– Как ваша голова, уже не болит, Елена Марковна? – парень быстро взглянул на меня, а потом снова устремил свой взгляд на дорогу.
– Да, полегче стало, спасибо, – я старалась не опускать глаза на его руки. – Наверное, после вина. Красное вино расширяет сосуды…
– Мой дед каждый вечер пьёт по пятьдесят граммов красного марочного вина. Говорит – это полезно для сердца. Ему восемьдесят девять лет, и у него даже карточки в поликлинике нет.
– Я думаю, тут дело не только в вине, – улыбнулась я.
– Смотрите, деду только этого не скажите, обида будет страшная!
– Вряд ли я когда-нибудь увижусь с твоим дедушкой, Петя.
– Как знать!
– Ты прав, жизнь – штука непредсказуемая, – задумчиво пробормотала я и опять повернулась к окну. Как ни старалась я не думать о странной старушке, встреченной мной сегодня дважды, её лицо вновь всплыло перед моим внутренним взором. Мой стройный логический ум отказывался верить в то, чему были свидетелями мои глаза. Вывод, который проистекал из фактов, мне совершенно не нравился!
– О чём вы думаете, Елена Марковна? – голос юноши вывел меня из хаоса. – У вас сегодня что-то произошло, что-то, что вас пугает?
Я встретилась с его внимательными глазами в зеркале.
– Петя, тебе не кажется, что ты…
– Лезу не в своё дело, да? – слегка усмехнулся он и помолчал немного. – Порой помощь приходит оттуда, откуда её никто не ждёт. А я… я умею хранить чужие секреты, Елена Марковна.
– Ты хороший парень, Петя, но давай не будем переходить установленные границы, договорились? Я села в твою машину только для того, чтобы не обострять ситуацию. Не люблю прилюдного выяснения отношений.
– Я на это и рассчитывал, – ухмыльнулся он.
– А ты наглец, Кудрявцев! – я внезапно вспылила. – Ну-ка, останови здесь! Дальше я поеду на метро!
– Метро уже закрылось, Елена Марковна! – как ни в чём не бывало Пётр продолжал спокойно вести машину, глаза его улыбались. Раздражение моё усилилось.
– Значит, вызову такси! Останови сейчас же! Слышишь меня? Я приказываю!
– Да не вопрос! – всё так же выдержанно он крутанул руль и затормозил, остановив машину в каком-то переулке. За окном дышала беспросветная темнота. – Только вряд ли вы здесь найдёте хоть одну живую душу – это тупик, Елена Марковна.
– Тебя это не касается! – я тщетно пыталась справиться с защёлкой ремня безопасности. Как назло, она никак не подавалась моим усилиям. Негодование никогда не приносило мне удачу, сколько раз я в этом убеждалась! – Да что же это такое, чёрт возьми!
– Вам помочь?
– Ты ещё и издеваешься! – я оттолкнула его руку и, наконец, услышала спасительный металлический звук. Но я рано радовалась. Впереди меня ожидало ещё одно препятствие, с которым справиться в одиночку мне уже было не под силу. Дверь оказалась надёжно запертой, и спасти от этой напасти меня мог только хозяин этой жёлтой колымаги.
– Ты вообще соображаешь, что ты творишь? – я в недоумении развернулась к парню всем корпусом. – Что происходит, Пётр? Такое ощущение, что передо мной совершенно незнакомый мне человек!
– А что вообще вы обо мне знаете, Елена Марковна? – он сказал это с такой страстью, что я оторопела.
– Ты что, маньяк, Кудрявцев?
– Я маньяк, – согласился он. – Только не в том смысле, не пугайтесь. Человек, который думает всё время только об одном, и днём, и ночью, – такой человек может считаться маньяком, как вы думаете?
– Это называется навязчивая идея. Это не ко мне, Петя, это к врачу.
– С моей навязчивой идеей мне может помочь только один человек, Елена Марковна.
– Кто?
– Вы.
– Ты спятил?
– Это тоже правильное определение моего состояния, в котором я пребываю уже два года.
– Окстись, мой мальчик! Два года назад я взяла тебя на работу! Ты хочешь сказать, что это я виновата в твоём нынешнем невменяемом состоянии?
– Вы ни в чём не виноваты! – он вдруг стал совершенно серьёзным, а белое лицо его пошло красными пятнами. – Во всём виноват я один. Простите меня, Елена Марковна, и… пристегните опять ремень, пожалуйста. Мы отправляемся.