— То есть на всех этих видео кто-то произносит эту фразу?
— Поиск не идеальный. Он может пропустить что-то, может включить несколько ложных совпадений, но, по сути, да. И это определенно лучше, чем иметь возможность искать только по цифровым текстам.
Пен открывает сумочку и достает конверт с деньгами. Битл быстро листает купюры — то ли считая их с поразительной скоростью, то ли вообще не считая.
— Я сейчас иду кататься. Хочешь, присоединяйся. Четырнадцатую вышку наконец открыли. Бэксайд[15] там лучший.
— Мне нужно вернуться в Лос-Анджелес. Встречаюсь с продюсерской компанией. Я хочу попросить тебя еще кое о чем.
— Давай.
— Мне нужно опубликовать сообщение в Даркнете[16].
— Та-а-к… — скептически тянет Битл.
— Ты можешь?
— Да. Это несложно. Но что именно ты хочешь?
— Мне нужно отправить кое-кому сообщение. Типа «СОС». И чтобы его не смогли заблокировать никакие правительственные брандмауэры.
— Не очень понимаю. Кто будет искать твой «СОС» в Даркнете?
Пен игнорирует его вопрос.
— Сколько это стоит? Загрузить сообщение в Даркнет?
— Сделаю еще за пятьсот.
— Хорошо. — Пен достает еще пять стодолларовых купюр и передает их Битлу. Кидает ему флешку. — Здесь аудиоклип.
— Только сначала я должен его прослушать.
— Зачем?
— Я не против сбросить его, но мне нужно знать, что там. Не собираюсь портить себе репутацию.
— О чем ты говоришь?
— Даже у кодеров есть свои коды[17]. Короче говоря: никакого детского порно, никакого терроризма.
Битл загружает аудиозапись с флешки.
«Папа, это я, Пенелопа. Надеюсь, ты меня слышишь. Я приближаюсь к тому, чтобы прыгнуть, однако пока мне это не удалось. Дай мне знать, где ты и как я могу туда попасть. Если сумеешь определить, в какой симуляции ты находишься, это помогло бы мне туда добраться. Связывайся со мной здесь, не опасаясь вмешательства правительства. С любовью, Пен».
Битл смотрит на Пенелопу, ища в ее лице знаки сарказма или иронии.
И не находит.
Когда Пен было восемь лет, однажды ночью отец вернулся в их квартиру на Уилкокс-авеню в самом сердце Голливуда. Он разбудил ее и рассказал, что сейчас выпивал в «Свинье и свистке». Флиртовал там с барменшей — та сказала, что у нее есть парень, но все же взяла его номер телефона «на дождливый денек». А потом он сказал, что пошел в туалет и, стоя у писсуара, выронил бутылку с пивом. Наполовину полную. Бутылка упала с пяти футов и приземлилась на кафельный пол. Не разбилась и не пролилась. Он сказал Пен, что тот бар особенный, историческая достопримечательность. И он сказал Пен, что мир не таков, как думают люди. Два года спустя, в другую ночь, оставив Пен с няней, он не вернулся домой.
— Можешь загрузить? — спрашивает Пен.
Битлу удается прийти в себя.
— Да, загружу сегодня.
— Спасибо. И дашь знать, когда он мне ответит?
— Ага.
Пен ждет в холле «Сикрет Робот Продакшенз». Дорога от Маммота до Лос-Анджелеса заняла пять с половиной часов. На шоссе 395 дул боковой ветер со скоростью восемьдесят миль в час. Пен боялась, что ветер снесет ее машину с шоссе. Поэтому пришлось ехать медленно.
Она нервничала из-за своего трехминутного опоздания, но теперь сидит здесь, в холле, уже двадцать минут.
— Пенелопа?
Пен поднимает взгляд и видит молодую блондинку, чья осанка, блузка, серьги и работа предполагали, что ей не потребовалось ни цента кредита, чтобы учиться в университете Лиги плюща.
— Да. Пен.
— Рада встрече. Ребята вас ждут. Хотите что-нибудь выпить?
— Нет. Спасибо.
Блондинка придерживает для Пен дверь конференц-зала. Мэтт и Джамал встают ей навстречу. У обоих здоровенные плечи и широкие улыбки.
— Пенелопа? Я Мэтт. Рад встрече.
— Джамал. Спасибо, что пришли.
— Не за что. Спасибо, что пригласили.
Пен садится в одно из двенадцати кресел на роликах. Его кожаная обивка скрипит.
— Как ваш день? — спрашивает Джамал.
— Хорошо. Да, хорошо.
Мэтт подается вперед.
— Послушайте, мы хотели пригласить вас на общую встречу, но ваш агент сказал, что вы работаете над новой идеей, и мы хотели бы об этом услышать. И хотим добавить, что мы в восторге от вашего короткометражного фильма «Летающий объект».
— О, спасибо.
— Каков был бюджет? — спрашивает Мэтт.
— Никакого по сути. У меня не было бюджета. Пара друзей помогли, но…
— Кто-то из крупных компаний сделал для вас спецэффекты бесплатно? — спрашивает Джамал.
15
Б э к с а й д — здесь: простой прыжок на сноуборде, разворот на 180 градусов против направления движения.
16
Д а р к н е т — Darknet, «темная сеть» (