Прежде чем вернуться в палату, прикрываю глаза и просто дышу, успокаивая внутренний кипиш. Веду трясущимися пальцами по волосам, взлохмачивая.
— Давай, брат. — толкает Тоха, сжимая пальцами моё плечо.
— Вы справитесь, сынок. — поддерживает мама.
Ничего не ответив, шагаю внутрь и сразу же сталкиваюсь взглядами с зелёными глазами, в которых вижу облегчение.
— Ты вернулся.
— Я же обещал, любимая.
За три с лишним часа, которые длятся роды, я несколько раз доходил до того, что готов свихнуться от её криков, мученического выражения лица, хрустящих костей запястья и пальцев, которые с нечеловеческой силой сдавливает Настя, от того количества матов, которые она воспроизводит.
— Больше никогда, Северов! — орёт во время очередной схватки.
Согласен. Во второй раз я точно двинусь кукушкой.
— Тужься! Давай, девочка! Последний раз! — командует акушерка.
— Не могу. — рыдает моя жена.
Падаю на колени около кровати и ловлю губами бесконечный поток слёз.
— Ты сможешь, Настя. Ты сильная. Я рядом. Осталось совсем немножко. Постарайся, моя идеальная девочка. Давай, любимая, тужься.
Она кивает головой и отворачивается, снова заполняя помещение своим криком, который сменяется пронзительным визгом младенца.
— У вас девочка. — улыбаясь, оповещает женщина. — Красавица. Такие необычные глазки.
Едва поднявшись на ноги, снова оказываюсь на коленях, вытирая пальцами пот с лица жены и убирая растрепавшиеся волосы.
— Дочка. У нас дочка. — повторяю, как заведённый. — Спасибо, родная. Спасибо. Спасибо тебе.
— Ты не расстроился?
— Конечно нет, любимая. — прижимаюсь дрожащими губами к её искусанным и покрытым кровавыми каплями. — Я люблю тебя.
— Я так сильно люблю тебя. — толкает едва слышно, сжимая мои пальцы.
Как только беру на руки свою дочь, перестаю сдерживать счастливые слёзы, которые катятся по щекам. Провожу непослушным пальцем по крошечному сморщенному личику и тихо смеюсь.
— Она такая красивая. Спасибо тебе. — перевожу взгляд на жену. — Вся в тебя.
Она только улыбается и тянет руки. Без слов опускаю малышку ей на грудь. Одной рукой глажу головку дочери, а другой предплечье девушки, которая мне её подарила.
— У неё твои глаза. — шепчет Настя. — Бирюзовые.
— Хорошо, что только глаза. — отвечаю не громче неё. — Как мы назовём её? Алёна? Кристина? — предлагаю варианты заранее заготовленных имён, но глядя на дочку, понимаю, что ни одно из них ей не подходит. Она…
— Вера. — вскидывает на меня взгляд Настя.
— Да, Вера. Ведь благодаря вере, мы смогли пройти через всё, что заготовила нам судьба.
— Через тернии к звёздам.
— И гораздо выше.
Замираем, глядя на крошечный комочек, который смотрит на нас в ответ и, клянусь, улыбается.
Да, знаю, что новорожденные младенцы не могут выражать эмоции, но наша девочка улыбается нам.
— Тёма, пусть будет не просто Вера, а Вероника. Можно использовать любое из сокращений имени. — просит любимая, и я тут же соглашаюсь с ней.
— Очень красивое имя, малыш. — и обращаюсь к дочери. — Добро пожаловать в наш мир, Вероника.
— Добро пожаловать в семью Северовых, доченька.
Эпилог
Ты всегда был самым лучшим
Пять с лишним лет спустя
— Войдите. — отзываюсь громко, когда раздаётся стук в дверь моего нового кабинета. — Что случилось? — толкаю ровно, продолжая бегать глазами по доске, завешенной фотографиями жертв Невского маньяка.
— Капитан Северова, ваш муж звонит.
— Почему не на мобильный? — выбиваю устало и поворачиваюсь к столу. Нахожу среди кучи бумаг телефон и понимаю, что он сдох. — Бл… — закусываю губы, чтобы не материться. — Скажи, что я перезвоню через несколько минут.
— Так точно. — бросает сержант, прежде чем закрыть за собой дверь.
Ставлю гаджет на зарядку и возвращаюсь к делу, над которым бьюсь уже не один месяц. Эта сволочь не оставляет нам никаких зацепок. Ненавижу таких умных преступников, потому что пока я сижу над бумажками, он продолжает убивать. Это, мать вашу, единственное дело, которое я не могу раскрыть на протяжении долгого времени. А ведь меня перевели в этот отдел именно для того, чтобы повысить раскрываемость преступлений.
Тёма когда-то сказал, что я стану отличным следователем, и я им стала. В свои двадцать шесть дослужилась до капитана и должности начальника отдела полиции.