О'Ши бросил на нее удивленный взгляд, как будто забыл о ее присутствии.
— Что? Я приехал, чтобы забрать тебя домой, Шина, — добродушно сказал он. — Я понимаю, что ты болела, но теперь ты отлично выглядишь. У тебя румянец, как у младенца. Нет причины нарушать свои обязательства. Тебе приятно будет услышать, что билеты на благотворительный концерт разошлись просто мгновенно.
— Неужели ты не отменил его? — воскликнула Шина, недоверчиво глядя на дядю. Занятая новыми проблемами, она совершенно забыла об этом концерте. Теперь же она с ужасом сообразила, что до него осталось всего три дня.
О'Ши покачал головой.
— Ну конечно, нет! — внушительно сказал он. — Я верю в тебя, моя девочка. Я ни на минуту не сомневался, что ты не откажешься от своих обязательств, если будешь в состоянии их выполнить. — Он тепло улыбнулся. — Ты ведь никогда меня не подводила, дорогая. Почему бы я стал в тебе сомневаться?
— Она не поедет с вами, О'Ши, — прозвучал над ними резкий, как удар хлыста, голос Челлона. — Ни сейчас, ни потом.
— Обязательно поедет, — ласково возразил О'Ши. — Вы известны своим искусством влиять на женщин, Челлон, но Шина слишком хорошо знает, в чем состоит ее долг. Конечно, когда она была переутомлена и нездорова, вам было легко затуманить ее сознание, но теперь, когда я и Шон готовы поддержать ее, вам будет не так легко на нее воздействовать.
— Поддержать? — возмущенно переспросил Рэнд. — Очень странный термин для обозначения того скрытого давления, которому вы постоянно подвергали Шину все эти годы. Меня всегда изумляло, что она так и не поняла, в чем суть вашей «поддержки».
— На мою племянницу не подействует ваша клевета, Челлон, — злобно сказал О'Ши. — Она знает, что я всегда искренне заботился о ней. Вы ошиблись, принимая ее спокойный, мягкий характер за безволие.
Мрачная насмешливая улыбка тронула губы Челлона.
— Боюсь, что не согласен с вашим описанием ее мягкого кроткого характера, — сухо сказал он. — Напомните, чтобы я как-нибудь показал вам свои синяки. Вы знаете свою племянницу даже хуже, чем я думал.
— Перестаньте! — отчаянно крикнула Шина, переводя взгляд с одного на другого. — Я не позволю вам спорить при мне, как будто я пустое место. Вы оба сейчас говорите обо мне так, как будто я безмозглая кукла!
— Прости меня, голубка, — с мягкой настойчивостью сказал Рэнд. — Но боюсь, это не тот случай, чтобы показывать свою недавно обретенную независимость. Позволь мне разобраться с этим.
На лице О'Ши появилось выражение настороженности, как если бы он столкнулся с чем-то новым и неизвестным.
— Я не хотел расстраивать тебя, дорогая, — осторожно сказал он. — Ты же знаешь, я желаю тебе только добра.
Рейли тут же вступился, улыбаясь Шине, как добрый друг:
— Донал всегда ставил твои интересы на первое место, Шина, ты же знаешь.
— Да, знаю, — устало согласилась Шина. — Прошу прощения, что говорила грубо, дядя До-нал. Просто ваше появление было таким неожиданным, что я немного растерялась.
— Это абсолютно естественно, дорогая, — отечески успокоил ее О'Ши. — Мне надо было бы сообразить, что твои нервы все еще натянуты. Я бы обязательно обратился к тебе, если б знал, что ты этого хочешь. — Он широко улыбнулся и развел руками. — Видимо, я слишком привык за эти годы оберегать тебя от всего на свете.
Рэнд издевательски хмыкнул, и Шина с упреком взглянула на него. Его агрессивность только усугубляла ситуацию. Она и так была почти до слез расстроена тем мягким давлением, которое привычно применил ее дядя. Он слишком долго был ее единственным родным человеком, и она просто не могла открыто выступить против его воли, как, очевидно, хотел Рэнд. Неужели он не понимает, как тяжело ей разрываться между ними?
— Я все понимаю, дядя Донал, — расстроено сказала она. — Просто сейчас ситуация изменилась. Мы должны все обсудить.
— К черту обсуждения! — вмешался Рэнд. — Ты не едешь с ними.
Шина тверже сжала губы.
— Это мое дело, Рэнд. Сделай одолжение, позволь мне самой решать, как лучше для меня.
