были. Я знаю, что тебе больно, но у тебя есть самый удивительный дар из всех. У тебя было двое родителей, которые любили тебя так, как будто ты был их собственным, и у тебя есть твоя мама здесь, которая любит тебя всем сердцем.
— Все это было ложью. Все лгали мне. Они не были моими родителями.
Я наклоняюсь так, что мы оказываемся лицом к лицу.
— Родители могут быть не только те, кто тебя родил, Остин. У меня была самая замечательная мать и самый ужасный отец, какого только можно себе представить. Он был жестоким и бил меня и моих братьев, потому что был так зол и ненавидел себя. Я бы все отдал, чтобы моим отцом был кто-то вроде Джаспера.
— Ты бы не ударила меня, — говорит он, глядя на Девни.
— Нет, но я не смогла бы дать тебе ничего близкого к тому, что могли дать твои родители, а они были именно такими, Остин. Они были твоими матерью и отцом. Я знаю, это трудно понять, и мне очень жаль, что ты узнаешь об этом вот так, но я знаю, что ты веришь, что я люблю тебя и что они тоже любили тебя.
Он опускает глаза и кивает.
— Верю.
— И в глубине души ты знаешь, что я всегда буду рядом с тобой.
Он снова качает головой.
— Я просто не понимаю, и мне… грустно.
Она кладет палец ему под подбородок и поднимает его.
— И это нормально. Бывают времена, когда я ничего не понимаю, а я уже взрослая. Бывали дни, когда я так сильно переживала, когда мне приходилось оставлять тебя, но потом я вспоминала, что ты в самом лучшем месте. Ты был так любим и счастлив, и я могла быть с тобой в любое время. Твои мама и папа никогда не говорили мне «нет», когда речь шла о том, чтобы побыть с тобой. Все, что мы делали, мы делали потому, что мы втроем очень любили тебя и всегда ставили тебя на первое место. Знаешь ли ты, как тебе повезло с ними?
— Ты бы мне когда-нибудь сказала?
Ее плечи слегка опускаются.
— Не знаю… Мне хочется думать, что сказала бы, и я думала об этом. Это был твой седьмой день рождения, и ты был так болен, что не мог встать с постели, помнишь?
— Да.