– Что-то не замечала я в тебе раньше такой эксцентричности, Петя.
– Елена Марковна! – он вдруг улыбнулся настолько счастливо и ярко, что мне даже захотелось зажмуриться, так ослепил меня этот свет. – Я люблю вас, просто помните об этом! А жизнь сама вырулит, куда нужно.
– Когда-то я тоже была наивной мечтательницей…
– Это реальность, Елена Марковна. Вам теперь от меня никуда не деться, хотите вы этого или нет.
– Ты чересчур самоуверен, друг мой, – усмехнулась я. – Умерь свой пыл и поезжай домой. И пожалуйста, будь осторожен на дорогах, мне бы не хотелось чувствовать себя виноватой, если что-то случится.
– Будьте уверены, Елена Марковна, теперь моя жизнь стала мне гораздо дороже, чем полчаса назад!
– Отрадно слышать! До завтра, Пётр! Смотри, не опаздывай на работу!
– Не дождётесь, Елена Марковна! – сверкнув глазами, он быстро забрался в машину и резко поддал газу. Я смотрела ему вслед, пока автомобиль не скрылся из глаз, а потом побрела домой. Денёк выдался на редкость нетривиальным.
Я не соврала своему бывшему мужу, когда упомянула о том, что после развода в моей жизни не было серьёзных отношений. Это правда. Слишком много я потеряла сил, пытаясь отстоять свою независимость, чтобы ещё раз погружаться в сомнительные связи с кем бы то ни было. Хватит, накушалась! А вступать в отношения только за тем, чтобы получить постельные удовольствия, казалось мне мерзким, к тому же никогда эта сторона жизни не была мне особо важна. Никита первое время нашей семейной жизни пытался меня разгорячить, но даже ему это не всегда удавалось сделать. Что ж, такой темперамент – успокаивала я себя и, дожив до тридцати восьми лет, вдруг поняла, что не такая уж я и холодная, как думала о себе все сознательные годы. Всего лишь один поцелуй с этим мальчиком всколыхнул во мне такую страсть, такое мощное влечение, какого я никак от себя не ожидала. Помнится, читала я где-то о том, что после сорока у женщины обостряется сексуальное желание, неужели дело всего лишь в этом?
Так это или не так, но никогда ещё моё любимое спальное ложе не казалось мне таким ледяным…
Глава 6
Утро началось с долгого и нетерпеливого телефонного звонка.
– Алло! – сонно-недовольным голосом произнесла я в трубку.
– Алёнка, доброе утро! – Ася как будто только что приехала с южного курорта – голос её звучал бодро и радостно. – Я тебя не разбудила, надеюсь?
– Надейся, – хрипло пробормотала я и попыталась сесть. С первого раза это у меня не получилось. – А что случилось, Асенька?
– Я просто хотела тебе напомнить, чтобы ты не забыла про Кешу!
– О-о-о! – я опять рухнула на подушку. – И ты только из-за этого звонишь в такую рань?
– Почему же рань, Алён? Уже девять часов…
– Как – девять? – вскрикнула я, моментально проснувшись. Взгляд мой упал на настенные часы. – О, Господь Всемогущий, проспала! Первый раз в жизни!
– Я тебя очень хорошо понимаю, дорогая, с таким-то провожатым…
– Попрошу без пошлых намёков! Всё, Аська, считай, что ты мне напомнила, а теперь я бегу умываться! Кофе придётся пить на работе. Оревуар!
– Ты же начальница, тебе можно опаздывать!
– Ключи у меня, Аська, так что стоят мои ребята сейчас под дверью и клянут на чём свет стоит свою безответственную начальницу.
– А ты позвони им, пусть в кафешку зайдут. И тебе хорошо, и они добрее станут.
– Так и сделаю. Пока, моя мудрая подружка! Вечером позвоню!
– Буду ждать ответа, как соловей лета! – хихикнула она и нажала отбой.
– Аня, Анечка, вы там ещё живые? – переключилась я на другой разговор. – Я буду не меньше чем через час. Можете пока зайти в кафе, подкрепиться перед рабочим днём.
– Хорошо, Елена Марковна! Вы не спешите! – Аня явно обрадовалась.
– Подожди, Ань, а… впрочем, нет, ничего… Буду подъезжать, наберу тебя. До встречи!
Чуть не ляпнула про Петра, вовремя остановилась. К чему лишние разговоры, и так мои ребята могут о чём-то догадываться. «Но ты же ни о чём не догадалась, пока он сам не сказал!» – съехидничал мой внутренний голос. «Тем более!» – с сомнительной логикой ответила я сама себе и кинулась в ванную. Времени было в обрез.
По сторонам в вагоне метро я старалась не смотреть. Для надёжности даже открыла какую-то игру в своём мобильнике и углубилась в собирание яблок с деревьев. Чуть не проехала свою станцию, зато осталась в здравом уме и твёрдой памяти, а также добралась до третьего уровня…
– Впервые в жизни я проспала! Надеюсь, вы не очень сильно меня ругаете, мои дорогие!
– Ну что вы, Елена Марковна! – ответил за всех Роман Ложкарёв, небритый долговязый мужчина. Он единственный из всех мог обратиться ко мне на «ты» – не в присутствии других, конечно, – ведь мы были знакомы с ним уже очень много лет, страшно сказать, сколько! Он был журналистом от Бога, мне очень с ним повезло. – А что, будильник не сработал?