— Ты же знаешь, я всегда готов тебя выслушать, — сочувственно сказал О'Ши. — Поехали с нами в Хьюстон, и по дороге поговорим.
Рэнд выругался себе под нос.
— И не думайте! Шина, я не выпущу тебя из моего поля зрения. Не понимаю, неужели ты опять не видишь, что он, как всегда, манипулирует тобой?
— Нет, не вижу! — крикнула Шина, смахивая не удержавшиеся слезы с глаз. — Это ты никогда не понимал, что дядя Донал не такой подлец, как ты о нем думаешь. Он мой ближайший родственник, и я люблю его. Он, черт возьми, заслуживает лучшего обращения!
О'Ши немедленно оказался рядом и нежно обнял ее, поглаживая по плечам.
— Успокойся, девочка, не надо так расстраиваться, — ласково заговорил он. — Он ничего не знает о наших делах и нашей жизни. Он не был с нами, когда умирал Рори. — О'Ши нежно приподнял ее подбородок и заглянул в глаза. — Помнишь, как Рори держал тебя за руку до самой последней минуты?
Шина почувствовала, как страшная, забытая на время боль пронзила ее сердце. Слезы градом покатились по лицу.
— Нет, его там не было, — как в трансе проговорила она. — Рэнда там не было.
— Негодяй! — В голосе Рэнда прозвучала такая угроза, что это отметила даже Шина в своем состоянии. — Не представляю, как у тебя хватает жестокости использовать смерть ее брата, чтобы добиться ее повиновения? Неужели ты совсем не ощущаешь вины, применяя именно это оружие?
— Не знаю, о чем вы говорите, — холодно произнес О'Ши. — И думаю, что вы сами вряд ли знаете, мистер Челлон.
Золотые глаза Челлона угрожающе сузились.
— Но я-то как раз знаю, О'Ши, — бросил он обвиняюще, повысив голос. — Я надеялся, что смогу избежать этого разговора при Шине. Она и так слишком много пережила, чтобы нести еще и этот крест. — Он покачал головой, словно не веря сам себе. — Но ведь ты же не оставишь ее в покое, правда? Тебе мало было смерти Рори. Тебе нужен еще один ягненок, чтобы принести его в жертву на алтарь твоей проклятой идеи!
— Рэнд! — в ужасе ахнула Шина. — О чем ты говоришь?
— Прости меня, голубка, — уже потише сказал он. — Но с этим надо кончать. Я не могу позволить ему так тебя мучить.
— Вы ненормальный, — с гневом бросил О'Ши. Его квадратное тело неожиданно напряглось. — Вы что тут придумываете?
— Ничего я не придумываю. Я обвиняю вас, О'Ши. Вы так же виновны в смерти Рори Риардона, как если бы приставили ему пистолет к виску и нажали на курок.
— Пожалуйста, Рэнд, не продолжай. Ты не знаешь, о чем говоришь, — дрожащим голосом обратилась к нему Шина. — Дядя Донал любил Рори как родного сына.
— Может, и любил, — согласился Рэнд. — Но когда дело дошло до столкновения его убеждений и жизни мальчика, то он пожертвовал Рори. — Он горько улыбнулся. — Расскажите, О'Ши, это сильно повысило ваш рейтинг среди ваших друзей-террористов, когда вы предоставили им восемнадцатилетнего мученика для использования в целях пропаганды?
Шина ожидала, что дядя взорвется от возмущения, но с удивлением увидела, что он вполне владеет собой. Его глаза тоже сузились, видимо, он просчитывал в уме ситуацию.
— Вы хотите сказать, что я член НКИ? — бесцветным голосом спросил он. — Это такая же глупость, как и все ваши обвинения, Челлон.
— Вы являетесь членом НКИ по меньшей мере восемь лет, — жестко сказал Рэнд. — А возможно, и больше. Ваше кафе в Бэлликрэй использовалось как место встречи и как склад оружия, пока вы не продали его четыре года назад. Это было очень ценное место. Я до сих пор не пойму, как вам позволили его продать. Впрочем, Шина, вероятно, стала даже более мощным оружием в ваших руках, не так ли?
— Но это все неправда, Рэнд! — в полном отчаянии закричала Шина. — Даже правительственный чиновник говорил, что дядю Донала очень тщательно проверяли и не обнаружили никакой связи с НКИ! Почему ты не можешь признать, что ошибаешься?